公元222年，魏文帝曹丕到南阳郡的宛城县巡查，却看到街上冷冷清清，曹丕心里很不爽：''杨俊你这南阳太守，终于让朕抓到你的把柄，这回可以把你搞死了。''

曹丕为啥那么恨杨俊？这其中的原委还要牵扯曹丕和曹植间的世子之争。许多年前，曹操曾就世子人选向杨俊征询意见，杨俊谨慎地把曹丕、曹植二人评了个半斤八两。遗憾的是，就因为杨俊没刻意帮曹丕说话，让曹丕认为杨俊乃曹植派系，从此遭到曹丕的嫉恨。

返回洛阳后，曹丕开始追究宛城事件。

'宛城集市冷冷清清，是怎么治理的？'随即，曹丕向廷尉吼道，'把宛城县令和南阳太守都抓起来！'

处理宛城县令也就罢了，这么点鸡毛蒜皮的小事居然要牵连南阳太守杨俊，于是廷尉谨慎试探：'陛下打算怎么处置杨俊？'

曹丕没正面回答，他阴着脸反问：'你可记得，当年汉明帝杀过几个二千石的官员？'汉明帝是东汉光武帝刘秀之子刘庄，他以对臣子严苛著称。而杨俊的年俸正是二千石。这话的意思再明白不过，曹丕想置杨俊于死地。

公卿听罢，一片哗然，因为集市不热闹就要处死所属郡的太守，这也太小题大做了，然而，曹丕是个强势皇帝。一些跟杨俊私交深厚的公卿纷纷求情，在这批人中，就有杨俊的挚友司马懿。

'陛下三思！'司马懿扑通跪在曹丕面前。司马懿与杨俊是同乡，二人颇有渊源。东汉末年有个金牌品评师许子将的'月旦评'，通过名家赞誉，便等于拿到仕途的敲门砖。杨俊与许子将是同道中人，身为河内名士的杨俊，早年曾给过司马懿极高评价，令其声名大震。所以，杨俊对司马懿有知遇之恩。

司马懿看出曹丕是公报私仇，他心里想说：'杨俊不算曹植党羽。'可这话没法说出口，他只能反复哀求，'陛下开恩，饶了杨俊吧！'不消片刻，司马懿额头就磕得通红。

曹丕完全没打算卖司马懿面子，'我不想再谈这事了。'说罢，曹丕起身往后宫走。

这时，散骑侍郎王象踉跄爬到曹丕脚下，一把扯住曹丕的衣角。'请陛下再考虑考虑！'这位王象小时候是一介放羊的奴仆，要不是杨俊帮他赎身又供他安身立命，他做梦都想不到会有今天的地位。

曹丕瞪了王象一眼，怒道：'我知道你们跟杨俊的交情，但这事由不得你们。今天有他没我，有我没他！'话说到这份儿就算绝了。王象只好哭着松开了手。

司马懿抬起头，眼前一片模糊，泪水流过他的脸颊，滴在地上。他悲愤地望着曹丕。我想让你死，让杨俊活！这话，他只敢在心里想。

翌日，杨俊在牢里自杀。几天后，王象也忧愤而死。

杨俊惨死已有些日子，但这事始终像块巨石堵在司马懿的心头，憋得他喘不过气来。这天，司马懿借口要打理老家琐事向曹丕请了个短假。

临行前，司马懿把长子司马师叫到跟前：'我要离开京城几天。'

司马师年仅十四岁，眼神中透露着同龄人罕见的睿智：'万一外人问起来，我该怎么回答？'

'我要去探望一位老朋友，但这事绝不能告诉别人，唯有你知我知。如果旁人问，你就说我去温县打理家务事了。'

司马师谨记父亲嘱咐。

司马懿离开京城去往河内郡。他没有去温县，而是悄悄来到附近的获嘉县，这里正是杨俊的故乡。不多时，他走到一处坟墓前，这是一个年俸二千石官员的坟墓，但看上去与旁边的平民坟毫无二致，遵循曹操提倡的简葬风俗。这里没有修建墓室，地面微微隆起一个小土包，坟头前也没有高大的石碑，仅有一个小石碑，上书'大魏南阳太守杨俊字季才之墓'。

司马懿坐在杨俊的坟前，轻轻拂去石碑上的尘土，喃喃低语。

曹丕登基短短两年间，司马懿从一介世子幕僚蹿升到侍中（皇帝近臣）、尚书右仆射（尚书台二把手，尚书令是陈群），成了朝廷举足轻重的重臣，曾仰仗和曹丕的关系，司马懿一度认为自己能一直这样安枕无忧。然而杨俊的死，让他醒悟，踏上仕途，永远不可能安枕无忧。从此，司马懿凡事变得更低调，更察言观色，更隐忍。

从杨俊被杀，可以看出曹魏政治生态含义。

第一，南阳街市不繁华，实际上是汉末群雄混乱导致人口锐减的结果，人丁稀少，城市自然不可能繁华。曹丕心知肚明，甚至自己也时常把'汉末丧乱'挂在嘴边。可见，杨俊被杀，与南阳繁盛毫无干系，本质是曹丕打击政敌的策略。

第二，曹丕220年即位，即位伊始，并没有过分打击曹植势力，而是在自己羽翼丰满，根基稳固之后才大举反攻倒算，可见曹丕心术之阴刻，正如陈寿所言：'魏文帝玩弄权术，矫情自饰；不虚言也。'

第三，曹丕诛杀杨俊时，司马懿，王象等重臣曾痛哭流涕，替杨俊求情，除了与杨俊私交外，都与杨俊一样，是河内人（属司隶校尉部），属于乡党政治势力。这种州郡乡党宗族关系，在汉末势力非常大，盘根错节，密不透风。

曹丕其实也借打击杨俊，来观察臣下结党营私的情况，考察幕僚对自己忠诚度的手段。