益生菌与健康：轮状病毒、肺炎病原菌、鼻窦健康、酵母感染
真正的健康和美丽不是来自药物，也不是来自那些昂贵的护肤品和化妆品，而是来自我们身体上的有益微生物。近些年来，肠道菌群的研究真是火得一塌糊涂，益生菌也因此成为了人类健康的新宠儿。确实，益生菌在人类健康的许多方面表现出了巨大的潜力和希望。前面，我们列举了益生菌的100个意想不到的可能作用（参考：你意想不到的益生菌作用竟有如此之多），我们将在每周末陆续对益生菌的这些作用进行稍微详细的探讨。如果大家有这方面的困扰，不烦试试益生菌，或许能有意想不到的收获。
减少轮状病毒的影响
一些家长在听到轮状病毒这个词可能会马上联想到一些恐怖的画面。轮状病毒可以在数小时内从有害变为危及生命，特别是对婴幼儿，他们很快就会严重脱水。
轮状病毒是引起婴幼儿腹泻的主要病原体之一，主要感染小肠上皮细胞，造成细胞损伤，可引起胃肠炎症，症状为暴发性水样腹泻，可能伴有呕吐、发烧和腹痛。轮状病毒是由粪口途径传染的，可以通过接触弄脏的手、弄脏的表面以及弄脏的物体来传染。有些人可能在感染后两天才出现症状，所以可能不知不觉地将病毒传染给他人。传统的治疗包括抗病毒治疗以及通过口服或静脉注射电解质溶液使患者保持水分，直到症状消失。
虽然有针对轮状病毒的疫苗，但接种过疫苗的人或曾经感染过轮状病毒的人，有可能再次感染，因为轮状病毒有不同的毒株，疫苗只是针对特定的毒株。既然有不同的毒株，最好的办法就是有一个能够快速对抗病毒的免疫系统。
益生菌在增强免疫功能、预防和/或治疗轮状病毒方面占有一席之地。由于人体70%或更多的免疫系统在胃肠道，口服益生菌可以直接或间接的刺激免疫系统。大多数关于轮状病毒的研究是在动物身上进行的，但是结果表明，一些特定的乳酸杆菌和双歧杆菌菌株能够缩短轮状病毒感染的腹泻时间，减少肠道炎症，并增加轮状病毒特异性的抗体产生。益生菌还可以减轻轮状病毒的影响，可以在出现症状之前、症状出现期间和症状消失之后服用。
在感染高发期间，预防总是比治疗更可取。益生菌对于预防和治疗轮状病毒感染都有帮助，但是益生菌通过维持健康的肠道微生物多样性在预防感染方面更有效。
阻止肺炎病原菌感染
肺炎是一种由细菌、病毒或真菌等病原体引起的肺部感染。肺炎对于某些人来说可能只是一种轻度感染，但它是导致免疫缺陷人群死亡的最常见感染之一。两岁以下的儿童、65岁以上的老年人以及由于疾病（比如艾滋病）、化疗或免疫抑制药物而导致免疫系统功能减弱的人群，发生肺炎的风险最高。
能引起肺炎的病原体有很多种，主要包括肺炎链球菌以及克雷伯氏菌属、假单胞菌属或支原体属的细菌。
关于健康和感染期间肺部菌群的研究以及益生菌预防或治疗各种类型的肺炎的研究，目前还处于起步阶段。然而，有研究发现，肠道菌群是全身免疫系统的重要调节因子，健康的肠道菌群可以帮助抵御肠道及肠道以外的病原体的感染。使用抗生素清除小鼠的肠道微生物后经鼻内感染肺炎链球菌，其肺部和血液中细菌数量明显更高且死亡率升高，表明肠道菌群紊乱会增加宿主被病原微生物感染的机会。
同时，肺炎虽然发生在肺部，但是它可以增加肠道通透性，也就是肠漏。因此，健康的肠道可能在抵御肺炎病原体的感染以及降低肺炎的严重程度方面发挥重要作用。口服益生菌的健康益处之一就是维持肠道屏障完整性，从而减少促炎化学物质的产生和进入血液循环，恢复免疫功能。
益生菌可以通过多种方式抑制或杀死病原体，比如直接产生抗菌物质、刺激全身免疫系统等等。它们也能起到很好的预防作用，通过益生菌保持肠道健康和平衡有助于防止肠漏和病原体导致的破坏性炎症反应。
促进鼻窦健康
长期鼻塞、鼻涕多、同时伴有头痛、慢性咽炎和嗅觉下降等症状，那么你很可能有慢性鼻窦炎。
鼻窦是鼻腔周围颅骨内的含气空腔，鼻窦左右成对，共四对，分别为额窦、上颌窦、蝶窦和筛窦，均有窦口与鼻腔相通。在我们吸入的空气到达肺之前，它们主要帮助过滤和温润空气。鼻窦里布满了软组织和黏液以及微生物。
我们的鼻窦也是一个多样化的微生物群落的家园，那里非常适合微生物的生存。在正常情况下，它们有助于维持鼻窦的健康。在慢性鼻窦炎中，鼻窦菌群被破坏，导致促炎症性的微生物占主导地位。有研究表明，金黄色葡萄球菌等病原体能够破坏鼻窦菌群平衡。
是什么扰乱了鼻窦菌群的平衡呢？鼻窦手术可以，鼻内使用的产品可以，但是抗生素的使用是最具影响力的因素。抗生素会不加选择地杀死大部分细菌，而肠道和鼻腔通道内的细菌幸存者通常是顽强的病原体，它们会占据主导地位，导致炎症。
与其它身体部位特异性微生物群落的研究一样，鼻窦微生物群落的研究还处于起步阶段，所以目前也并没有特定的益生菌被推荐用于慢性鼻窦炎。然而，口服益生菌除了能够帮助恢复肠道健康以外，也可以影响远离肠道的身体部位，可能可以减少鼻窦的炎症，帮助身体清除慢性鼻窦炎，促进鼻窦健康。
减少酵母感染
酵母菌相信大家都不陌生，蒸馒头、烤面包时都要用到。酵母喜欢温暖、潮湿以及可以接触到糖的环境，在这种环境下它们会变得活跃。用于面包和馒头发酵的酵母菌通常是对我们有益的，而且不具有传染性，除了免疫功能低下或对酵母过敏的人。
然而，念珠菌属的酵母菌则可能引起严重感染。正常情况下，念珠菌的数量受到严格控制，不会对我们造成危害，但是在某些情况下它能够克服身体的防御，并大量繁殖，例如当我们服用抗生素时，会杀死了一些抑制念珠菌生长的有益细菌，念珠菌就可能趁虚而入。与那些发酵面包的酵母菌不同，念珠菌具有侵入性，它可以形成菌丝，能够穿透组织，造成难以清除的深层感染。念珠菌也能削弱我们的免疫防御。
白色念珠菌是引起酵母感染的最常见的物种，当然还有其它的。它是胃肠道的一个正常居民，也通常存在于女性阴道内。皮肤上的念珠菌感染会引起发红、瘙痒和皮疹；而阴道内念珠菌感染除了外阴部红肿和瘙痒外，还可见豆腐渣样的白色分泌物。
念珠菌感染的传统治疗方法是抗真菌药物。然而，就像细菌会对抗生素产生耐药性一样，念珠菌也会对抗真菌药物产生耐药性。许多益生菌对念珠菌具有拮抗作用，如果不严重可以直接尝试益生菌，严重的情况下可以考虑抗真菌药和益生菌联合治疗。
无论在身体哪个部位，保持菌群的健康平衡和有益微生物占优势可以在一定程度上帮助预防或抑制酵母菌感染。
注意：益生菌不是药物，它不用于治疗任何疾病，无论是生理的还是心理的。益生菌是作为健康生活方式的一种补充，同时还应该注意营养丰富的食物、充足的运动、足够的睡眠和减少伤害肠道菌群的任何行为。