失眠的基因与遗传

基因是遗传的基本单位。父母通过基因把自己的特征传给后代。

越来越多的证据表明，人的基因构成与睡眠的关系很密切。好的基因构成，不仅睡眠时间充分，而且睡眠质量高。

相反，基因构成不佳，有可能导致失眠。失眠有损于健康和幸福感，抑制免疫系统的功能。失眠与抑郁和焦虑关系也密不可分。

目前，失眠已成为最常见的睡眠障碍之一。失眠的治疗主要采用两种方法：（1）服用镇静安眠药；（2）认知行为疗法。这些治疗虽然能使部分患者症状得到缓解，但仍有一些人不得不在碾转反侧中倍受煎熬。

为了使现有的状况得到改善，有必要更深入地探索睡眠的遗传学基础。以期为将来失眠的防治带来新的希望，却也会带来挑战。由于神经系统中几乎每种化学物质都参与睡眠的调节，睡眠受到多种基因的影响，情况很复杂。

遗传对失眠的影响有多大？

失眠往往有家族聚集性。如果一个人患有失眠，家庭中其他成员罹患失眠的可能性增加。

研究表明，失眠的遗传机率超过30%；女性高于男性。有人比较了同卵双胞胎和双卵双胞胎的失眠症状，发现失眠的遗传见于59%的女性病人和38%的男性病人。

虽然遗传基因在失眠的发生和发展中扮演着重要的角色，但基因只能部分地影响失眠的发生。失眠还与环境和社会等诸多因素有关。

有关失眠基因的研究

在过去的近40年中，现代基因工程使许多神经系统疾病的研究发生了突破性的进展，这也带动了失眠的遗传学研究。

已经发现，许多基因与失眠有关，有些基因只见于女性，另有一些只见于男性。

在迄今为止最大的失眠基因的研究中，研究人员分析了1，331，010人的数据，在基因组的202个位点上发现了956个与失眠有关的基因。其中有些基因分布在包括大脑皮层的广泛区域。

另有一项研究确定了57个与失眠相关的基因位置。这些基因影响到小脑和大脑皮层等部位的基因表达。

其实，在人体内，每分每秒都有成千上万个微小的生物钟在体内工作。这些微型生物钟几乎分布于每一个器官和组织；它们调控着体温、新陈代谢、荷尔蒙的释放、睡眠与觉醒。

这些数量巨大的微型生物钟受到主生物钟的调节。主生物钟位于头脑中被称为视交叉上核（suprachiasmatic nucleus, SCN）的地方。SCN是个大约由2万个神经细胞组成的核团。根据来自眼睛的光信号，SCN“告知“那些微型生物钟的时间，并协调它们的活动。

SCN的另一功能是控制褪黑激素的产生。褪黑激素是一种帮助睡眠的荷尔蒙。当晨光照射到视网膜时，褪黑色素的输出减少；随着日光的消退，褪黑色素产生增多。

研究人员还发现，影响睡眠的许多基因区域都与血清素的产生有关。血清素，又称5-羟色胺（serotonin，5-HT），是一种神经递质。神经递质是神经系统传递神经信息的化学物质。血清素分泌不足是产生焦虑和抑郁的重要生物学基础。

与失眠有关的基因与与抑郁、焦虑和其他精神疾病相关的基因之间有显著的重叠。这也解释了失眠的人更容易出现焦虑和抑郁，焦虑和抑郁病人也多见失眠。

这些发现表明，减少焦虑和治疗情绪障碍可以有效的治疗失眠。这也可以解释为什么认知行为疗法不仅能改变睡眠习惯，还能提高病人的情绪，有助失眠治疗的成功。认知行为疗法也是治疗焦虑、抑郁的手段之一。

虽然在睡眠的基因和遗传方面的研究已经取得了一些成果，但仍有许多问题有待解决。就拿上面提到的血清素为例：曲拉唑酮（trazodone）和氟西丁（fluoxetine）同属5-羟色胺（血清素）回吸收阻滞剂类药物。服用后，这两种药物都可以使脑中血清素的浓度提高。然而，曲拉唑酮可以使抑郁、焦虑和失眠都得到缓解，而氟西丁在缓解抑郁和焦虑的同时，却往往使睡眠恶化。

可见，在失眠的基因与遗传的研究方面仍然道路漫长。

除遗传基因外，

还有其他因素影响失眠

环境因素，尤其是心理压力，也是引起失眠的重要因素。证据表明，我们的环境，尤其是紧张的生活事件，可以间接地改变我们的遗传密码，修饰细胞中的基因表达，进而影响到睡眠。

睡眠驱动力是影响睡眠的另一重要过程。简单地说，睡眠驱动是一内在的生物化学系统。睡眠驱动系统在良好的睡眠后活动低下。随着觉醒时间的延长，睡眠驱动系统的化学物质逐渐生成、堆积。夜晚时分，由睡眠物质产生的冲动占压倒性的优势，于是启动睡眠。

参考资料：

medicalnewstoday.com

usa.philips.com

protomag.com/articles/insomnia-genes