【中药释义】心力衰竭（心衰）的救命药，玉竹。
玉竹为百合科植物玉竹的干燥根茎。味甘，性微寒。归肺、胃经。养阴润燥，生津止渴。用于肺胃阴伤，燥热咳嗽，咽干口渴，内热消渴。用作滋补药品，主治热病伤阴、虚热燥咳、心脏病、糖尿病、结核病等症，玉竹提取类黄酮物质与桑叶提取物脱氧野尻霉素结合形成一种新物质——洗胰清糖素（cics），具有降血糖、血脂、血压等作用。
现代中医发现，玉竹对心衰有明显的改善作用。
临床应用
治疗心力衰竭：以玉竹为主，治疗风湿性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病、肺原性心脏病等引起的Ⅱ～Ⅲ°心力衰竭5例，服药后分别在5～10天内心衰得到控制。其中3例对洋地黄过敏，服用少量即出现明显的洋地黄过量反应，改用玉竹治疗后，心衰控制，从未发生不良反应。用法：玉竹5钱，每日1剂，水煎服。5例均停用洋地黄，仅配合应用氨茶碱及双氢克尿塞。
性味
甘，微寒。
①《本经》：'味甘，平。'
②《吴普本草》：'神农：苦；桐君、雷公、扁鹊：甘，无毒；黄帝：辛。'
③《滇南本草》：'味甘微苦，性平微温。'
④《药材学》：'味甘，性微寒。'
归经
归肺、胃经。
①《滇南本草》：'入脾。'
②《本草通玄》：'入肾。'
功能主治
养阴润燥，生津止渴。用于肺胃阴伤，燥热咳嗽，咽干口渴，内热消渴。
①《本经》：'主中风暴热，不能动摇，跌筋结肉，诸不足。久服去面黑野，好颜色，润泽。'
②《别录》：'主心腹结气虚热，湿毒腰痛，茎中寒，及目痛眦烂泪出。'
③《药性论》：'主时疾寒热，内补不足，去虚劳客热，头痛不安。'
④《本草拾遗》：'主聪明，调血气，令人强壮。'
⑤《四声本草》：'补中益气。'
⑥《日华子本草》：'除烦闷，止渴，润心肺，补五劳七伤，虚损，腰脚疼痛，天行热狂。'
⑦李杲：'润肝，除热。''主风淫四末。'
⑧《滇南本草》：'补气血，补中健脾。'
⑨《纲目》：'主风温自汗灼热，及劳疟寒热，脾胃虚乏，男子小便频数，失精，一切虚损。'
⑩《广西中药志》：'养阴清肺润燥。治阴虚，多汗，燥咳，肺痿。'
用法用量
6～12g。
采集
春、秋二季都可采挖，除去茎叶、须根和泥土，晾晒至外表有粘液渗出，轻撞去毛，分开大小个，继续晾晒至微黄色，进行揉搓、晾晒，如此反复数次，至柔润光亮、无硬心，再晒至足干：或将鲜玉竹蒸透后，边晒边揉，至柔软而透明时再晒干。收贮于干燥通风处，防霉蛀走油。
炮制
玉竹：除去杂质，洗净泥土，闷润至内外湿度均匀，切片，晒干。
蒸玉竹：取洗净的玉竹，置蒸器内加热蒸闷2～3次，至内外均呈黑色为度，取出，晒至半干，切片，再晒至足干。
附方
①治发热口干，小便涩：萎蕤五两。煮汁饮之。（《外台》）
②治秋燥伤胃阴：玉竹三钱，麦冬三钱，沙参二钱，生甘草一钱。水五杯，煮取二杯，分二次服。（《温病条辨》玉竹麦门冬汤）
③治阳明温病，下后汗出，当复其阴：沙参三钱，麦门冬五钱，冰糖一钱，细生地五钱，玉竹一钱五分（炒香）。水五杯，煮取二杯，分二次服，渣再煮一杯服。（《温病条辨》益胃汤）
④治阴虚体感冒风温，及冬温咳嗽，咽干痰结：生萎蕤二至三钱，生葱白二至三枚，桔梗一钱至钱半，东白禳五分至一钱，淡豆豉三至四钱，苏薄荷一钱至钱半，炙草五分，红枣两枚。煎服。（《通俗伤寒论》加减萎蕤汤）
⑤治卒小便淋涩痛：芭蕉根四两（切），萎蕤一两（锉）。上药，以水二大盏，煎至一盏三分，去滓，入滑石末三钱，搅令匀。食前分为三服，服之。（《圣惠方》）
⑥治男妇虚症，肢体酸软，自汗，盗汗：葳参五钱，丹参二钱五分。不用引，水煎服。（《滇南本草》）
⑦治赤眼涩痛：萎蕤、赤芍药、当归、黄连等分。煎汤熏洗。（《卫生家宝方》）
⑧治眼见黑花，赤痛昏暗：萎蕤（焙）四两。为粗末，每服一钱匕，水一盏，入薄荷二叶，生姜一片，蜜少许，同煎至七分，去滓，食后临卧服。（《圣济总录》甘露汤）
⑨治虚咳：玉竹五钱至一两。与猪肉同煮服。（《湖南药物志》）
⑩玉竹30克，芭蕉120克，水煎取汁，冲入滑石粉10克，分作三次于饭前服，可治小便不畅，小便疼痛。
⑾玉竹、党参、丹参各15克，川芎10克，水煎服，每日一剂，治心悸，口干，气短，胸痛或心绞痛。
⑿玉竹、北沙参各15克，麦冬、北五味子各10克，川贝5克，水煎服，每日一剂，可治久咳，痰少，咽干，乏力等症。
⒀玉竹、北沙参、石斛、麦冬各15克，乌梅五枚，水煎取汁，加冰糖适量代茶饮用，可治热病伤阴，或夏天出汗多引起的口干思饮，大便干燥。
⒁玉竹20～50克，猪瘦肉250克，同煮汤服食，可治久咳痰少，气虚乏力等症。
⒂玉竹、首乌、黄精、桑椹子各10克，水煎服，可治贫血萎黄，气阴两伤，病后体弱等症。
临床应用
治疗心力衰竭：以玉竹为主，治疗风湿性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病、肺原性心脏病等引起的Ⅱ～Ⅲ°心力衰竭5例，服药后分别在5～10天内心衰得到控制。其中3例对洋地黄过敏，服用少量即出现明显的洋地黄过量反应，改用玉竹治疗后，心衰控制，从未发生不良反应。用法：玉竹5钱，每日1剂，水煎服。5例均停用洋地黄，仅配合应用氨茶碱及双氢克尿塞。
药理作用
1.小剂量提升血压，大剂量短暂降低血压。
2.使心搏收缩增强，振幅加大。
3.抑制了肝脏糖酵解系统。降低血糖。
4.扩张血管。
5.降低甘油三酯、血胆固醇及B-脂蛋白。对动物动脉粥样硬化斑块的形成有一定的缓解作用。
6.提高免疫及调节造血功能。
7.兴奋平滑肌。
8.无溶血作用。
9.增加耐缺氧作用。
化学成分
根状茎含玉竹粘多糖（odoratan），由D-果糖，D-甘露糖，D-葡萄糖及半乳糖醛酸所组成，摩尔比为6：3：1：1.5；玉竹果聚糖（polygonatum-fructan）A、B、C、D，糖的组成为果糖（%）：葡萄糖（%）（97.5：2.6、96.2：3.8、95.3：4.8、90.4：9.6），氮杂环丁烷-2-羧酸（azetidine-2-carboxylicacid）。还含黄精螺甾醇（polyspirostanol）Poa，黄精螺甾醇甙（poly-spirostanoside）Pob、Poc、PO1、PO2、PO3、PO4、PO5，黄精呋甾醇甙（polyfuroside），黄精呋甾醇甙Poc、Pod、PO6、PO7、PO8及PO9等甾族化合物。PO2与Pob具有相同结构，均为25-R、S立体异构混合物，只是R/S比值不同；PO3为Poc极其25-R的混合物。