小年三件事，扫尘祭灶吃蜜枣，三件事到位，大年方能过得好
【平湖一柱 第1395】
腊月二十三，是小年，为什么将腊月二十三也称之为“年”且前面又加上“小”字呢？
这是因为，从这一天开始，人们正式进入过“大年”——春节的准备工作，也就意味着“年”要开始了。前面之所以加上个“小”字，一是为了与“大年”区别开来，二是这一天是连接“平常日”和“年”的关节点，要做好许多“小事”，“大年”才能过得好！
那么，这一天都要做哪些事呢？在我们北方，最重要的有三件事，就是扫尘祭灶吃蜜枣。
先说扫尘。就是大扫除啊。这一天，要将屋里、屋外、院子每一角落都要过一遍帚、打扫得干干净净。
大家都知道，平日里打扫卫生，是只扫“面”不管“里”——房间是只扫看得见的地方，掸灰尘也是只掸客厅里的桌椅、沙发，平常人少进、少用的房间一般是不去打扫的。
而小年这一天，打扫卫生是兴师动众、全方位的——从屋顶到地面，所有的地方都要“过帚”、所有器具都“过掸”，所有的家具都要挪动一下地方，这不仅是将看得见的灰尘清走，更有说道，是将一年的崇气、邪气、晦气等等所有“不洁”“不清”“不顺”都“请走”，这样来年才能家光亮、人康健、做事顺、财气旺。
再说祭灶。民以食为天，最早的时候，人是喝生水吃生果的。自从有了火，人们才得以喝上开水，吃上熟食，进入健康文明时代。人一日三餐均来自于锅灶，因此，民间自然对其充满了感激敬畏之情，将其奉之为神。
最早人们农耕为本，靠天吃饭，对自然充满了敬畏，因此，过年的时候总是祈求来年能够风调雨顺。
过去科学不发达的时代，人们将自然上天奉为神，并认为来年风雨顺逆都是上天根据过去一年人们的善恶安排的奖励与惩罚。
上天的代表是玉皇大帝，他要清楚地知道地上人间的善恶，就要在每家每户安排一个“奸细”——监察官，这个监察官站在何处看得最全面、最仔细呢？自然就是一家的灶台前，因为一家人所有的善恶都会在一日三餐上有所体现，因此，玉帝就把这个监察官放在了各家的灶台前，这就是人们常说的灶神——灶王爷了。
其实，这一点到现在仍然管用。比如有的人不见其劳动，却突然发了财，生活阔气起来，那么他的财物来源是非贪即盗、或骗或抢啊。
每年腊月二十三这天，灶王爷便要升天，将这家人一年来的善恶行径向玉帝作一个全面汇报，好让玉帝决定来年对这家人是奖还是罚，并在“大年”时颁布圣旨。
所以，腊月二十三这天，家家户户都要祭灶。在我们这里，祭灶是这样的，在锅台前的墙壁上，先贴上用红纸写是“灶君之位”，然后两边再贴一副对联“上天言好事，下界保平安”，横批“一家之主”，然后摆上祭品——给灶神的祭品特讲究，除鱼肉瓜果外，一定还要有蜜枣，烧上三柱香，磕上三个头，待香将烧尽，将对联等揭下来也一并焚烧，一边烧一边还要念叨“蜜枣甜甜，灶爷好言，来年大吉，全家康安”。
最后说说吃蜜枣。前面说了，给灶爷的供品中，必有蜜枣之类又甜又粘的甜品，这里面寓意有二：“甜”是让灶爷吃了蜜枣，说话就会甜言蜜语“言好事”了；“粘”是为了让灶爷说完好话后嘴就被粘住了，不利的话就说不出来的（哈哈，此事说明，人们总是以己之心度他人甚至度神仙之腹，以为神仙也是可以被贿赂啊！）。
当然，我们大家都知道，神仙是不存在的，蜜枣供完，最终还是要被人吃掉的！
谁吃呢？过去生活困难，用蜜泡过的枣更是罕物，大人是舍不得吃的，都会给老人和孩子打牙祭。更因为是给灶爷上过供的，吃了会保佑来年人健康平安，所以，吃蜜枣也成为小年一件必不可少的事！
所以，小年不小啊，腊月二十三这一天，不仅标志着“过年”的开始，更关乎着来年全家人的吉祥和康安，一定不能小觑啊！
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