楚国八百年的历史原来这么简单（三）——浴火重生！

楚国经过楚平王一折腾，再经过吴国的大举进攻差点君死国灭。幸运的是随国收留了楚昭王，而且吴国此时出现了内乱，秦国也有出兵相助，楚国才得以成功复国。

复国后的楚昭王和他的儿子楚惠王可谓中兴之主，史称“昭惠中兴”，春秋后期的楚国在他们父子的治理下，慢慢的恢复了元气。特别是楚惠王在位时，重用子西等干才，改革政治，休养生息，发展生产，使楚国国势得以迅速复苏。他在位有三件事让人印象深刻：

一、楚惠王为感激随国（也称曾国）的救父之恩送给了随侯一件大镈（bó ）钟（一种古代大型单体打击乐器，形制如编钟，此镈钟被挂在1978年出土的“曾侯乙编钟”的下层正中间），现为湖北省博物馆“镇馆之宝”。

二、楚惠王的堂哥白公胜（楚平王之孙，太子建之子，其父为楚平王时的太子，受迫害逃到郑国，后因故遭郑国人杀害）因为怨恨楚国令尹子西不攻打郑国为父报仇，在一次击败吴军后，以献战利品为名，乘机发动叛乱，杀死子西，囚禁楚惠王，自立为楚王。叶公（楚庄王曾孙，原名沈诸梁，因封地在叶邑，自称叶公）听说此事后率军勤王，与国人共同攻打白公胜，不久，白公胜兵败自缢而死，楚惠王得以恢复王位。有意思的是这个叶公正是“叶公好龙”（比喻自称爱好某种事物，实际上并不是真正爱好，甚至是害怕！经考证该故事是其政敌后人故意捏造贬低其所为，真实的叶公功高盖世，后来被楚王封为令尹与司马，集军政大权于一身）典故的主人，也是全世界叶姓华人的始祖（其后裔为纪念祖上之德与祖居之地，部分改沈姓为叶姓），还是中国历史上有文字记载以来的叶地（今河南省叶县）第一任行政长官。

三、楚惠王后期，因为国力的强劲复苏，楚国又开始了新一轮的领土扩张，先后灭掉了陈国、蔡国、杞国。有一次楚惠王命鲁国人公输般（鲁班，发明家，被建筑工匠尊为祖师）制造云梯，准备攻灭宋国，墨子（战国时期著名的思想家，教育家，军事家，墨家学派的创始人）听说后，急忙赶到楚国去劝阻，一直走了十天十夜，到了楚国的郢都立刻找到公输般一同去见楚惠王。为免生灵涂炭，墨子竭力说服楚王不要攻打宋国，楚王不同意，说云梯都造好了，一定要打下宋国！墨子见光靠嘴皮说服不了楚王，于是解下衣带当作城，用竹片当器械，让公输般模拟攻城，他则模拟守城，结果公输般一次又一次地设下攻城的方法，墨子则一次又一次地挡住了他。最后公输般的攻城器械都用尽了，墨子的守城办法还绰绰有余，这恐怕是历史上最早的道具模拟演习了！

公输般黔驴技穷后，便对墨子说：“我知道怎么对付你了，可是我不说！”墨子也说：“我也知道你要怎么对付我，可是我也不说！”楚王很好奇就问这是怎么回事？墨子说：“公输般的意思，只不过是想要杀死我。杀了我，宋国就守不住了，就可以攻下了。可是我的学生禽滑厘等三百人，已经拿着我的防守器械，在宋国城上等待楚国来进攻了。即使杀了我，也不能杀尽保卫宋国的人。”楚惠王听后只得放弃了攻打宋国的想法。

楚惠王死后，其子楚简王继位，楚简王喜好攻伐，刚刚即位就率兵攻灭了莒国，还一度攻打魏国，攻至魏国上洛（今陕西洛南），但是他的穷兵黩武使得楚国又逐渐衰弱下来。到了他儿子楚声王在位的时期，楚国已经是社会动荡不安，国事积弊日深，盗贼横行，据史书记载，在位仅六年的楚声王不知何故竟被强盗乱贼所杀害，可见当时楚国社会之乱象！楚声王死后，其子熊疑继位，是为楚悼王。

这个楚悼王在位的时候，列国中数魏国最强，魏武侯经常联合三晋欺负楚国，于是楚国就联合秦国对付三晋。三晋见秦楚联合，便转而拉拢齐国，形成了战国初期的两大阵容。可惜的是那时的秦国尙未崛起（商鞅变法还在几十年后），此时的楚国可谓内忧外患，形势很不乐观。

但是楚悼王是一个很有抱负的人，极想摆脱这种困境，但又拿不出良策，不知从何下手。机会往往是留给有准备的人，刚好此时魏国名将吴起遭人陷害，来到楚国避难。楚悼王久闻吴起之大名，于是用隆重的礼节和最高的规格接待了吴起，并很快任命其为楚国令尹，开始在楚国实施变法。在楚悼王的全力支持下，变法取得了巨大成果，虽然持续时间才短短八年（楚悼王在变法的第八年突然离世，变法终止），但已经使楚国从一个贫弱挨打的大国，变成了一个富裕、强盛的大国。

谭嗣同曾说过：“各国变法，无不从流血而成！”。吴起的变法同样侵犯了大部分楚国旧贵族的利益，两者矛盾日益尖锐。楚悼王离世后，楚国的旧贵族们乘机发难，群攻吴起，无处躲藏的吴起只得跑进楚王灵堂，伏在尚未入殓的楚悼王尸体上，大喊“群臣乱王”！但那些对吴起恨之入骨的贵族并没有因此而停息，继续射杀吴起，最后乱箭射中吴起的同时也射中了楚悼王的尸体。楚肃王继位后，以伤害悼王尸体罪，收捕作乱贵族七十余家，均灭其三族，吴起的尸身也被处以车裂肢解之刑。结果正如吴起所料：虽然知道自己性命难保，但是也使得那些杀死自己的人同样没有好下场，后人称之为“吴起之智”!

楚悼王的孙子楚威王在位时，以齐威王僭越称王为借口，亲率大军伐齐，并在“徐州之战”大败齐国，进一步扩大了楚国疆域，使楚国势力扩张到长江中下游与江淮地区。楚威王的儿子楚怀王即位初期，又趁秦武王举鼎绝膑而亡，秦国内乱，无暇东顾时灭掉了越国，使得黄河与长江中线以南，南海以北，东海以西，关中以东，皆为楚地，楚国成为战国时期地盘最大的诸侯国。

汉代贾谊在《过秦论》中强调，秦始皇是因为“奋六世之余烈”（六代秦王个个枭雄）踩在巨人的肩膀上才统一了中国。而楚国之所以能够发展成超级大国，也不是凭空而来，因为楚国早期一共涌现出了十六位明君，史称“楚国十六明主”（楚国开国之初到战国初期，也就是楚悼王之前的十六位最杰出的君主，他们分别是：楚熊绎、楚熊艾、楚熊渠、楚熊徇、楚若敖、楚霄敖、楚厉王、楚武王、楚文王、楚成王、楚穆王、楚庄王、楚共王、楚康王、楚昭王、楚惠王）。正是因为有了他们的努力，先后灭亡兼并了六十一个国家之多，使楚国成长为领土五千里、带甲百万的泱泱大国。