两晋南北朝历史科普系列二——他死后，整个北方迅速土崩瓦解，中国的混乱又持续百年
一起来读《资治通鉴》
No.240
2019.12.20
大家对于两晋南北朝的历史大多比较陌生，这里选取10篇优秀历史文章进行科普，欢迎点击系列文章链接阅读：
也欢迎大家阅读我的文章：中国和欧洲同样分崩离析，为什么中国在隋朝重新统一了？
2、他死后，整个北方迅速土崩瓦解，中国的混乱又持续百年
（太元八年八月）甲子，（苻）坚发长安，戎卒六十馀万，骑二十七万，旗鼓相望，前后千里。
《资治通鉴 · 卷一百零五 · 晋纪廿七》
今天来讲淝水之战。
这场改变天下局势的大战，并不像很多人想象的那样，是千军奔腾万马震动，天地变色日月无光的。它仅仅是一场很小的战斗，小到比赤壁之战都还要小——赤壁之战最起码还放了一把火，淝水之战却连一场像样的战斗都没有。
前秦号称有百万大军，但事实上，这百万大军根本就没有对战局起到任何作用。最后真正上到前线的，应该只有前秦多年以来东征西讨、赖以立国的精锐部队，但可惜的是，这些部队也没有发挥出战斗力来——不要说跟他们以往的正常水平比了，他们在前线的表现，甚至比乌合之众都不如。
这实在让人百思不得其解。毕竟近二十年来，前秦几乎一直都是百战百胜的。它们已经击败强大的前燕，一统北方。而且就在淝水之战发生的同时，前秦名将吕光也都还带领大军横扫西域，最终把西域纳入了前秦的统治之中。
那为什么在与东晋的战场上，这支百战之师会如此不堪一击？雄雄百万大军，为什么竟然毫无用武之地？又为什么在淝水河畔发生的这一场战争，最后竟然直接导致了这个大帝国的轰然倒塌？
今天，我们就来试做分析。
（图片来源于网络）
在解释这一切之前，我们需要做一个简短的回顾，看一下当年西晋灭吴的大体过程。
为什么要做这个回顾？
因为当初发生在西晋初年的这场南北之战，战略正确，举措得当，是后来几乎所有南北战争的标准模板。
前秦最初的战略构想，也就是实现这种局势，只不过最终没有成功。
如上图，西晋当时灭吴，共派出了东中西三路大军（此处的三路，并非当年西晋的实际分兵路线，仅为叙述方便用，请注意）：
西晋彼时已经占领益州，所谓西路，就是由益州刺史率领船队出三峡，顺流东下，一路抵达建邺（今南京）城外。
这一路的意义在于，水军对于东吴水军而言，是俯攻。在这种情形之下，东吴所依仗的长江天险，其实已经不复存在。
而西晋的船队能够顺流东下，离不开其他友军的支持，比如说靠岸补给、通信联络，以及牵制敌军，等等等等——这些，就是其他各路大军存在的意义了。
中路，从襄阳出发，一路南下，攻克吴国在长江上的重镇——江陵，并且协同西路克另一重镇——武昌。只有有了中路的支持，西路才能够顺利的顺流东下。
此后，中路大军继续南下，攻击东吴在荆州的残余势力，使之无法对西路部队的后方造成干扰。
东路。这路大军直接从青州、徐州一带南下，一直到达长江岸边，与建邺隔江对望。
在这三路大军的夹击下，东吴几乎没有做出什么像样的抵抗，在不到一年内便迅速亡国。
这个方案总体看来，对于前秦的可借鉴意义很大。如今北方实力强于南方，只要能想办法抵消长江天险制造的障碍，再加上同时出击，使南方首尾不能相顾，那么灭亡南方政权便指日可待。
这，也正是前秦的战略谋划。
（图片来源于网络）
基于这样的战略谋划，事实上，早在淝水之战前五年，前秦便与东晋打过一仗。
战争由前秦一方发动，目标是攻克东晋所占据的襄阳。这次军事行动，并不能看作是苻坚对王猛遗嘱的违背，而更像是前秦在时机合适的情况下，为未来可能出现的南征所做的准备。
这一战，前秦也参照了当年西晋伐吴的历史。走的，就是当年西晋中路大军从襄阳带兵南下的套路——这一部分内容，我们在番外会做详细解释，此处先忽略。总之，前秦目的十分明确，就是一定要夺取襄阳。
当时襄阳的守将是朱序，在死守了近一年以后，襄阳城破，朱序被俘。
苻坚还是一如既往地滥发好人卡，对朱序予以重用，任命其为度支尚书——这是类似于财政部长的职务。
此时距离淝水之战的爆发，还有五年。苻坚不会想到自己的这一番善意，完全没有换回任何好报：在前秦多年的生活，并没有给朱序带来归属感。而正是此人，在淝水之战中成了影响战局的关键因素。
此后，前秦沉寂了五年，着力解决内部问题。
直到太元八年。
这一年，在经过了长达十个月的漫长内部讨论后，大秦天王苻坚的个人意志终于变成了国家行动，前秦朝廷达成共识：
发兵南征 。
这个新近统一了北方的氐族政权，动员能力异常强大：按照苻坚的预计，能投入战争的兵力大约有97万。但实际上，真正动员起来的兵力，最终达到 112 万。
晋太元八年（公元383年）八月，由前秦阳平公苻融率25万大军做先锋，苻坚亲率60万步兵、27万骑兵为后继，前秦正式出兵。
（图片来源于网络）
经过了如此漫长的讨论和大规模的征发军队，前秦的战略意图自然早已为东晋所知晓。
在前秦发兵前的三个月，东晋为了减轻下游所受到的压力，便已命晋荆州刺史桓冲倾十万荆州兵攻打襄阳；同时，另派偏师溯江而上，仰攻蜀中。
对此，苻坚一方面派兵支援蜀中与襄阳，一方面继续征发部队，推进战争。
战事终于一触即发。
在谢安的居中指挥下，东晋一方进行了积极的防御，并在各方的配合下，将战场设定在了寿春一带——是的，淝水之战的主战场，是由东晋选定的。
到这里，我们也终于可以接着上一篇文章留下的话头，来详细解释谢安为这场即将到来的大战，都做了哪些努力了。
先上个图，请放大查看：
前秦与东晋，都是在循着西晋灭吴的现成经验，来做战前准备。因此前秦的目标，就是要尽量实现西晋当年的局势。对此，前秦准备得颇具成效：上游占据了益州，可以顺江东下；中游占据襄阳，也达成了西晋当年的战果。
而东晋作为防御一方，自然就得竭力避免西晋灭东吴时的局面了。只是现如今开局不利，前秦已经在西线和中线上取得优势。既如此，那谢安唯一能做的，就是在东线下功夫了。
在前秦统一北方以后，秦晋两国在东线的边界，基本上就是沿淮河一线。当初前秦攻打襄阳时，在东线也曾发生过战争，只不过前秦的军队被谢玄击败，东晋牢牢守住了淮河防线。
而这，便是谢安的优势所在。只要守住了淮河防线，前秦三路夹击的规划就根本不可能奏效：当下游的长江两岸都在东晋的控制之下，前秦的船只就算能从上游和中游沿江而下，到了扬州（指扬州刺史部）境内，也只是孤军深入，很容易就会被围歼。
那为什么又一定是淮河呢？
/ 这就要从水系的联通说起了。
中国的大江大河，几乎都是东西走向的，水系之间很少能有联通。但淮河却不同，淮河和长江之间，在春秋时期即已被吴国所勾连。
当年吴王夫差北上争霸，在今日的淮安与扬州之间开凿运河，修筑了著名的“邗沟”。这条“沟”，成为军队北上或者南下的通道（而如今勾连淮河与黄河之间的运河，是到明朝才开凿的）。
因此，北方最好的南下路线，就是经淮河进入邗沟，然后直抵长江北岸。如果前秦能做到这一点，那么三路合围大势立刻便成，东晋将回天乏术。
如今前秦倾百万大军而来，东晋的优势与劣势一目了然。劣势，在于双方的兵力对比极其悬殊。整个东晋在东线上能投入战场的，只有谢玄麾下的六万北府兵——这支部队，是谢玄六年前在谢安的支持下创立的。但对面的前秦，兵力却有上百万之多。
可优势也很明显，就在于淮河。东晋只要守住了淮河，前秦就无法形成三路夹击之势。这也正是东晋固守淮河的根本原因之所在。
/ 此外，固守住淮河，还有另一个原因：前秦军队聚集在长安、洛阳一带，想要到达淮河岸边，也得走水路，一来速度较快，二来省脚力。
而前秦在行军途中经过的水路，是自曹魏以来，中原政权从东线运兵南下的必经之路——汝水与颍水，这又是淮河的两条支流。
因此最终的结果就是，东晋在失去了西中两线的战略优势后，谢安所能发挥出来的最大优势，就是防守住淮河。只要守得住淮河，就能把前秦的百万大军顿于国门之外，使局势不至于倾覆。
顺着这个思路往下推演，既然南北大战会沿着淮河一线展开，那么在淮河的支流——淝水（今东淝河）开战，就将是最有利于东晋一方的选择。
战场，东晋就这么选定了。
再放一遍图，帮大家加深印象
然后再来看前秦的这一百万大军。
晋太元八年八月，秦建元十九年，前秦发兵一百万，正式南征。这一百万人，不是现役部队，而是征发来的。也就是说，他们连预备役都不算，是临时征兵凑成的。
苻坚之所以搞这么大的动静，是想一战功成，毕其功于一役。这么想，也算是理所应当：南北地理条件不同，如果最后变成了一场持久战，那么北方军在南方的领土上客场作战，成功概率只会更低。与其如此，还不如一次性动员起一支庞大的军队，一次搞定。
从后面的历史来看，这确是最优选项。之前西晋灭吴是这种模式，往后隋灭陈也是这种模式。苻坚的选择，并不为错。
而且前秦的动员能力也确实是惊人的，1000000人，居然真的也就动员出来了。
只不过，
受限于行政效率，
军队的集结成了大问题。
命令从首都长安发出，到达各地的时间却不一样；而且，各地执行朝廷命令的力度也不尽相同，这直接导致各单位征发的速度参差不齐。
最终，前秦虽然确实动员出了一百万大军，但这些人却从来都没有同时上过战场。
史书对此的描述是这样的：
（苻）坚至项城，凉州之兵始达咸阳，蜀、汉之兵方顺流而下，幽、冀之兵至于彭城，东西万里，水陆齐进，运漕万艘，自（黄）河入石门，达于汝（水）、颍（水）。
朝廷八月份决定南征，苻坚十月份到达前线，最后，大军十二月兵败回退，前后一共四个月时间。可等苻坚都已经败回洛阳了，还有没有到达前线的部队。
这种高能低效的动员能力，是时代的限制。在没有电报电话、没有通讯网络、没有铁路飞机的时代，苻坚即便再雄才大略，也无力改变。
更何况，这个漏洞，在战争中还被东晋一方给敏锐地抓住了。
还记得文章开始我们提过的朱序吗？
（图片来源于网络）
开战前，苻坚曾派人去劝降东晋。找来找去，最好的人选，当然是他的度支尚书朱序：朱序曾经在东晋为官，和对方沟通起来比较容易。
而且，朱序也毫不犹豫地接下了这个任务。
只是到了东晋的军营后，朱序说的却是下面一番话：
若秦军百万之众皆至，则莫可敌也。及其众军未集，宜在速战。若挫其前锋，可以得志。
秦军虽有百万之众，但还在进军中。如果等他们兵力集结，只怕将难以抵御。
如今，应该趁着大军尚未集结，迅速进攻。只要能击败他们的先锋部队，百万大军就会不战自溃。
这条消息，最终成为秦军大溃败的关键：东晋采纳了朱序的建议，随即开始主动出击，挑起战争。
而这里，又牵涉到了苻坚的另一项重大失误：
亲自上前线。
动员了这么大规模的军队，苻坚亲自上战场，这是必然而且必要的。否则这么大一支部队，不管是考虑到指挥调动的顺畅性，还是基于安全的角度看待，交给别人都是不妥的。
但是，上战场和上前线，这是不一样的。
前秦朝廷在之前的讨论中，群臣对于苻坚的固执束手无策。后来，曾经提出过一个折中方案：陛下你出征可以，但最好不要上前线，坐镇洛阳居中指挥就好。
因为御驾亲征，有利有弊。好处，是能极大的激励士气，让士卒奋勇杀敌；但坏处，却是不能撤，御驾一旦后撤，军队立即就会四散。
可御驾的撤退，又是很有可能的，如果战场形势不利，那么苻坚肯定得先走，怎么着也不能把自己折在战场上。
但这个提案也被苻坚拒绝了。
如此，在前秦的策略错误以及东晋的主动防御之下，一场决定天下局势的大战，最后的胜负关键，就变成了这么一场规模不大的战役，而且，还是在北府兵的优势环境下进行的。
这就是狭义上的淝水之战。
整个过程，
说来十分简单：
十月
苻坚抵达前线，命朱序劝降。
十一月
谢玄派刘牢之出击，取得洛涧大捷。随后，两军对峙于淝水。
十二月
谢玄派遣使者，向前秦的前线总指挥苻融提议，希望秦军能后撤，让晋军渡河后决战。苻融同意，并暗地里准备在晋军渡河时袭击。
可结果秦军刚刚后撤，朱序就派人在后方四处造谣，说“大军已经失败，正在后撤”。
秦军当时在前线有25万人的军队，朱序这么在后方扰乱军心，后方根本就无法查证。他们能确认的，只是前军的确是在后撤。而在消息不通的情形下，苻坚的安全当然是第一位的，苻坚也随即后撤。
然后，就变成了秦军的大溃败。
秦军就此大乱，过河的晋军趁乱追击，大败秦军。苻坚负伤而逃。
淝水之战，结束。
（图片来源于网络）
淝水之战的失败，对前秦而言是灾难性的。
在此后几年间，这个曾经统一北方的大帝国迅速分崩离析，走向灭亡——这部分内容，我们下篇再做展开。
历来有一种评述，认为东晋赢得淝水之战，纯属机缘巧合；谢安与谢玄能曝得大名，也是偶然。如果没有前秦军队的溃败，那么东晋根本就不可能取得如此胜利。
对此，在下不以为然。
如果单纯从战场上发生的事情来看，那么的确偶然因素很多很大——朱序在后方的扰乱，可能是最重要的偶然因素。
但试问，哪一场战争不是如此呢？官渡之战如果没有许攸的偶然来降，曹操怎会去乌巢烧粮？赤壁之战如果曹操不相信黄盖，怎么可能点火成功？
可我们只要仔细的再看问题，就会发现偶然背后的必然：为什么战争会在淝水发生，为什么这一场小战役的失败会造成整个前秦大军的崩溃？
又或者，我们还可以反过来看，如果淝水之战时失败的是东晋一方，那么东晋也会像前秦一样分崩离析吗？
答案是否定的。
如果东晋真的失败了，那么淝水之战就真的只是一场小战役——谢玄和前秦交战了七八年，败了也不是一次两次，也没有说东晋因此就一败涂地了，相反，东晋还总能屡败屡起。
只有前秦败了，就万劫不复了。
考察当时前秦君臣的心态，他们可能根本就没想到决战会来得如此之快。他们想着的，应该是先等后方的大军在前线集结，然后再“以石击卵”，而根本没有想到就这么一次普普通通的阵地战，居然会会敲响帝国灭亡的丧钟。
这才是这一场南北之战的真正关键所在：淝水之战的胜败，对于双方而言，后果是完全不同的。
而这个决战的时间点和地点，
不要忘了，
可是东晋主动选定的。
前秦南征，从一开始就有太多的漏洞和破绽存在。这既与苻坚自己的好大喜功有关，也与前秦国内的局势有关，还跟淝水之战时前秦一方的战略失误有关。
但东晋一方，却能精准的找到前秦军队的最大命门所在，并敏锐的抓住机遇，予以致命一击。
这，就是隐藏在偶然背后的必然。
下一篇，我们就来做一个盖棺定论，看看大秦天王苻坚的功过成败。
（图片来源于网络）
番外
我们的
说书时间
在这里，我们要解释一下正文留下的小尾巴：
襄阳，一座傍汉水而建的城市，为什么会屡屡成为南北战争的焦点？
这当然还得从南方立国所倚仗的长江说起。问题的关键，其实在于：
北方政权要如何渡江？
很多人可能以为，长江绵延六千多公里，即便从湖北宜昌往下，也有三千公里的长度，哪里不能渡江？
但这只是一种想当然。事实上，渡江对于北方政权来说，是一件特别难的事——其中的关窍，在于船。
长江上固然有渔舟出没，也有常年以打鱼为生的渔夫，但如果是北方大军压境，那么这些小船根本就没有办法承载起运输任务。
我们不妨来假设一下：
一艘小船载五个人，一个时辰跑两个来回，一天到晚人歇船不歇。如此，一天能渡多少人过江呢？
也就一百二十人。
而且这简直就是在给南方的水军当靶子，来一艘灭一艘，来两艘灭一双。
因此，北方政权若想要渡江，
就必须建立起一支水上部队。
但水军不是陆军的简单翻版，船舶得依水建造——可南岸的水军，又不可能等着你在北岸造船，怎么办？因此对于北方而言，最好的办法就是，在自己境内能找条河造船，而且，这条河还有水路与长江联通——毕竟不管在黄河把水军练得再好，你都不可能让士兵们扛着船走陆路到长江边。
这意味着，北方若想要南征渡江，就必须控制一条水道，既能够修造船只，水系还能够联通长江，以便水军可以直接进入江中。
这时候你再翻开地图，就会发现满足这种条件的水道相当稀少，只有两条：
一是发源于汉中，在武汉汇入长江的汉水（汉江）；
二是春秋时期开凿的运河邗沟，在广陵（今扬州市）连接长江，在淮阴（今淮安市）连接淮河。
也就是说，北方军队只有选择汉水或者邗沟，才可能修造船只进入长江，选其他地方都不行。
这也才是历代南北战争都会集中于这两个地方的原因。
/ 曹操当年南下，是在刘琮投降，占领荆州后，才起了征伐东吴的打算。因为此时长江天险已为两方所共有，而曹操又从荆州得到了相当数量的船只。
/ 曹丕后来也曾南征，三次走的都是东路，从运河南下。只不过他运气不好，不是碰到枯水期，就是碰到寒冬——这孙子被冻住了。
/ 再往后便是西晋灭吴，晋益州刺史王濬是直接从上游造船，才避免了这个问题。
此外，
还有一处可能存在的渡江之地，
在濡须口：
如果你读过《三国演义》，那么对这个地名应该不陌生。濡须口大约位于如今的安徽芜湖一带，是濡须水（今称裕溪河）汇入长江之处。
濡须水并不是一条河流，只是巢湖贯通长江的水道。而巢湖的水流来源，则是一条叫做施水（今称南淝河）的河流。
也就是说，如果你能控制施水，那么其实也算是找到了一条进入长江的水道，虽然小归小，但有巢湖做缓冲，总归能用。
而在施水的边上，也有一座小城。当年曹操对这里极为看重，专门派出大将张辽驻守。大名鼎鼎的孙十万，也因为在这里五攻不下，而留下了一段美谈——对，这座小城就是合肥。
来，再放一遍图，请放大查看：
当你了解了这些背景，你就会知道为什么襄阳能成为南北大战的重心所在了：
控制住襄阳，
就相当于控制住了汉江。
对北方而言，只要襄阳在手，船舶就可以顺汉江东下，进入长江；或者经由陆路，直达江陵城下——这也是江边重镇。
而对南方来说，只要控制了襄阳，北方在汉江上就无任何机会可言。通过防御一座城，就能保障整个长江中游的安全。
至于长江下游，因为从运河进入长江以后，渡江便是南京，因此就更需要南方政权加强防守了。
办法，则是尽量往北延伸边界线，不让广陵（扬州）成为前线，最好能一直延伸到青、兖一带（今山东半岛）。
如果不行，那就得守住徐州。毕竟再不济，也还有一条水路可供防守，可以参考参东晋的防守策略。
而这种防守策略最近一次被使用，是在七十年前，正好七十年前。当时，白崇禧留下了一句很有名的话：
守江必守淮。
（图片来源于网络）
长江由西向东奔流6300多公里，水量充沛，江面宽阔，流域面积覆盖了我国五分之一的国土。自古以来，长江数次阻隔了北方军队进攻的步伐，促使中国陷入南北对峙的局面。“划江而治”成为双方缓解政治矛盾的最佳方案。
事实上，长江受到“西高东低”的地形影响，分为上游、中游、下游等三部分。每个部分，受地形和条件的限制，防御重心各有侧重，防御体系不可能面面俱到，进攻方抓住防御弱点，顺势突破，长江防线随即崩塌。可见，长江并非牢不可破的。
长江上游地势险要，易守难攻，尤以四川和重庆为防御重心，占据此地，可觊觎关陇，剑指中原，又可顺江南下，机动突袭。三国时期，钟会、邓艾率军伐蜀，逼迫蜀后主刘禅出降，由此，东吴侧翼洞开，奠定了三分归晋的基础。
上图_ 长江流域
长江中游，丘陵交错，植被茂密，绵延数千公里，无法进行全面防御，只能依托武汉、荆州、岳阳、宜昌等沿江重镇，位于支流的要害险地，同样不可或缺，得失之间，关乎国运。表面上互为犄角，以点代面，实际上防御体系漏洞百出。
南宋咸淳三年（1267年），宋蒙鏖战襄阳。双方你争我夺，相互攻防，历时六年。咸淳九年（1273年）宋将吕文焕力竭降蒙，襄阳宣告失陷，南宋遭遇重大挫折。享国三百年的宋室危如累卵，岌岌可危，灭亡已成定局。
上图_ 长江 淮河
相比之下，长江下游气候湿润，地势平缓，土地肥沃，晋室南渡和靖康之难后，经济文化繁荣，江南地区更以“鱼米之乡”著称。而长江号称天堑，下游水流减缓，浅滩遍布，如采石矶（今安徽马鞍山市西南）、瓜洲（今江苏省扬州市邗江区）、田家镇（今湖北省武穴市西南）等地，是渡江作战的良好地域，适合大兵团渡江作战。
此外，南昌、合肥、南京、扬州等经济中心城市沿江林立，缺乏战略纵深，北方军队一旦过江，无法组织有效的抵抗和反击，功亏一篑，遗憾落幕。南明、南唐和吴越死守长江下游，困兽犹斗，难逃战败或投降的宿命，沦为历史发展的路人甲。
上图_ 淮河流域图
面对持续增加的防守压力，兵家提出将战略前线北移至淮河流域，产生了“守江必守淮”的观点。地理名著《禹贡》记载：“导淮自桐柏，东会于泗、沂，东入于海。”淮河，中国七大河之一，位于华北平原南部，与长江、黄河和济水并称“四渎”。淮河全长1000公里，横跨河南、湖北、安徽、江苏和山东五省，流域面积27万平方公里。
公元581年二月，杨坚代周建隋，定都大兴（今陕西西安），有吞并天下之势。南陈后主陈叔宝对此不屑一顾，扬言：“王气在此，自有天佑。齐兵三来，周师两至，无不摧败．隋军此行，又能何为？”事实很快打脸。开皇九年（公元589年）正月初一，贺若弼军南渡广陵，韩摛虎夜袭采石，双方东西夹击，势如破竹。陈后主如梦初醒，亲率陈军御敌。仅仅二十天，南陈倾覆，后主沦为阶下囚。
上图_ 杨坚（541年－604年），即隋文帝
其实，陈后主的“王气”并非长江，而是淮河。此地早已落入隋军之手。失去淮河作为战略依托，长江不可能处处设防，难以发挥阻遏进攻的作用。隋军能够分分钟过江。可见，隋灭陈是必然趋势，无可挽回。
守江靠不住，守淮未必输。淮河的优势在于支流湖泊众多，位置适中。淮河共有58条支流，有洪泽湖、高邮湖、宝应湖等五大湖泊，沿岸分布着湾地、洼地和沼泽。如今，从淮河中游的安徽蚌埠到长江下游的江苏南京，坐高铁仍需一小时才能到达。这一地域成为南方政权的战略缓冲区。
东晋义熙五年（公元409年）四月，名将刘裕率晋朝水师，由建康（今江苏南京）出发，过长江，溯淮水，入泗水，长驱直入，利用南燕弃险恃强的失误，以车制骑，取得先手。随后，晋军围攻广固城（今山东青州西北），采取久围攻疲的战术，一举破城，南燕国灭。
《三国演义》第五十四回，刘备感叹：“南人驾船，北人乘马。”这句话道出了南北双方军队的主要特点。南方水系众多，气候温暖，冬季河流不封冻。船只运货拉人，快捷便利。北方产马，骑兵机动性强，冲击力大，由此带来的巨大消耗，需要车载马驮长途运输。在效率上，北方明显弱于南方。刘裕熟练运用了南方水军的优势，在淮河上频繁调动军队和物资，为战争胜利提供了充分的保障。
上图_ 淝水之战
淮河的作用不只是后勤组织，以此为凭，进可攻，退可守。控制淮河，等于掌握了战略主动权，既能北上中原，扩大战略空间，又能南下淮扬，威胁长江防线。在历史上，在淮河流域爆发的战争，屡见不鲜，深刻影响了中国的发展。
淝水是淮河的支流，源自淮南将军岭，著名的淝水之战在此爆发。公元383年，前秦苻坚率112万联军攻晋。谢玄指挥八万北府兵应战，双方鏖战淝水。东晋以伤亡五千人的代价，团灭前秦嫡系主力三十万，联军多有叛亡。东晋死里逃生，创造了以少胜多的经典战例。
作为防守方，以淮河为防线，正面硬扛对方进攻，辅以游骑骚扰敌后，迟滞了对方的攻势，以空间换时间，同时，后方调动大量战略物资，以便开展战略反击。北魏太平真君十一年(公元450年)，北魏世祖拓跋焘率六十万骑兵，来势汹汹，肆虐淮南。刘宋节节抵抗，边战边退。北魏兵抵瓜步山后，已成强弩之末，只得含恨北还。淮河再次成为南方政权的救命稻草。
上图_ 明太祖朱元璋半身像 乾隆御制本
以淮河作为基地，东捣幽燕，西指中原，对北方政权构成了严重威胁。朱元璋在兼并陈友谅、张士诚和方国珍后，立足长江下游，兵精粮足。趁元帝国内耗之际，朱元璋提出“先江后淮”的战略。先肃清沿江元军据点，再控制淮河两岸，最后围攻元大都。事实证明，朱元璋的战略中正确的，稳扎稳打，效果显著，是古代北伐成功的孤立个案。
顾祖禹在《读史方舆纪要》中提出：南方政权“其时之盛衰，大约以淮南北之存亡为断。”这是对“守江必守淮”的最好注解。有些人妄图仰仗江淮形胜，打着“划江而治”的如意算盘。江淮虽险，无法阻挡民族融合、国家统一的大势，更不是某些人谋取政治利益的工具。中华民族血脉相连，心意相通，“划江而治”不过是黄粱一梦而已！