这座不起眼的小寺庙里竟藏有七宝“七件宝之一”，还发生过不少趣闻轶事

在七宝新横沥港（现名横泾）东、蒲汇塘南，有一座至今原址、原貌的佛教寺庙，两株银杏树簇拥环伺，很显眼。庙不大，形制如古书里所称的“兰若”。这里就是曾经的东圣堂，现在的南七宝寺。

一般把规模大且成建制的寺庙称“寺”，如上海的“龙华寺”，杭州的“灵隐寺”，南京的“栖霞寺”。寺有山门（实际上应该是三门：中间空门，两边是无作门和无相门）、殿（天王殿、大雄宝殿）、楼（钟楼、鼓楼）、阁（藏经阁）、塔等高大建筑。还有堂（禅堂）、舍（斋房）、庖（厨房）、湢（澡堂）。东圣堂不大，除了二排朝南的三开间瓦房外，什么都没有。可能是为了与浜对面的“七宝教寺”相呼应，或许是“有来头的”，所以从原来的东圣堂改称为现在的南七宝寺。因为在明代，凡是佛教场所，如果没有得到朝廷的敇赐匾额，就不能称作“寺”。

小时候，我生活在东圣堂附近，一晃五十多年过去了，往事历历在目。在我记忆中，当年东圣堂的东边只有一户农家，再往东就是田野，很僻静，适合修行。

东圣堂当年实际是座庵，“庵”通“蓭”，指的是草屋。庵一般又指尼姑庙，尼姑是比丘尼的中国名称，即佛教女出家修行者。庵即女尼出家修行之处。《红楼梦》里的“栊翠庵”“水月庵”，《阿Q正传》里的“静修庵”修行的都是女尼。堂，多指小庙，而“庵”，一般都很小，故命之“东圣堂”，实在是再恰当不过了。现在改名为“南七宝寺”，不过有点年纪的七宝人还是习惯旧名称。

东圣堂的铁佛，据说就是“七宝”一宝“飞来佛”，宣德炉与之相比，小巫与大巫。据说，正因这尊铁佛，故东圣堂又叫铁佛寺。铁佛是明万历年间（1573—1619）本镇乡绅徐泮募资筹铸，佛像高丈余重数吨。文献记载“高丈余”与我所见有出入。我印象中的铁佛感觉并不伟岸，漆黑且灰头土脸，与我想象中光彩鲜亮，威武挺拔的形象不太符合。“文革”期间，这座有着三百多年历史的“飞来佛”被毁，在已经砸得一塌糊涂的正堂，确见一大堆被敲碎的铁块，而铁佛连同底座已荡然无存。

20世纪60年代东圣堂铁佛（资料图片）

东圣堂还有些非典型教寺的特征。我们知道佛教场所的外墙大多是黄颜色的，而我清楚地记得东圣堂的西外墙是红颜色的，有点类似道教场所的外墙。原来，20世纪50年代初，曾经在东圣堂西面的空场地上拍过某部电影的一个场景，好像是《黄浦江的故事》，因剧情需要，把东圣堂西外墙粉 刷成红颜色，所以红颜色其实不是东圣堂外墙的本来颜色。电影场景拍好以后，外墙颜色没有还原。此外，早前东圣堂里的“老爷”（本地人称庙里的偶像叫“老爷”）是刚解放时从北面“二小”（七宝镇第二小20世纪60年代）处寄放在东圣堂。七宝二小校址内有原来七宝北城隍庙的部分，城隍庙做了校舍，于是里面的“老爷”只能受委屈另寻栖身之处。城隍庙不属佛教，所以庙里老爷与佛教庙宇里的老爷形制不一样。