美国的劳动节为什么不在5月1日?

这个周末为三天的长周末,美国劳动人民将欢庆自己的节日--Labor Day,可以译为劳动节,或者劳工节。

美国劳动节是九月的第一个星期一,为了致敬劳工阶级,是劳工运动的产物,致力于表彰为国家的繁荣和福祉做出贡献的劳工们。

创始人

劳动节的历史已有百年,但谁是创始人还有些争执不下。

记录显示,木匠兄弟会的秘书长兼美国劳工联合会的创始人之一彼得·J·麦奎尔(Peter J. McGuire)借鉴了在加拿大多伦多一年一度的劳动节后于1882年首次提出的,他建议设立一个纪念日,用以纪念那些“来自荒芜的大自然,钻研并雕刻出辉煌的人们。”

最近的研究似乎支持另样的论点,认为这个节日是由机械师马修·马奎尔(Matthew Maguire)发起的。1882 年,Matthew Maguire 在担任纽约中央工会秘书期间提出了“劳动节”这个假期的想法。中央工会通过了这个提案,并任命了一个委员会来策划集会、游行和野餐。

第一个劳动节

根据中央工会的计划,第一个劳动节假期于 1882 年 9 月 5 日星期二在纽约市庆祝。一年后,即 1883 年 9 月 5 日,中央工会举行了第二个劳动节假期。

1884 年,按照原先的提议,9 月的第一个星期一被选为假期,中央工会敦促其他城市的类似组织效仿纽约,在这一天庆祝“工人假期”。这个想法随着劳工组织的发展而传播,1885 年,许多美国工业中心都开始庆祝劳动节。

劳动节立法

1887 年 2 月 21 日俄勒冈州成为第一个设立劳动节的州。这一年,又有四个州——科罗拉多州、马萨诸塞州、新泽西州和纽约州——设立了劳动节法定节假日。

到 20 世纪末,康涅狄格州、内布拉斯加州和宾夕法尼亚州也纷纷效仿。到 1894 年,其他 23 个州采用了这一节日,同年 6 月 28 日国会通过了一项法案,将每年 9 月的第一个星期一定为哥伦比亚特区和各领地的法定假日。

很多人觉得很奇怪,五月一日的国际劳动节明明源自美国芝加哥,为什么美国的劳动节在不同的日子呢?

国际劳动节是为纪念1886年5月美国芝加哥劳工争取8小时工作制而被警察武装镇压的干草市场事件而设立的节日。

一百多年前,工业时代下的劳资矛盾日益尖锐。

1886年5月1日,美国各地工人举行集会,要求实行8小时工作日,芝加哥工人也举行了总罢工。

5月4日,工人们在芝加哥干草市场广场集会示威,期间有人向警察扔了一枚炸弹,警察随即开枪。混乱中,8名警察丧生,还有一些平民伤亡。这就是史称的“干草市场事件”(Haymarket Affair)。

事件后,几名组织集会的无政府主义人士被处以绞刑。工运支持者怒斥司法不公,并把他们尊为“烈士”。

1888年,美国劳工联合会领袖萨谬尔.龚帕斯(1850-1924)号召在5月1日举行罢工,继续推动8小时工作制。在法国巴黎,工会领袖也宣布在这一天举行大罢工,以示声援。从那以后,工会组织决定每年5月1日都要举行活动。这就是“五一国际劳动节”的由来。

据说,当时恩格斯特别兴奋,他说:要是马克思还活着,和我一起目睹全世界的无产阶级都联合起来了,该多么高兴啊!

可是,即使马克思转世,他也只能看到美国的工人运动走的是他们自己的路子

美国劳工领袖龚帕斯比较务实,主张工会应该注重解决工人的实际问题,并不热衷把工运变成一场激进的政治运动。在政治上,他主张工人们通过参与民主选举,以支持或者反对某位候选人的方式来维护劳工权益。这与当时的美国总统克利夫兰的担忧不谋而合,他担心劳工组织与新生的共产主义联系在一起。

正值竞选中期,为了讨好工会和劳工,克利夫兰总统火速签署法案,宣布9月第一个星期一为全国假日“劳动节”(Labor Day),向劳动者表达敬意。从此,美国的工人阶级选择了资本主义的道路,八小时工作制、带薪假期等等福利接踵而至。

对多数美国人来说,5月底的阵亡将士纪念日象征着夏季的开始,9月初的劳动节预示着夏季的结束。人们在这个长周末与亲朋好友相聚,在户外野餐烤肉,在泳池游泳,出门旅游,观看球赛,享受劳动之余的美好时光。

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