33个脊椎连成的美丽曲线——脊柱弯曲
脊柱由周围的肌肉、韧带和椎间盘等软组织将33个脊椎骨连接起来，并形成4个生理弯曲的一条曲线。正常的四个弯曲，使男子威武有力，刚强雄壮；女子婀娜多姿，亭亭玉立！然而，这四个弯曲并非与生俱来，而是通过进化和后天 发育过程来练就，并需一生的悉心呵护。
这些弯曲是人类所独有，由直立行走进化而来，与直立姿势相适应的，且这四个生理弯曲使我们的脊柱成为一个刚柔相济﹑柔韧有余的大弹簧，它增加了脊柱的柔韧性、增强了抵消或减缓震动的作用，进而保护了头部器官（特别是大脑），可化解来自各个方向的外力（尤其是震荡对脊髓﹑大脑的损害），并且在椎间关节水平保持了足够的限制度和稳定性，同时又是头﹑内脏等器官的支柱。所谓四个弯曲是从侧面看的，即向前突的颈曲和腰曲，向后突的胸曲和骶曲,四个弯曲恰似四张弯弓。
第一张弓：颈曲（颈椎前凸）
正常的颈椎生理曲度以寰椎的上缘线与胸1的下缘线的夹角63度（或在半径17厘米的弧内）左右为宜，这样的角度给头颅最合理的支撑，近似以上臂直立时手掌托起一个圆球，最为省力舒适。但现代人对颈椎的破坏最为严重，很多人的颈椎曲度僵直甚或反张，这样的曲度，近似以上臂斜立手抓圆球，非常费力，很难持久。这就是有的人24小时上网也不觉疲惫，而有的人伏案一小会儿就颈肩疼痛﹑酸困的原因。颈曲的消失是颈椎病的早期表现，最好把颈椎病消灭在萌芽状态，把颈曲恢复好。否则，后患无穷。
图4-2 脊柱的生理弯曲
第二张弓：胸曲（胸椎后凸）
胸椎的生理曲度以胸2的上缘线与胸11的下缘线的夹角63度为宜，过大则为驼背。随着年龄的增长，椎间盘的蜕变缩水，骨质疏松的加大，驼背自然逐渐形成（走向衰老的象征）。年老体质皆衰，胸曲过大所致。保护好胸椎曲度，不但可预防肩背痛，还可延年益寿，保持青春。
腰曲于人出生后的8至12月爬行时形成，六岁左右稳定，所以应鼓励幼儿爬行，切不可直接由坐立跨越到行走。腰椎的正常生理曲度在以19-24厘米为半径的圆弧内。曲度过大（即小于19厘米），多见于装卸工人，现多见于大腹扁扁者。迭肚必然腆胸，也就是说背部以驼背代偿，易造成背肌劳损；腰曲过小（即腰部僵直），多见于腰肌劳损，腰背部肌肉僵硬疼痛，脊柱的弹性减弱，易致腰椎间盘损伤。
第四张弓：骶曲（骶椎后凸）
骶曲以腰骶角34度为宜，合适的骶曲使人体充满活力，女性则腰臀浑圆而富有魅力。想当年，黑香蕉般的古巴女排弹跳过人，对中国队构成重大威胁，皆因其流线型的骶曲。骶曲过大，腰骶不稳，持重线通过骶椎前方，易致使腰臀部肌肉劳损，尤其梨状肌易劳损，引起坐骨神经等腰骶丛神经分支受压而产生各种疼痛。
因此，粗略的看脊柱，它只是由一个个椎体连接起来的结构，但仔细观察，不得不为其美妙的结构赞叹不已。脊椎骨为了支撑身体重量和冲击力，从颈椎开始向下逐渐增大；从侧面看，颈椎和腰椎向前弯曲，胸椎和骶椎向后弯曲，这样就使脊柱呈S形，所以，脊柱有一定的弹性，跑跳或参加其它运动时，可以尽量减少对人体，尤其是对脑的冲击作用。
人类的脊柱呈S形，腰部向前弯，形成脊柱前凸，背部向后弯，形成脊柱后凸，与其他动物的脊柱有很大的差异。正如美国密苏里大学哥伦比亚分校的人类学家卡罗尔·沃德所言：“脊柱原来是起拱顶作用的，一旦直立起来，它就不得不充当承重的立柱了。”沃德还说，这种S形的脊柱从耗能的角度看，既经济又有效，维系着人体平衡和双足移动。但却承受了过度的压迫，“让它吃了不少苦”。椎骨在受到长期挤压时，椎间盘就可能会突出，压迫脊椎神经，引起麻木或疼痛。科学家们说，除了人类及其祖先外，没有其他哪一种灵长类动物领教过这种背部不适。
尽管这种S形的脊柱会引发这样或那样的疾病和困扰，但脊柱的四个弯曲，却也是健康美丽的港湾，个个不可或缺。沐浴之后，欣赏一下自己的颈胸腰骶，目测一下她的曲度，看看是否依然保持完美？倘若岁月虽然老，弯曲依旧在，信心和活力又将熊熊燃起。大自然如此美妙而神奇的造化，不禁使人信口吟诗：“四个弯曲四张弓，如此美妙堪大用。若问脊柱健康事，水平运动建奇功（水平运动指游泳﹑俯卧撑﹑仰卧起坐等身体处于水平状态的运动方式）。”