遍布上海街头的法国梧桐既不是梧桐树，也不是从法国引进来的

在上海中心城区，法国梧桐占所有行道树总量的七成。法国梧桐夏季树冠硕大，遮荫效果好，可以调节局部气候；冬季落叶后，透光效果佳，为居民带来充足阳光，成为上海不可或缺的人文景观之一。目前上海历史最悠久的行道树是分布在衡山路沿线的法国梧桐，如衡山路、高安路、岳阳路、余庆路等路段。这些树大部分是19世纪末栽植的，如今已有一百多岁了。

在十九世纪末，法国人并没有把自家的三球悬铃木带到中国，而是在当时的上海法租界种植了英国梧桐，如此一来，人们便误以为这种树产自法国，误称其为“法国梧桐”，简称“法桐”。此后，法国梧桐不仅与上海的城市形象联系在了一起，更是“开枝散叶”到全国许多城市，从南京、武汉、西安，到青岛、大连， 法国梧桐至今仍是中国城市行道树种的主力。但法国梧桐不是一天养成的，要生长到枝叶可以隔街“牵手”，大概需要30年，法国梧桐的寿命一般可以达到150-180年。

法国梧桐的学名叫作“悬铃木”，是一种高大的乔木，因其果实很像悬铃而得名“悬铃木”。悬铃木主要有三种：一球悬铃木、二球悬铃木和三球悬铃木。而真正的梧桐又称中国梧桐、青桐或桐麻，原产中国，是锦葵目梧桐科。

中国梧桐树

最早的时候，只有两种悬铃木，一种产自美国，一柄只结一果，称之为一球悬铃木；另一种产于法国，一柄能结三果，称之为三球悬铃木。大约在17世纪时，西班牙引进了法国梧桐与美国梧桐，两者杂交得到一种“一柄结两果”的新品种（二球悬铃木）。由于这种新梧桐首先在英国的伦敦成为园林景观植物和城市绿化植物，所以它被称为“伦敦梧桐”或“英国梧桐”，二球悬铃木凭借适应性更强、生长更快等优点，二球悬铃木很快从伦敦推广到整个欧洲，乃至全球。

上海道路旁郁郁葱葱的法国梧桐，的确是一道独特风景，但春季梧桐那如雪花般飘舞的毛絮，也给人带来了无尽的烦恼，轻则钻入眼耳口鼻，涕泪横流；严重的，还会诱发哮喘等疾病。每年春天，法国梧桐果实炸裂，暗黄色的团状果毛在风力作用下开始飘落。在果毛脱落的同时，悬铃木新生的雄花序也会散落一定量的花粉，这时的行人能明显感到空气中有毛絮状物体在“飞舞”，“飞絮”是它在特定时间内的一种生态学习性。