刘文西的卓越之处在于把平凡的事画的不平凡

刘文西作画，一开始就从人民生活中取丰富的营养。他经历的，也是解放后成长起来的一批青年文艺王作者共同的道路。三十年来，一次又一次上山下乡，工地劳动，深入陕北老根据地，他都全身心地投入进去，满腔热情，严谨认真，把改造客观世界与改造主观世界密切结合起来，把生活实与艺术实线密切结合起来，同工农兵在一起，为工农兵传神写照，成为他生活的必备和最大的愉快。一有机会，他就到群众中去，从群众中得来的感情上的支持成为他坚持斗争的动力。除了实在不得已，他始终没放下画笔。

有两句话，刘文西常爱重复。一句是：“要把汗水同劳动人民流在一起；一句是：要把那些长年奋战在第一线的人宣扬出去。”1958年，刘文西毕业于浙江美术学院，一心要到最苦的地方去锻炼，他请求组织把自已分配到西藏高原，没有得到许可，被分配到离陕北比较近的西安美术学院从事教学工作。事实上，陕北早已是他向往的地方。他从图书中，从电影里，认识了延安的巍巍宝塔和延河的淙淙流水，他喜爱陕北的信天游和山丹丹花。

陕北，在刘文西心目中是多么崇高的形象，他在浙江美术学院学习的最后一年，到陕北深入生活，画了大幅素描，《毛主席和牧羊人》。那年他才24岁，想起今后漫长的岁月里，要生活在革命圣地，禁不住像初恋的青年心里怦怦直跳，他想自己出生晚，不能像老一辈革命家一样参加民主革命，可是自己幸运的是能够用画笔画下老一辈革命家开创的历史，老一辈的革命家奔向延安，为了打败日本侵略者，而现在刘文西奔奔向延安为了把老一辈革命家开创的事业，用画笔再现出来，刘文西没有赶上民主革命，却可以通过画笔为社会主义服务，想到这里他高兴。

刘文西好比一株在充足的阳光下雨露下培育的幼苗，一旦插上陕北高原黄土，便迅速扎下根成长起来，他一次又一次地背负着几十斤重的背包，带着转战陕北的回忆录，沿着转战陕北的村村寨寨、沟沟洼洼徒步行走，累了，在当年解放军走过的路上歇一歇，饿了像当年解放军那样啃一口干馍馍，每到一个地方，他住下来，和老乡拉家常，帮助老乡做事，然后给老乡画像。渐渐地，创作的主题在胸中酝酿、激荡，生活里相熟的人物争相涌现笔端，形象思维的天地开阔，构思如风发泉涌从四面八方袭来，画什么和如何画到了瓜熟蒂落，水到渠成的地步了。

刘文西的历程决定了他的创作所向，虽然他不认为画家的题材和主题需要受到限制，尤其不认为题材本身可以决定作品思想意义的大小，但是他一贯的实践自己的主张，努力反映革命历史和当代生活中具有本质意义的事件，歌颂历史的创造者人民群众，他最感兴趣的是画领袖，同群众在一起。

《毛主席和牧羊人《在毛主席身边》《拉家常》《同欢共乐》是刘文西在50年代后期和60年代初期产生的一批作品，他向延安清凉山的泉水一般从生活的源头流出，流到了刘文西的笔底，他们代表明刘文西的作品具备了许多可贵的特质，人物形象真实可信，造型严谨，生活气息浓厚，画风质朴，浑厚又热烈明快，而所有这些特点都十分自然地统一在他正确的处理画面关系上。表面看他话的不过是生活里的一些片段，但是他体会的正确思考比较深，能够发掘事物的本质意义，“迁想妙得”把平凡的事画的不平凡。