词源趣谈：诙谐幽默的humor（体液）

英语单词humor常被人音译为“幽默”，表示“滑稽”、“诙谐”之意。但你知道吗，这个单词原本指的是“体液”，即人体内的各种液体。它由拉丁词根hum-（潮湿）+抽象名词后缀-or组成，字面意思就是“潮湿的性质和状况”，抽象名词转做具体名词，表示“体液、潮湿的东西”。

词根hum-（潮湿）原本拼写为-um，后来跟词根hum-（泥土）混淆了，导致拼写也变成了hum-。名词后缀-or在英式英语中拼写为-our，所以在英式英语中，humor拼写为humour，而在美式英语中则简化为humor。

古希腊名医希波克拉底（hippocrates）认为人体内有四种液体，每种体液所占比例的不同决定了人的气质差异。因此，原本表示“体液”的humor一词就衍生出“脾性、气质”之意。

16世纪英国戏剧家班·强生写过一出在当时广为人知的喜剧：《每个人都有自己的脾气》（Every Man in His Humour）。剧中人物的性格引人发笑。受该剧影响，humor一词又衍生出“滑稽”和“诙谐”的含义。

把humor这个单词翻译为“幽默”，这其实是国学大师林语堂先生的功劳。1924年，他在《晨报》副刊发表《征译散文并提倡“幽默”》，第一次将humor翻译成“幽默”。“幽默”一词出自《楚辞》，本意为“寂静无声”，被林语堂用来翻译humor，表达了humor一词的深远意境。

humor原本有很多不同的中文译法，但相比之下，还是林语堂译的最好，也最终流传下来了。

在林语堂心中，他给幽默下的定义是：“幽默是一种人生的态度，一种应付人生的方法。幽默没有旁的，只是智慧之刀的一晃。”

humor派生出形容词humorous，意思就是“幽默的，诙谐的，滑稽的”。

来自词根hum-（潮湿）的常见单词还有humid（潮湿的），在后面加了一个形容词后缀-id。

humor：[ˈhjuːmə] n.幽默，诙谐，滑稽，英式拼写为humour。

humorous：[ˈhjuːmərəs] adj.幽默的，诙谐的，滑稽的，可笑的。

humid：[ˈhjuːmɪd] adj.潮湿的，湿润的

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