与守护代同族的织田信长为什么不是守护代出身的战国大名？

战国大名是日本战国时代最重要的弄潮儿，其来源主要有四个：第一是幕府守护；第二是守护代；第三是国人领主；第四是外来户。在众多的日本战国大名中，织田信长无疑是最成功的日本战国大名，最终成为日本战国时代的统一核心。

织田信长出生于尾张国（约为如今的日本爱知县西部），尾张国的守护代就是织田氏，织田信长也是守护代织田氏的同族。但奇怪的是，明明是尾张守护代家族织田氏的同族，织田信长在后世却被认为是国人领主出身的战国大名。这是为什么呢？

室町幕府时期，“三管四职”之一的斯波氏当上了尾张守护。但斯波氏是幕府中央重臣并兼任多国守护，不可能常驻尾张国。于是斯波氏任命家臣织田信广为尾张守护代，代行守护职权。织田信广后来出家入道，法名为常松，其子孙便称为“常松系”。

因为经常要跑到京都向斯波氏守护汇报工作，所以织田常松干脆也长住在京都，将守护代交给弟弟织田常竹代理。于是尾张守护代织田氏分裂为“常松系”和“常竹系”，尾张国也分为上下两个部分，分别由“常松系”和“常竹系”世袭垄断的“下上守护代”统治。

根据比较主流的说法，织田常竹有三个曾孙子：织田敏信、织田信定、织田信安，其中织田敏信和织田信安都当过“常竹系”世袭的上守护代，唯独织田信定只是个国人领主。之后不知道是什么具体原因，织田信定获得了尾张国海西郡的一块风水宝地。

织田信定在海西郡修建了胜幡城，成为胜幡织田氏的初祖。织田信定之子织田信秀当上胜幡城主后，他利用胜幡的地理条件的快速发展，迅速成为尾张国最富有的国人领主。织田信秀后来选择辅佐“常松系”世袭垄断的下守护代，成为“常松系”的三奉行之一。

凭借个人能力和经济实力，织田信秀逐渐架空了下守护代，成为尾张国最强大的战国大名，人送绰号“尾张之虎”。但织田信秀在名义上一直是尾张下守护代的家臣。天文二十一年（1553年），织田信秀病逝，胜幡织田氏的家督由织田信秀的长子织田信长继承。

继承胜幡织田氏家督的初期，织田信长在名义上还是尾张下守护代的家臣，属于国人领主。经过几年的奋战，织田信长将尾张国上下两个守护代家族全部消灭并赶走了守护斯波氏，统一尾张国。织田信长还专门向室町幕府进贡财物，买到了幕府任命的尾张守护。

综合来讲，织田信长出身于尾张下守护代“常竹系”家族的庶支胜幡织田氏，而胜幡织田氏从来没有当过守护代。正因如此，虽然织田信长与两个织田氏守护代家族是同一祖先，但却是国人领主出身的战国大名。