三家分晋：只因说错一句话，让敌人绝境翻盘，兵败被杀，头颅被做成酒器
公元前455年，春秋战国时期的晋国，礼崩乐坏，国君已然名存实亡，诺大的晋国被智、赵、韩、魏四大家族割据占领，其中最为强大的智氏家族萌生了灭掉其他三家一统晋国的想法，经过周密的部署，智氏家族率先把灭国的目光落在了离自己最近的赵氏一族身上，在族长智瑶的带领下，智家拉拢韩、魏两家，约定灭掉赵家平分土地，于是三家联手将赵氏一族围困于晋阳城中，合力修筑大坝引来晋水灌城，赵氏家族被困城中弹尽粮绝已经三年，智瑶独占天时、地利、人和，俨然胜券在握，然而谁曾想却因说错一句话，转瞬兵败，身死族灭，头颅被人做成酒杯。
赵氏一族身陷绝境，破城指日可待
《史记》记载，此时的晋阳城因为浸水，大家只能将锅吊在树上才能生火做饭，百姓易子而食，为了填饱肚子，自己的骨肉舍不得吃，便相互交换孩子吃。更糟糕的是，“三家以国人围而灌之，城不浸者三版”。一版为两尺，换算成今天的计量单位一尺不到20厘米，也就是说城墙没有被水淹没的地方只有一米多了，眼下大水即将没过城墙。然而，正是在此绝境之下，因为智氏族长智瑶的一句话，事件忽然迎来惊天翻转，后来更是导致智家身死族灭，智瑶的头颅被做成酒器，曾经风光无限的智氏一族从此灭湮灭在历史的长河中。
智瑶：“我今天才知道，水有灭国的力量啊！”
晋阳城外，智瑶邀请韩、魏两家家主共同乘坐一辆战车视察敌情，看着晋阳城外大水漫天，破城指日可待，智瑶越看越高兴，志得意满的他不禁感慨道：“吾乃今知水可以亡人国也！”，翻译过来就是：我今天才知道，水有灭国的力量啊！说者无心，听者有意，同乘战车的韩、魏两家族长脸色突变，因为他们心里清楚，只要照搬这次的战术，智家就可以引汾水淹掉魏氏家族的重镇安邑，还可以引绛水淹掉韩氏家族的重镇平阳。唇亡齿寒，辅车相依，今天赵家的下场很有可能就是明天自家的下场。此时，魏家家主在车厢中间驾车，双手都要拉着缰绳，右手的手肘忽然碰了一下自己右边的韩家家主。韩家家主没说话，抬脚轻轻踩了一下魏家家主的脚背，通过这一个小小的动作，韩魏两家达成共识，心意相通。拉二打一的局面即将变为以一敌三，智瑶此时已经大难将至，但事情仍有转机，智家的一位谋臣一语道破天机，竟差点将局势逆转。
能人异士的忠告
智氏一族之所以能成为四大家族中最强大的一家，离不开能人异士的出谋划策，其中有一位名字拗口的谋臣更是差点一席话改变故事的结局，他就是絺（chī）疵（cī），话说智瑶带韩魏两家家主视察完毕，絺疵一眼看出韩魏两家态度有变，于是马上向智瑶禀报，说韩、魏两家必定叛变，请早做打算。智瑶问他为什么呢？絺疵说到：从人之常情就可以判断，晋阳城明明指日可下，韩、魏两家不但没有胜利在望的喜悦，反而忧心忡忡，这正是叛变的征兆。可此时的智瑶已经被胜利在望的假象迷惑，志得意满的他不仅听不进任何忠告，竟然还将絺疵的话原封不动地转述给韩魏两家，韩魏两家匆忙解释道：絺疵这些话分明是在为赵家游说，意在瓦解联军的同盟关系。韩、魏两家巴不得赶紧灭掉赵家，瓜分赵家的土地，这不但利益巨大，而且唾手可得，而叛变能带来什么呢？不但眼看着就能到手的好处得不到了，而且叛变成功的可能性微乎其微，谁又会做这种傻事呢？智瑶听信了韩魏两家的话，竟然毫不设防。在韩魏两家家主离开后，絺疵对智瑶说：“你怎么能把我的话告诉那两人呢？”智瑶又吃一惊，忙问：“你怎么知道？” 絺疵答道：“那两人离开时，先是仔细上下打量了我，随后马上快步离开，我心里就明白了。”眼见智瑶听不见自己的话，絺疵就给自己申请了一个出使他国的差事，借故离开了晋阳。正所谓“兼听则明、偏信则暗”，智瑶不听劝告、一意孤行，败亡的结局已经近在眼前了。
身死族灭，头颅被做成酒杯
嗅到战机的赵家家主抓住机会，立马派出使者密会韩魏两家家主，三家达成了剿灭智家的共识，于是赵家家主趁着夜色带人乘舟出城，杀掉守堤的官员，决堤放水反灌智家军营，趁智家阵型被冲散，韩魏两家分别从两侧杀出，赵家从正面冲击，三面合围，一战功成，将智家主力部队全数歼灭，赵家族长把智瑶虐杀后还不解气，竟将他的头颅砍下做成酒杯，随后再将智氏一族的人口土地瓜分殆尽，至此，不久前还如日中天、俨然胜券在握的智瑶，只因说错一句话，转瞬兵败，身死族灭，智家也从此湮灭在历史长河中，此后瓜分晋国的三大家族族长魏斯、赵籍、韩虔被周天子分封为诸侯，史称“三家分晋”，这意味着无论出生、不论贫富只要有实力均可称王，自此中国的历史走入群雄并起、强者为王的战国时代。