养好盆景的要素
养活盆景的要素包括土壤（盆栽用土）、光照与置场、给水、施肥、病虫害防治等，详述如下：
土壤
土壤是大地经过自然风化后所造成，它供给植物生长所需之矿物质、水分，并为植物生长所凭依、固着之物；所以，土壤为植物环境中极重要的部分。
土壤是由以下几部分组成：
(1)固相（无机矿物质、有机质）
(2)液相（水分）及
(3)气相（空气）等，彼此交互影响之复体系所构成。土壤的固相由各种大小、形状不一的固体粒子所组成，称为土壤质地（如砂粒、土分砂及黏粒）。
这些固体粒子间相互结合或排列的方式，则称为土壤构造（如单粒、团粒）。
由于土壤质地和土壤构造的不同，控制了土壤的各种物理性质，如土粒间隙（孔隙）之大小等，并进而影响土壤的排水及保水能力、通气程度、养气程度、养分供给能力、团粒作用及根群之伸展等。
盆栽「用土」
种植盆栽用的土称为「植料」或「植土」。用土相当于植物的食物，用土的良窳与否直接影响到盆树生长的好坏。好的用土条件如下：
保水性佳、吸肥力强
筛去土粉后，半风化的团粒土，多棱角，毛管孔隙多，不易崩裂。此种土壤方能保有充分的水分以溶解无机盐养分，使于根部吸收利用。施肥后，也能把养分固定而不致流失。
排水性好
土粒如果过细，土粒间隙小，非但排水不良，用时会造成空气流通不佳，而引起腐根现象。
酸碱度适中
依树种选择微酸或微碱的用土（酸碱值六～七．五），最适合盆树的生长。
团粒结构的颗粒土
团粒土孔隙大、排水性佳、吸肥强且空气流通，氧气充足，根生长容易，微生物、有机物分解快速，土壤不易酸化。
外观美、色泽佳的「新土」
地表面上的土中，有机质、无机矿物质等均已被地上的植物大量吸收，或雨水冲刷流失，因此使用地下约一公尺处，半风化、含矿物质多、外观美（团粒状）、色泽佳的新土，更能使盆树发育良好，与盆钵、盆树相互辉映。
调配植料，控制树势
植物的需水量因树种而异，用土的性质也不尽相同。松柏类喜水忌湿，且其枝干与根盘需表现粗犷感，所以要用砂质比例较高的土种植。
杂木类、花果类、草类因小枝繁茂、花朵盛开、结实累累，所以要用蓄水性好、吸肥力强而土质比例较高的壤土种植。
半成品树用较粗的土粒，使根部易于长粗，枝干生长也会较快。成品树则要用较细的土粒，较易保持树形。大盆、深盆所用的底土颗粒较大，浅盆、小盆用土颗粒较小。在调配植土中，要特别注意水分、空气、肥料的多寡，以便控制盆树生长，提升树格。
用土的种类及特征
山 砂：粒子较小，多棱角，土粒间孔隙大，排水特佳；与红土粒混合使用，有防止土质变硬的作用，可帮助母根分歧出细支根来。
河 砂：粒子比山砂细，硬度介乎石与土之间，略有蓄水性，排水性佳。河砂的无机矿物质有机质则较少。
黏土粒：是制砖瓦的用土，黏性特佳。创作附石盆栽时，做为黏贴根部使用。混于果实盆栽用土中，也有增进开花和不落果的功效。
风化石：硬度高，排水性特佳，置于盆底可调整盆土滞水层的湿度。
有机质：腐化的落叶和动物的粪便，堆积二～三年后彻底发酵。由于它含有许多细菌及虫卵，经阳光紫外线或热风消毒后再使用较为安全；因含有丰富的有机肥分，蓄水性好，微生物多，有松化、改善用土气相之功能，使盆栽保持活性化，不易变酸，可当花果类的基肥。
红土粒：为火成岩风化，呈茶褐色。湿时有黏性，不易溶解，干时则不易崩碎。毛细孔粗大，蓄水力强，排水、通气良好，硬度介于砂与土之间；本身肥分少，蓄水力及吸肥强。
砂和红土粒是盆栽用土最重要的土料。
水 苔：生长在河湖或池沼的一种苔藓植物。由于水苔具有很强的吸收液体（水分）能力，及抑菌防腐的特性，使它在战争时（如第一次世界大战）能取代棉花，而成为外科伤口敷药、包扎的极佳材料。园艺上则利用水苔作为伤口及搬运植物时之包裹（装）材料，或于移植换土之后，覆艺盆面，使保持湿润，不致干燥枯萎，而又不会腐坏。