“玩手机”还在说 play the phone？要打屁股了！
可以说，play 是一个“有毒”的英文单词。
用得好，很地道；用不好，容易伤着自己。为什么这么说？因为作为英文单词的 play 和汉语中的“玩”不能完全划等号。很多时候，把中文语境中的“玩”直译成“play”，都是错误的。
比如今天文章标题里“玩手机”，我们不能说成 play the phone。答案稍后公布，我们先看看 play 这个词到底怎么用。
我查了牛津词典，好家伙，这么简单的单词竟然有20多种含义。play 可以表示“玩耍”、“扮演”、“作弄”、“演奏（乐器）”、“参与（体育项目）”、“下棋”、“播放（音乐、影片）”、“起作用”等等。
不管怎样，play 最基本的含义还是“玩”。但你要注意，当 play 表示“玩”的时候，只表示“小孩子的玩耍”，词典中有明确的标注：
记得以前我的英文老师是这样来总结 play 的用法： Children play, but adults never play. 如今想想这句话还是非常到位的。
比如，你可以说 Kids are playing with each other happily.（孩子们在一起愉快地玩耍），但不能说 Adults are playing with each other，这个画风有点“不可描述”
。为什么不能这样用，一会你在后文中找原因。
当主语是成年人的时候，play 就跟“愉快地玩耍”没啥关系了，而表示“带有某种目的去参与活动”。比如：play cards（打扑克）；play football（踢足球）；play the piano（弹奏钢琴）；play music（播放音乐）；play games（玩游戏），play a role（扮演一个角色），这些搭配都是很地道的。
而当动词短语 play with 的主语是成年人的时候，该短语就变成了带有负面含义的意思，表示“玩弄”，造句：
She likes to play with people’s emotions.
她喜欢玩弄别人的感情。
另外还有一个用法请大家记牢，以后千万别用错：play with oneself，不是“自己跟自己玩”，而是…我就不解释了，请自己看词典解释：
我们再回到本文的标题：“玩手机”的地道英语到底该如何表达？
刚刚我罗列了 play 的种种宾语，可以是球类、乐器、角色、音乐、影片、游戏等，但 cellphone（手机）不属于上述任何一类，play the phone 肯定是不地道的组合。所以我们要换一种表述方式：
① “玩手机”其实就相当于“花费时间在手机上”，英文可以说成：spend time on one’s phone，我们造一个句子：
Today's young people spend too much time on their phones.
现在的年轻人花太多时间玩手机。
② 我们还可以将“玩手机”转化为“盯着手机”，即“look at one’s phones”，造句：
While on the subway, I find many people looking at their phones.
当我坐地铁时，总看到不少人低着头玩手机。
③ 如果某人“玩手机”玩得很入神，我们可以用这个短语：immerse oneself in（使自己沉浸在…），比如“沉浸在”手机里的文章、游戏、视频、音乐等内容中，造句：
She immerses herself in the novel on her phone.
她痴迷地阅读着手机里的小说。
④ 再教给大家一个更形象生动的短语：be glued to（粘在…上），造个句子：
These so-called phubbers are glued to their smartphones on the way home and at home.
这些所谓的“低头族”在回家途中及回家后都粘在在他们的智能型手机前。
⑤ 如果你非得用上 play 这个词，只能说“在手机上玩游戏”，要说 play games on the phone，或者把 play 用成不及物动词，写成 play on the phone，也是可以的。来看这个句子：
Some people even play games on their smartphones for up to six hours a day.
有些人甚至每天在手机玩上玩六个钟头的游戏。
总之，记住本文开头的那句话：play 跟中文里的“玩”不能完全划等号。我们要翻译“玩”的时候，要留意其主语是成年人还是小孩，还要注意跟它形成习惯性搭配的宾语。
最后来做个小练习，如果你想跟美国朋友（成年人）说一句话：“这个周末你愿意来我家玩吗”。这句话如何用英文表达？欢迎留言，看看大家能否掌握本文主旨。
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