益生菌与健康：降低早产和坏死性小肠结肠炎的风险、缓解经前期综合征

真正的健康和美丽不是来自药物，也不是来自那些昂贵的护肤品和化妆品，而是来自我们身体上的有益微生物。近些年来，肠道菌群的研究真是火得一塌糊涂，益生菌也因此成为了人类健康的新宠儿。确实，益生菌在人类健康的许多方面表现出了巨大的潜力和希望。前面，我们列举了益生菌的100个意想不到的可能作用（参考：你意想不到的益生菌作用竟有如此之多），我们将在每周末陆续对益生菌的这些作用进行稍微详细的探讨。如果大家有这方面的困扰，不烦试试益生菌，或许能有意想不到的收获。

降低早产的风险

等待婴儿的出生是一件令人幸福的事情，但是当婴儿早产，在怀孕不到37周时出生，那可能就不那么愉快了，可能对新生儿的健康产生影响。正常妊娠的最后三周对大多数身体系统的全面发育都很重要，尤其是呼吸系统、心血管系统、神经系统、胃肠道系统和免疫系统。

早产有许多危险因素，比如多胎、高血压、营养不良、吸烟、压力等等，但是另一些重要的原因是感染以及局部和全身炎症。感染会引起免疫反应并伴有炎症，这会破坏妊娠的稳定性。感染性微生物和炎症性分子可以从身体的一个部位转移到另一个部位，造成其它部位的问题。

早产和炎症与感染之间存在相互关联，比如肾脏感染、肺炎、牙周病、子宫内细菌感染以及羊水、羊膜囊或胎盘中病原体感染。目前还不清楚这些病原体是如何进入胎儿环境的，但是有一种理论认为，与细菌性阴道病有关的病原体会进入到阴道，穿过子宫颈，进入子宫。

肠道以及肺部、口腔和阴道菌群失衡与这些感染问题有关。益生菌可以在一定程度上帮助改善菌群失调从而解决感染问题，这样可以帮助降低早产的风险。

益生菌也有助于预防感染和炎症。在怀孕前，通过适当补充益生菌恢复肠道和阴道菌群的健康平衡并修复肠漏，同时在怀孕期间适当补充益生菌，不仅可以帮助降低早产风险，同时还有利于宝宝的健康。

减少坏死性小肠结肠炎的风险

坏死性小肠结肠炎是一种严重的肠道坏死性炎症性疾病，最常发生在早产儿或极低出生体重（< 1500克）的婴儿中。它会导致肠道组织受损和死亡的疾病状态，死亡率很高，尤其是在极低出生体重的婴儿。在所有极低出生体重婴儿中，近7%受坏死性小肠结肠炎的影响，其死亡率超过20%。

坏死性小肠结肠炎的确切病因尚不清楚，可能与多种因素有关，比如遗传易感性、早产、配方奶喂养和肠道菌群失调。事实上，研究表明，与足月婴儿相比，早产儿的肠道中具有保护作用的乳酸杆菌和双歧杆菌的数量较少。许多类型的益生菌可以通过产生酸和抗菌素、通过将病原体排挤出去、通过防止它们附着在肠道组织等方式来控制病原体的数量，从而帮助改善肠道菌群失调。这样，病原体产生的有毒物质也会减少。益生菌还有助于维持肠道屏障功能，帮助肠道正常发育和功能，并有助于营养物质的消化和吸收。

众所周知，早产儿的免疫系统是不成熟的。益生菌也可以与人体的免疫系统相互作用，以促进免疫系统的正常发育和调节。

虽然目前还没有官方推荐的益生菌产品或剂量用于有坏死性小肠结肠炎风险的婴儿，但益生菌研究表明，与没有补充益生菌的婴儿相比，那些补充多种益生菌的婴儿发生坏死性小肠结肠炎的风险明显减少。

缓解经前期综合征

情绪和行为症状，比如抑郁、易怒、不明原因哭泣、焦虑、注意力不集中、社交退缩、睡眠障碍、饮食模式的改变，以及身体症状，比如乳腺增生、腹胀、头痛等，都是经前期综合征的常见症状。据估计，75-90%的经期妇女在月经前两周内至少有一种经前期综合征的症状。

经前期综合征的确切病因尚不清楚，营养不良、炎症和氧化应激以及激素失衡是可能的病因。很可能涉及到多个因素，而且这些因素可能每个月都不同，使得经前期综合征很难解决。抗抑郁药可能有助于缓解一些情绪和行为症状，止痛剂比如扑热息痛可能减轻一些身体症状，但两者都不能解决问题的根本原因，而且可能伴有副作用。

肠道微生物可以影响所有这些可疑的原因。即使我们吃着有营养的食物，但是如果没有健康的肠道菌群帮助我们吸收食物中的营养，我们也可能出现营养不良。益生菌可以帮助消化和吸收，使我们能够更好的吸收食物中的营养物质，包括维生素、矿物质和抗氧化剂等，其中抗氧化剂对于消除氧化应激也至关重要。

益生菌也可以通过影响局部和全身免疫系统和炎症相关基因来减少炎症和氧化应激。益生菌还可以通过各种机制影响激素失衡，从而缓解经前期综合症症状。

注意：没有什么神奇的药丸能让你摆脱所有经前期综合征的症状，但是通过健康饮食和适当补充益生菌来平衡肠道菌群不仅仅只是缓解症状，还可能解决导致症状的某些原因，帮助你恢复正常的自我。

注意：益生菌不是药物，它不用于治疗任何疾病，无论是生理的还是心理的。益生菌是作为健康生活方式的一种补充，同时还应该注意营养丰富的食物、充足的运动、足够的睡眠和减少伤害肠道菌群的任何行为。