太平洋战争第六部之拉包尔战役（四十）

      会议在有关英国在对日进攻中所应承担的责任问题上再次发生激烈争论。英国人已经认可了美国即将进行的太平洋行动，他们只关心限制从大西洋抽调更多的船舶。随着大西洋和地中海状况的好转，金上将已经命令在那里作战的美国舰船陆续开往珍珠港加入尼米兹的第五舰队，准备在11月进攻日本弧形防线的外围岛屿。英国人指控金“大量囤积盟军奇缺的登陆艇”。

      参会的除高级将领之外，每方往往有12-20名校级军官负责记录之类的杂事。一次在争吵持续升级到不可调解时，他们被要求暂时离席回避。年轻有为的路易斯·蒙巴顿勋爵——他是英王乔治六世的表兄弟——提议，是否可以把他的科学家发明的一种名叫“派克里特”的特种冰块当众演示一下。蒙巴顿试图用这种冰块去建造一个硕大无比的浮动机场。在得到会议允许之后，一名参谋把放在一个大型食品车上的两块高约一米的冰块推了进来。一块是普通的冰，另一块是蒙巴顿开发的“派克里特”。他邀请在场的最强壮者用他带来的特殊砍刀把每块冰劈成两半，阿诺德为公推为“膂力最强的人”。只见这位美国陆军的副参谋长脱掉外衣，挽起袖子，抡起砍刀一下就劈开了普通的冰。当他再次抡刀砍向“派克里特”时，块冰没有丝毫损伤，双肘震得疼痛难忍的阿诺德大叫着丢下了刀。

      蒙巴顿从口袋中掏出手枪，准备用它来证明“派克里特”抵抗枪炮的力量。他先开枪射击普通冰块，它随即被击得粉碎。然后他向“派克里特”开枪，子弹撞击冰块后飞了出去，恰好打穿了一位美国人的裤子，英国人最讨厌的金上将差点被打成了东方不败——如果蒙巴顿是故意的话，那他的枪法实在太可怕了。

      起初听到刀砍和阿诺德的惊叫声，在外等候的一众军官们已经惶惶不安。突入其来的枪响把所有人都吓坏了，“我的天哪，他们竟然开枪了！”众人高喊着冲了进来，里边并未爆发枪战，原来只是一场虚惊而已。

      美国人再次要求英军在缅甸发动进攻。丘吉尔再次试图回避，提出向苏门答腊发起辅助性进攻。罗斯福认为这种进攻距离日本太远，盟军应该把人力物力集中在打通滇缅公路上，这才是通往东京的最短路线。8月23日，长期奔波于英美之间的重庆政府外交部长宋子文应邀到会。罗斯福此举一方面是为未来提升中华民国为“四大警察”进行的政治铺垫，另一方面则利用他代表的重庆政府向英国人施压，尽快在缅甸展开已吆喝了快两年的军事行动。宋子文向会议呼吁，“千言万语可以用十六个字来概括：对日寇要快快进攻，对中国要多多援助。”    

      对宋子文配合美国人演出的双簧，丘吉尔当然心知肚明，对“没有足够的援助重庆政府随时有可能崩溃”的说法更是嗤之以鼻。英国一再推迟反攻缅甸，实际原因是丘吉尔把那里看作大不列颠帝国在远东的前哨阵地，“决不会甘心于使解放缅甸的功劳归于美国人或者更可能是归之于中国人”。英国人以缺乏登陆艇和海军资源为理由强烈反对“阿纳基姆”，丘吉尔再次抛出攻打苏门答腊的“卡尔维林计划”，提出在那里建立空军基地可以出动战机去轰炸仰光和新加坡。因为已经有了罗斯福的表态，马歇尔和金双双反对。

      英国人进一步提出，从希特勒被击败时开始，他们在对日战争中应有一个充分和公正的地位，比如分享一部分机场和一些海军基地，给派往远东的英国军队分配适当的任务。丘吉尔害怕美国人的这种观点——金之前的确这样说过，“英国从我们这里得到了他们能得到的一切，我们帮他们打败了希特勒，但现在他们却置身于对日战争之外，把我们丢在危险的地方不管了。”但是现在局势已经相对明朗，美国人却把这种“好心”看成英国旨在恢复其在远东殖民统治的一种策略，而不是通过重新打通滇缅公路帮助中国来打败日本。

      丘吉尔提出把温盖特的“远程突破”作为可供选择的方案，在经过一番辩论之后，关于印缅战场未能达成任何有价值的决议。唯一值得一提的是成立了一个新司令部。蒙巴顿用“派克里特”建设浮动机场的主张没有成功，但他的军事才能得到了领导的赏识，他被任命为包括缅甸在内的东南亚战区司令官。丘吉尔督促他尽快到任，并赴重庆和蒋介石会商作战计划。后来的事实表明，这不过是英国人的缓兵之计而已。

      8月23日傍晚举行了第二次全体会议，讨论英美联合参谋长委员会最终提交的报告草案。会议最终确认：在欧洲战场，“霸王行动”具有不可动摇的优先地位；对德国实施联合战略轰炸；制定向法国南部发动辅助攻击的“铁砧”计划；亚平宁半岛的军事行动首先要迫使意大利退出战争。在远东和太平洋战场，决定在对德战争取得胜利后一年内彻底打败日本；美军以中太平洋为主攻方向，逐步夺取吉尔伯特群岛、马绍尔群岛、马里亚纳群岛向日本本土逼近；重申优先考虑在缅北发动进攻以打通滇缅公路，对孟加拉湾的作战留待今后研究。8月24日，冗长且意义不大的魁北克会议“胜利结束”。

      从阿卡迪亚、卡萨布兰卡、华盛顿再到魁北克，随着形势发展和美国人的腰杆不断变硬，丘吉尔紧咬的牙变得越来越钝。在11月1日的一次参谋长会议上，大英帝国首相沮丧地说，“这个问题已不再是弥合供求差距的问题。现在，我们的人力已经全部被动员起来参加战斗，我们无法再让总数增加。相反，我们的总数在减少。”

      会议结束后不久的9月3日，意大利宣布投降退出战争。10月13日，佩特罗·巴多格里奥陆军元帅代表意大利新政府向德国宣战，英、美、苏三国随即发表宣言“承认意大利为共同作战一方”，德意日三国轴心至此土崩瓦解。

      尼米兹很快接到通知，在进攻防备力量更强的马绍尔群岛和加罗林群岛以前，首先对日军弧形防线外围的吉尔伯特群岛发起攻击。麦克阿瑟和哈尔西同样接到了华盛顿发来的新指示：两大战区继续从两面逼近拉包尔，麦克阿瑟进军占领新几内亚北部海岸一系列战术要点。“至于拉包尔，”指示中说，“先放着而不要去占领它，拿下拉包尔周边各据点并建立起航空基地，这样就可以将其孤立并实施空中轰炸。”这才是蛙跳作战的精髓！此时在拉包尔周围，有日陆军第八方面军及海军第八舰队的10多万官兵。

      哈尔西南太平洋战区首先要面对的，是通往拉包尔的最后屏障布干维尔岛。

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