【微科普·星语】冬季辨识度最高的星座——猎户座

　　虽然没有了夏季星空中绚烂的银河，但足够多的亮星以及几个辨识度极高的星座，也让整个冬季星空成为了绝佳的城市观测目标。我们今天介绍的猎户座，便是这其中辨识度最高的星座。

猎户座图示，Stellarium软件截图

　　最近日落后的南方天空中，我们能很容易地发现亮度相似，均匀排列成一排的三颗亮星，这三颗星就是处在猎户“腰带”位置的猎户三星——参（shēn）宿（xiù）一、参宿二和参宿三。我国民间谚语“三星高照，新年来到”说的就是每年农历新年前后，这三颗星会高高挂在正南方的天空。

　　猎户座“腰带”位置均等排列的三星，刘怡霄摄

　　找到了这三颗星，识别出整个猎户座就容易多了——猎户座主要由七颗比较亮的星组成，而猎户座左上角参宿四和右下角参宿七两颗星的亮度绝对会让找到它们的人印象深刻。

猎户座，刘怡霄摄

　　沿着猎户腰带三星从右上往左下做延长线，我们就可以找到天狼星。天狼星是我们在地球上能看到的最亮的恒星，即使在光污染非常严重的城市里，也是能够轻而易举看到的（地球上能看到的最亮的行星是金星，比天狼星亮）。

天狼星位于大犬座，是全天最亮的恒星，Stellarium 软件截图

　　往猎户的东边（如果朝向正南，就是左边）找，可以找到另一颗明亮的星，这颗星与天狼星和参宿四组成了一个接近等边三角形的形状，而这颗星就是小犬座的南河三。这三颗星共同组成了著名的“冬季大三角”。

“冬季大三角”，Stellarium 软件截图

　　冬季大三角中的参宿四是一颗非常有意思的星，它是一颗红超巨星，处于恒星演化的晚年阶段，即将爆炸成为一颗超新星。不过，这里的“即将”是天文意义上的……也就是说，它可能已经爆炸了，只是由于距离我们六百多光年，我们现在还不能观测到，或者说它可能会在未来的几十或者几百万年内爆炸。

参宿四体积巨大，如果把它放到太阳位置，则可以延伸到木星轨道之外。

图片来源：欧洲南方天文台

　　关注天文方面实事的朋友可能知道，在近几个月中，参宿四的亮度有着明显的下降，这也让天文学家们浮想联翩！距离这么近的超新星恒星爆发可绝对算得上是一场天文盛宴，这也是一个绝佳的研究超新星爆发的机会。不过完全不用担心，六百多光年的距离不足以让参宿四爆炸影响到地球，倒是值得好好期待一下！要知道，根据史料记载，公元1054年左右观测到的超新星爆发，连续二十几天都可以在白天看到，而这次超新星爆发的结果就是我们所说的蟹状星云。

蟹状星云，就是当年超新星爆发的遗迹

　　说了这么多，不如在最近找个晴天，试着在夜空中找找猎户座、冬季大三角，同时看看发出红光的参宿四吧！

“地球记忆工作室”创建于2014年7月。秉承“延续地球记忆，保护自然环境”的理念，与国内多家博物馆、学校及企业广泛开展自然博物教育。着重培养青少年对自然的兴趣，启迪科学智慧。工作室常年系统收集各类标本万余件；以及几万幅动植物生态图片服务于典藏研究及教学活动。