在古代，若想了解一个家庭的社会地位，直接看这家的大门就知道了

北京城，是中国历史上最后5代封建王朝辽的陪都及金、元、明、清、民国（北洋政府）的都城，其设计规划体现了中国古代城市规划的最高成就，被称为“地球表面上，人类最伟大的个体工程'。

所以，说起现在的北京城，其实，都是金、元、明、清时代遗留下来的，也是近几百年内北京一直在逐渐改拆，留下的一个框架。我们经常说北京的经典住所是“四合院”，但实际上，这个称呼并不准确。而且，有很多学者认为：“北京大多的四合院应该被称为'四合房’”。

那么，为什么会这么说呢？

四合房主要是一种四面围合的房子，大多四合房都是两三进的院子，甚至，还会更大。而四合院主要指的是一种四合式的院落，即那种四面合围的房子。从规制上来看，古代时期住房等级最高的房子自然是皇宫。皇宫毋庸置疑是皇帝用来居住和办公的地方，但除去皇宫不说，宫外最高等级的房子便是王府。

所以，古代有很多百姓将皇帝办公的地区称为“金銮殿”，将王府的正殿称为“银安殿”。其实，根据史书记载，这两种称呼都是老百姓的俗称，在当时并没有这种称呼。皇宫在构建的时候，门楣之上都有两层檐，但王府不可逾越规制，所以，王府最大的正房只能有一层檐。

此外，在王府之下的所有住所，连一层檐都不能有。虽然时代变革，但现在的北京却还是保留了很多有名的王府，像礼王府、豫王府等。在众多的王府之中，哪个王府的规格比较大，哪个王爷的地位就更显赫。王爷的地位不同，王府的等级也就不同，依次为亲王府、郡王府、贝勒府、镇国公府和辅国公府。

都知道，老醇亲王府在鲍家街，即今天中央音乐学院的所在地。当年，慈禧借助恭亲王的力量发动辛酉政变，但是，辛酉政变以后，恭亲王势力衰弱，醇亲王越来越受到宠幸。之后，醇亲王府就从原来的鲍家街那儿，搬到了现在的积水潭，称为“北府”。

这里，需要大家注意的一点是，只有王到公的住所才能被称为“府”，其它的住所最多只能称为“邸”或“第”。现今，大家可能被电视剧所迷惑，经常会看到“李府”、“王府”等，其实，这根本就是开玩笑。因为，即使做到宰相，从严格意义上来说，也不能称为“府”，只能称为“邸”或“第”。

比如：“大学士第”、“中堂第”等。

那么，大家可能会有疑问，王府和其它的住所有什么样的区别呢？

其实，它们最大的区别，就是只有王府才能有三开间的大门，其余的住所都不允许有。要想知道一个住所的等级，看它的大门即可。在古代，最高等级的大门为“广梁大门”，顾名思义就是指：房子的房梁很长，门洞很大。但很多人都约定俗成地将其称为“广亮大门”，毕竟，广亮要比广梁更好听一些。

除了房梁长之外，“广亮大门”最为显著的特点就是门楣上有雀替，门洞向外延伸，门口还会有上马石和拴马桩。而大门外之所以会有这两种东西，主要是因为家中的老人或年龄偏大的人无法一抬腿就上马，所以，才设立了这样一个台阶。

相比“广亮大门”稍逊一些的则为“金柱大门”，这两种大门的区别比较小，主要是“金柱大门”的门楣上不一定有雀替和上马石，但它的两边却向外敞开，大多能住在这种院子里的人家都非富即贵。此外，普通百姓的房子主要分为两种：一种为蛮子门，另一种为如意门。

蛮子门主要坐落在淮河以南的地区，一般来说蛮子门比较小，也没有外门洞，只有在进门之后才有一个空间。像“广亮大门”或“金柱大门”都有外门洞，若遇到下雨天或者暴风天气，就会将自家的马车停在外门洞中。然而，如意门和蛮子门的差别不大，都是比较经典的传统和建筑，大多为一进或两进的院落。

虽然，这两种院落相比“广亮大门”和“金柱大门”差了很多，但是，它的成本造价却不低。所以，只有家境殷实的人才能住进这两种房子之中，穷困一些的人家只能住小门楼和大杂院。

再差一些的则是民国时期出现的小门楼，这种房子的院墙不仅和街院平行，还没有内门道。可能这么说大家的印象不深刻，举个简单点的例子，老舍先生写的《四世同堂》中，就有小门楼的描述，内外五门道，门与院墙平行，门上面用极为简陋的瓦叠成一个“如意”形或花型。

比小门楼更差一点的就是大杂院，说到这三个字大家肯定会有印象，毕竟，“小燕子”就是从大杂院里出来的格格。而在古代的时候，人们将大杂院的门称为“鹰不落”，为什么会有这样的称呼呢？这种称呼主要是指这种门实在是太小、太破旧，连老鹰都不屑落在这种门上。

因为，大杂院住得都是穷困人家，人们连解决温饱都难以解决，又怎么会考虑到大门的建筑呢？大多数大杂院的门都是在院墙上掏一个门型的洞，最多在这个洞上立一个小檐。

所以说，在古代若是想了解一个人的家庭情况和社会地位，直接从这个人的住所和临街的大门建设，就能看出来。

参考资料：

【《北京四合院建筑》、《老北京民居》、《北京四合院的基本类型和文化象征》】