宇宙第一个分子键被证实

大爆炸过后，宇宙最初元素的主要成分为氢与氦，然而在产生氢和氦之后，第一个分子键是什么呢？

在1925年的一次模拟实验中，通过质子（或氢离子）和氦原子在气相中反应制得，一种氢氦混合性物质，称为氦合氢离子，化学式记为HeH+，当时的这项研究轰动了整个天文界，然而实验的研究者却一直保持著怀疑态度，因为实际上并没有证据能够证实外太空有这样的物质存在。

但是现在，这个疑虑已经可以消除了。

左侧为NGC 7027中观测到氦合氢离子示意图，右侧为实验观测值

要发现氦合氢离子，必须要使用正确的波长观测，然而大气中的臭氧及水会吸收掉这些波长的光线，迫使科学家们将实验仪器移到了平流层之上，2016年科学家找到一台特殊的观测仪器——SOFIA（红外天文平流层观测台，Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy），它是一座搭载于波音747上，口径106英存的天文望远镜，观测高度在45,000英尺。借助SOFIA的帮助，科学家们终于在NGC 7027的行星状星云中发现了氦合氢离子，科学家预计在下一次的观测中调整观测波长，以发现红移后的氦合氢离子，藉以找出更早之前的纪录。

参考文献：

https://www.nasa.gov/feature/the-universe-s-first-type-of-molecule-is-found-at-last