书接上回，老八爷含泪讲述石桥子往事：
鲁北往事：神秘的石桥子（下）
从前，博邑大吾庄有个姓乔的老汉，家有三个女儿：乔姐、乔姊、乔妹，个个天资聪慧，美若天仙。可惜，乔姐和乔妹相继夭亡，只剩乔姊。乔老汉又是瞎子，日子冷若冰霜。
邻居有个叫石柱的娃子，生的像他的名字一样健壮结实。为人忠厚，热情善良，尊老爱幼，乐于助人，经常帮助别人运粮背柴。他给乔家打水、推磨、拾柴，也经常和乔姊在一起玩，青梅竹马，两小无猜。他们到南坡剜菜，到北洼拾柴。过河时，石柱就把乔姊背过河，再去背柴火。
有一天他们过了河，在河边的柳树下歇息。乔姊靠在石柱的背上睡着了，醒来说：“石柱哥，我觉得靠在你的背上特别踏实。”石柱说：“我闻到你的身上有一股特别的香味。”乔姊说：“我做了个梦，你在这棵柳树的地方喊我。”石柱说：“我也做了个梦，你在那棵柳树的地方喊我。”“咱们好像分开了，我好怕！”乔姊抱住了石柱。邻居的刘二婶说：“乔姊，你给石柱做媳妇吧？”石柱说：“俺不，俺石柱憨，不配。乔姊应该嫁个能考取功名的书生。”两人到了谈婚论嫁的年龄，乔老汉还没顾得提这事，意外就发生了。乔老汉瞎，但有一个绝招。到河里摸螃蟹，别人摸不着，他每天摸一兜。他拿到集上去买，乔姊给她引路点钱。有一天过河去赶集，当地的财主看上了乔姊的美貌。那老头子提着画眉笼子，色眯眯的眼睛直往乔姊的怀里瞅。他把螃蟹全买了，给了乔老汉一锭银子，乔老汉说找不开。他说：“不要了，记着下集还给我送螃蟹就行。”乔老汉觉得事情不妙，下一集，他自己去。没想到换回了两锭银子，却被逼签了一份契约，说是将乔姊嫁给他儿子。回来一打听这老头子叫麻二周，他儿子是个傻子。爷俩抱头痛哭。石柱磨了两把菜刀，站在河岸上要和抢亲的人拼个你死我活。可周家人多势众，最后将石柱扔进河里，把乔姊抢走了。乔姊被抬进了周家，与傻子拜了堂，晚上进洞房的却是那二麻子。乔姊哭天唤地像掉进了枯井里。
有一天晚上，石柱悄悄摸进了周家大院把乔姊偷出来，刚要过河时被周家赶来的家丁追上。家丁打死了石柱，扔进河里，把乔姊抢了回去。大地沉默，河水呜咽，乔老汉悔恨而死。
几年后，乔姊回到村里，蓬头垢面，见人疯笑。刘二婶问：“乔姊，你咋回来的？”“俺回来找石柱哥，石柱哥背俺过河的。”“傻丫头，石柱早死了。”“他没死，还在河上呢。”人们跑到河上一看惊呆了。啊？！河南岸的那棵柳树倒在了河北岸，形成了一个桥，那桥还真像石柱那宽阔的脊梁。再一打听才知道，麻二周死了，周家败了。乔姊在家乡疯疯癫癫流浪了好几年。有一天她说，要去找石柱哥了，于是就消失了。人们发现，一夜间河北岸的那棵柳树又倒了，正巧两颗树倒在一起形成了宽阔的桥。从此，人们认为这就是石柱和乔姊，称这座桥叫“石柱桥子。”从此这个村子里，像乔姊这样不甘心出嫁、回乡找情哥哥的女人，一个顶一个地出。我小时候就曾亲眼见过一个祥林嫂一样的流浪女人，谁问起她的情哥哥，她就咯咯地笑。后来，在光绪年间维周公重修此桥。让一个风水先生看过，说：“如果女人首次走过此桥，村里如此悲剧还会重演。”于是，维周公宣布：不准再提石柱和乔姊的事，此桥可称为“石桥”，坚如磐石的意思。这个故事是老八爷讲的，他说是小时候听他奶奶说的。建石桥时，他给人们讲过，遭到了老会长的严肃呵斥：“新社会了，还宣传迷信！”从此，人们不敢再提这件事。但是在建桥施工时，刚打好桥墩地基，晚上就有一个回娘家的妇女从此走过。第二天，石匠工头下令全部拆除另打地基，看来人们心中都想着石柱和乔姊的事呢。如今石桥被毁了，老八爷痛心疾首，闷闷不乐，卧床不起。但念念不忘“找出凶犯，严惩不待！”。一辆偏三警车停在桥头，几个戴大盖帽的干警勘察了现场，要询问目击者，做笔录。老荪儿被叫来了。老荪儿是第一个发现桥上着火的，扑了一通没管用，差点烧着自己，才跑到村子里叫人的。他是个光棍汉，是村里派去桥头看抽水机房的。他为人憨厚，勤劳，从不闲着。在秋收麦收之前总是先修修路，补补桥。有一天晚上他回机房睡觉，钥匙怎么也捅不到锁眼里，一看锁眼被人堵了。真他娘的筒子鼓腌咸菜——缺底儿（缺德）！害得他在外面草垛里睡了一宿。
半夜里听着两个醉鬼在说话：“哼，不让我们承包这片地，给他把路截了！”老荪儿一听声音似乎很熟。他把这些全都告诉了干警，并且说：“去年村里的彩色电视没了，也是他干的。”干警问：“他们是谁？”老荪儿看屋里没人，就凑近干警的耳朵，低声嘀咕了几句。干警又和所长嘀咕，所长又和村干部嘀咕，最后说：“先吃饭，先吃饭。”一会儿都走了。只剩下老荪儿在站着，肚子也叫了。
一会儿干警来了，脸通红，有一股酒气传到了老荪儿的鼻子里，他流口水了。“你说是他点的火，有证据吗？”“有啊，我亲自听到的，要是错了人，我被五雷轰顶！”“你拿不出物证，乱说就是诬陷，你懂吗？”他一合出警录：“证据不足。东边建了新闸，先走着吧。”三轮警车一冒烟走了。
老荪儿被关了三天，让他反省，出来后似乎疯了。见人就说：“俺那个村好呲毛，丢了电视烧了桥，土蛋青皮任逍遥。派出所，喝酒吃肉找不着。生了气，找俺老荪儿坐大牢。”
从此，喝了酒就骂大街，他真孙啊。
每次看到这座桥的残迹，我的心就堵得慌。这曾经让村民荣耀的石桥啊，却压了那位甘为人桥的石柱和乔姊多年。这桥的毁灭又让一个修路护桥、勇于揭发恶人的老荪儿蒙冤。就连那建桥的功臣老八爷，也被带去了天国。如今这座桥早由新桥所替代，那个甘为人桥的故事该传开了。
作者：肖永明，山东博兴县人，退休中学语文教师，精通书法，爱好文学，通各种书体、文体。有多篇散文、小说、诗歌、报告文学在省市县级刊物发表。
