小说 || 桑园深处 陕西/程根子
在太极城南面汉江河畔,有个住着三十来户人家的桑坡村。村庄里多数人姓唐，都以栽桑养蚕为业。唐姐是村里养蚕的第一把好手，她养的蚕儿格外大，结出茧来圆润光亮，姐妹们都很羡慕。每次给蚕儿添叶，唐姐都十分精心，就像给熟睡的孩子盖绿绸被一样轻。唐姐说听着蚕儿吃叶沙沙沙的响声，好似她的孩儿在吮吸她的乳汁，大家把唐姐唤作蚕娘，这个称呼于唐姐再合适不过了。
一
然而唐姐自有她的不幸。两年前，她丈夫从西安建筑工地上回来，脚板被生绣的钉子扎伤，感染严重，竟断送了一条壮汉的性命。唐姐哭得死去活来，清醒后，第一件事就是以后再没钱也不让三岁的儿子穿破鞋儿，更不让孩子赤脚乱跑。唐姐丧偶后，自然少不了议论。她算不上美妇，但也不丑，身材适中，椭圆型的脸蛋儿白里透红，典型的沙果色；一双乌黑的眼珠晶亮晶亮，鼻子高直，嘴唇微薄又泛红润，齐耳短发使她显的格外精神。在男人们的眼里，唐姐还是体态轻盈、风韵犹存，若不改嫁，免不了被人指指戳戳，但要改嫁又是一件很难的事，丧妻的男子没有带孩子的实在很少，童男子倒有许多合适的，但也难找，村里的小姐妹们也经常和唐姐开玩笑：“就抱个小丈夫吧！年青人，带劲儿！”唐姐的脸羞得比姑娘还红，她心里想着：只要人品好，情意合，就可以了，但偏偏碰不上。唐姐生来本分勤俭，连不远的太极城也很少去，一年里也只去一次，那便是春蚕茧上市，摇了小船将茧子送到太极城的收购站去卖，这是一年里唐姐最高兴的日子。今天唐姐照例是换上干净的短衣裙，再披一条印花新头巾，摇着小船，叉开两只腿，随着摇晃的小船，有节奏地往下顿，手臂争添了不少力气，河风徐徐迎面吹过来，绷紧了衣裳，浑圆的腰身便显露出来，前倾的胸部也饱满地凸显起来了，引来了不少男人贪婪的目光。
今年，到了惊蛰的节气，天还不见暖和，但唐姐并不犹豫，一开春就动手洗蚕具，熏蚕房，给自己承包的这块桑园的桑树培土。而老村长却来和她商量，要她带动帮助几户无技术人共同脱贫致富，唐姐一听，说：“没麻达！我先去太极城给儿子买一双新鞋子，回来就帮他们整理蚕具”。老村长自然高兴，并且笑着对大伙儿说：“唐姐的心里，除了蚕儿，便是家里的孩子”。
然而，老村长哪里知道唐姐心底的秘密。
摇橹越过一片桑园，抬眼望去，才一朝春雨，桑枝的尖芽露了出来，一片淡淡的嫩绿，映得河水格外清静，也格外好看。穿过吕河大桥，太极城的轮廓依稀可见了，但唐姐的眼睛，似乎已经把太极老城的景致移到了船头上，她暗暗笑自己失控，一个时而模糊时而清晰的面孔老是从河水浪花里荡漾出来。
太极城老街的蚕茧收购站，设在河街的一道巷子里，柜台里边坐着一位女同志开票付款。一个四十上下的男子，矮而胖；一个五十出头的男子，瘦而精，这两个都是鉴定茧子质量的老手，给人的印象很奸滑。还有两个雇来的临时工，主要帮包装，看上去都很能干老实，只听凭验茧子的指点做事。
唐姐分明记得，去年卖的二十八担新茧，够得上一级货只有八担，二级五担，其余全是三级，唐姐只想着茧子实收了。虽然辛苦忙碌了几个月，比以往年份收入都高，就没有去顾及等级问题。交售完毕，接过钱，喜悦挂满脸上，一路欢笑往新城走去。忽然，一个男子拦在她的面前，唐姐才收住笑。这个人，不正是收茧站里那个打包的临时工嘛！他中等偏上身材，大眼方脸盘，约莫三十出头，此时却红着脸，急切地说：“大妹子，你的茧子验屈了，其实你的茧子多半能够上一级品的”。
唐姐愣了，不明白他说的是啥意思。
他朝收购站瞅了瞅，一字一句地对唐姐说：“那两个人狡猾的很，如今收茧站他们承包了，他们经常压低卖茧子人的等级，他们交出好等级，亏了你们喂蚕人，他们得到很多黑心钱。”
唐姐弄不明白了，国家的收购站，国家的收购员，他们承包后为什么又这样亏待养蚕人呢？
这位年青人有些急了：“我在他们那儿干临时工好几年了，他们的那些把戏，我一清二楚，你要不信，自己去看看就知道了”。
唐姐信了，便立即回去交涉。但那两个狡猾的家伙巧言相辩，还摆出嘻嘻笑脸：“生意买卖口上清，刚才你不是同意了，现在却想反悔，那哪成？这是国家的收购站，由不得你胡搅蛮缠”。
唐姐人实在，说不过他们，只好走了。
又一次，唐姐去交茧，果然看到方脸的年青人在那里帮他们干活，唐姐想：“在这里干活也是很辛苦的，看上去他是很老实的人，心眼也这样好，能站出来为我们蚕农讲话，实在是难得。从此唐姐心里留下了一丝春波，方脸年青人的实在模样已在唐姐的心里扎下了根。唐姐有些反常了，多了梳洗打扮，多了照镜子，对着镜子扬起弯眉端详自己，脸上不由地溢满了笑：“哎，还真不算老哩！”
一年四季，唐姐很难闲下去，只有在秋季连雨天，唐姐才闲下来，坐在屋里给儿子缝补做鞋子。檐雨沥沥，很容易勾起唐姐对孩子爹的思念，心里好不忧伤，手中的针线也停住了，猛然间门口响起一个男人声音：“大妹子，有豌豆要卖么？”
唐姐停下手中的针线，抬眼一看，雨地里站着一位方脸庞的年青人，全身湿漉漉，肩上担着担子，一头挑着塑料口袋，一头盛着一点豌豆。呀！他不就是春上收茧站的那个打临时工的么！脸，方方正正，心地也是公正的，眼睛，灵活有神。
“你先进屋来吧！”唐姐说。
年青人抬了脚，胶鞋上沾满了厚厚的黄泥，然后对唐姐一笑，这笑，有点苦，但含着歉意，唐姐懂得，他是不愿意把她屋里弄脏，街上人到底很讲究。
“我们是认识的，你在收茧站帮工”。唐姐提起上次茧子级别的事。
年青人刮掉脚上的脏泥，进屋坐下。
“为啥赶着雨天下乡，雨天乡下的路不好走”。
“落雨天，街上生意淡。农民不下地，歇在家里，挨户问过去，都有人在家”。他弹去脸上的水珠，抹一抹贴在额上的头发，对唐姐说：“收购站早把我辞了，由于我经常揭发他们的压级行为，上面来人一查，以那个五十出头的瘦精鬼为头，串通会计，获取脏款二十万元……”
“原来真有这事？”唐姐似乎才明白。
“今年你去卖茧子，你就知道了，站上的人全换了”，他说自己从收购站下来，就在太极城开起祖上留下来的绝活儿，卖酸菜两掺面条，生意红火，就是有时豌豆紧缺，供不应求，不得不抽空儿自己下乡来寻。
唐姐是个热心肠人，见他急着用，便说：“去年在桑园套种了一点豌豆，家里还有百十斤，你先拿去用，来年收多了，我给你送些去”。
年青人从湿衣襟里掏出票子来，如数付钱，唐姐帮他用一根绳子把口袋扎牢。她的动作有些不自然，不知为什么，说出的话，也不像唐姐说的：“以后，还有什么难处，就到乡下来，到我们家来，也好歇歇脚，如今农村光景好了，粮食宽裕了，不比城镇上，什么都死死的，样样都得出钱买”。
唐姐的这番话说得他太感动了，能理解一个人的难处，不容易，又愿意诚心帮助，就更可贵了，以前在别处碰了多少冷脸，不想今日这一百多斤豌豆却得来这么容易，他站起身要走：“大妹子，一定来我面馆尝我做的两掺面。”
唐姐若有所思地说：“十多年前我在老城一家姓程人家吃过，做的两掺酸菜面口味真是与众不同，酸爽可口，让人回味无穷，每次上街我必去吃，街上人叫他程大东，对乡下客人，特别和气！这几年就不见他了”。
年青人咧开嘴笑：“呀，他就是我爹，大前年去世了，我的手艺，就是他传下的，我叫程奇缘，到街上你一问都知道。”
从程奇缘的眼里，唐姐读懂了一片诚信，她心里扑通起来，一个本本分分的人，立在她面前，叫她的心头浮上一丝温暖，这种温暖，自丧偶后，还是头一回。
然而自那以后，程奇缘再也没有时间去桑坡村，唐姐倒是盼他再来，也盼着落雨天，生意淡了，他也许突然出现在门口，她也担心程奇缘以后再买不到豌豆，没有豌豆面，咋做的成两掺面呢？从程奇缘的口里唐姐知道，程奇缘如今还打着单身，如果他有意，唐姐很愿意跟他到城里去做小生意，想起来到是一件顺理成章的事，唐姐一幻想，不觉心思就牵到城里去了。所以，她不顾三月里的春寒，独自摇船往太极城驶去，在小船的舱里，还放了两袋豌豆面粉，是送给程奇缘的。
这个世界罕见的中国唯一的天然山水八卦太极城，渐渐出现在唐姐眼前，唐姐的手臂，在那油亮的橹把上，更加有力地摇动着。
二
程奇缘自幼在太极城长大，其父程大东，酸菜两掺面拿手，新城老城乡下，远近闻名。当年，外地人到旬阳太极城，都要慕名而来，美美地吃上一碗程家的两掺面。最让人难忘的是，程大东为人厚道，买卖规矩，老少无欺，整日吃客盈门，老程总是笑脸相迎，对乡下农民尤其热情。
面馆随着程大东的去逝，歇业了几年，如今在程奇缘手上又开张了，生意比从前更红火了，程奇缘整天忙得不可开交，也很想找个人做帮手，但一下子又找不到合适的人。
程奇缘辛苦着，一方面记着先父“和气生财”的家训，一方面也想适时娶个女人。太极城的姑娘几乎没有一个不染发烫发的，穿紧身衫，节节高，显身露体的。程奇缘做临时工时，自是被人瞧不起。如今，也有三三两两接二连三的姑娘光顾面馆。程奇缘对这些姑娘也一样陪着笑脸，只是看不惯她们的怪打扮，更看不惯她们只讲享受，不下力气的生活习气。忙一天下来，无人时，程奇缘也喜欢望望滚滚的江水。滨河上的风吹过来清凉的气息，他想，那些从小船上赶上岸来的乡下妹子，身上总带着一股野花野草的清香味道，来他面馆吃饭总是文文静静的，衣着整整齐齐，人看了也顺眼，又勤快又节俭，更守本分，要是讨一个做老婆，那才是美事。他也想过桑坡村的那家人，给过他帮助，他也曾想有机会再到她家去，补个人情。今晨，一只喜雀在面馆前的香樟树上叽叽喳喳，这或许会给他带来好运气，一种隐约的预感，在他心里闪耀着。不知什么时候，帘子下走进来一位笑吟吟的女子，她轻声地喊：“掌柜的，两袋豌豆面粉，能换多少碗面？”程奇缘猛一抬起头，望着笑吟吟的唐姐，不觉愣住了，他不住地用手擦围腰：“是你，坐呀，快坐呀！”
一个冬天过来，唐姐白了许多，似乎也胖了些，脸上洋溢的快乐，遮掉了皱纹，人显得精神极了，她在程奇缘眼里，完全不像有过孩子的女人。
“怎么没把孩子领来？”
“汉江上风大，怕吹着，孩子在姑姑家留着，我进城顺便给他买双鞋子。”唐姐的脸上，微微有些红晕。
程奇缘端来一碗热呼呼的酸菜两掺面，递给唐姐说：“先吃碗面暖暖身子。”
唐姐很愿意和他在一起。
她一边吃面，一边和程奇缘说着话。
“碗豆面粉，不知你还要吗？我带来了些，家里还有一千多斤碗豆。”
“真感谢你帮了大忙！整天生意兴隆，豌豆面粉马上就没有了，你家里的豌豆我全买了。”
“没问题，我全贡献给你。”
吃罢饭，程奇缘暂时歇了生意，帮唐姐去超市给孩子买鞋子，又给孩子买些水果小吃。程奇缘走在头，唐姐跟在后面，她望着程奇缘宽阔的脊背挺直的腰身，心里便暗暗拿定了主意：如果小程有心，我就跟他生活。虽然生意人多半贪利虚伪，而他却一脸正气。她下决心将自己的实情，明明白白地说出来。
唐姐跟在程奇缘后面，从大街弯进入小巷，又从小巷走进一间临河街的房子里，这就是程奇缘家。小程妈日夜想着为儿子成家，只因家境不好，谁也不上门，这会儿看见唐姐长得端端正正，说话又和和气气，手脚腰身又如此称心，她便欢欢喜喜地去河边淘米、洗菜，高高兴兴地看着儿子和她坐在自己身边，有说有笑地吃饭。
最后，唐姐揪着一颗心，告诉小程妈，她是怎样死了丈夫云云，小程妈陪着她先伤心了一阵，接着说：“奇缘他爹去世十多年，把他拉扯大真不容易，守寡的苦我知道，你不该再有了……如果你不嫌我家奇缘丑，你就嫁过来，我们一起过。”
唐姐见奇缘妈通事明理，心想，做娘的为人清正，难怪奇缘也清正，然而唐姐又想到家中的孩子，应该教他好好念书上学，将来也做一个清正的人。她抬起脸，见小程到河边洗鱼去了，便把心中的担忧说出来：“只是孩子带过来，不知奇缘同意不？”
奇缘妈连连说：“自然是带过来，你们在店里经营生意，我在家里经管孩子，这样家里啥事都好办！”
唐姐没想到事情竟这么快就成了，一阵欢喜，从后门外的台阶直奔下去，迎面夺过奇缘手中的鱼筐子，转身一溜烟跑回屋，低着头自个盈盈地笑，奇缘妈见了，也眯眯地笑，奇缘也傻乎乎地笑着。
程奇缘担起唐姐的所有行礼送到小船上，又来送唐姐，他俩肩靠肩走着，谈着，这对唐姐来说，是她今生头一回自由恋爱，因为她和孩子爹是经人介绍的，带着半封建色彩。从奇缘家到小船上，有半里来路，他们却有说不完的心里话，一路说笑一路甜蜜。
三
桑坡村的桑园里，采桑叶的姑娘们总少不了叽叽喳喳。
“买完茧子，进老城去，吃程家两掺面……”
“馋猫，我们一人去买一条超短裙吧！”
“美死你了！乡下人还穿洋货，不怕人笑话！”
笑声围住了唐姐，有人问她：“收了茧，取了钱，你做啥？”
“就在屋里睡大觉。”喂一季蚕，每夜睡不到半夜觉，所以唐姐这么说。
姐妹们早就知道唐姐在街上有了相好，便故意逗唐姐说：“一个人睡闷头觉有啥意思，我们捎信叫街上的小程来？那才快活呢！”
追逐的打闹和笑声，从桑园小径一直响到河畔东边的蚕室门口，才嘎然止住，蚕儿入眠期，怕惊动，于是一个个互相做着怪相，将笑声噎下肚去。
每当沉静下来，唐姐自然很想奇缘，自从上回分手后，两人就没有再见面，奇缘现在不知道忙啥呢，面馆的生意一日比一日好，说不定街上那个姑娘缠着奇缘呢。唐姐最大的顾虑，是因为奇缘是童男子，还比自己小五岁，不知社会舆论容不容？自从奇缘那次雨天收豌豆，爱情的种子已经在两颗心里悄悄地播下，我想着你，你念着我，如今已经萌芽生长，就等开花结果哩。难得有这样的奇缘啊！唐姐在心里盘算着，收了茧，就找奇缘去。
但是唐姐怎么也没有料到，程奇缘的心情比她还要迫切。在一个春光明媚的日子，程奇缘摇着小船，从金黄的油菜田划进了深绿浅翠的桑园，然后将小船歇在河边，走上桑坡村，穿过一片林子，来到一排醒目粉白的蚕室房。唐姐当然不知道小程就在屋外，奇缘碰上一个养蚕姑娘，姑娘吃过他家面，她们很快就导演了一场喜剧小品，偷偷把老村长也拖来看热闹。
一个姑娘急急奔进蚕房，很急切地说：“走，快到桑园里去，抓一个偷桑叶的人！”
唐姐马上跟着走进桑园，一看竟是奇缘，她不觉啐了口：“死丫头！真坏！”
转身看时，人影都不见了，静静的桑园，只有他们两个，不由得脚步走向桑林深处，越来越近的两颗心，同时咚咚作响，互相似乎能听得分明。
“咋么不打招呼就来了？”唐姐嗔笑着。
“来看你，还打啥招呼。”
“等放了茧子，我会去街上的。”
“那要等到猴年马月去。”
唐姐将身子靠在桑树上，沉浸在幸福之中。
“就那么急呀！”唐姐低头笑盈盈地说：“你也太没耐性了吧！”
奇缘走进唐姐，握着她的手说：“我想好了，这季茧子收了，我们就结婚，孩子带到我那上学。”
无意间两个人靠得更紧了。
这是一个多么好的人呀，说出的话，都是唐姐心里想过的事。
“城里上学方便，有我妈照管，我俩专心做面馆，保管你今后不再受苦，有吃有喝有用的”。
唐姐心里蜜甜蜜甜的，好像口吃了蜂糖蜜似的，深情地望着奇缘，把头慢慢地靠在了他的胸口上。
生活走向美好的印迹，渐渐清晰起来，两人的心也渐渐贴近了。翠绿的桑园，晴朗的天空，一切都好像水洗过一般清新。
“好吧，收了茧子咱就结婚。”唐姐的嘴唇温柔地贴在了奇缘的脸颊上。
这时，桑林里猛然间爆发出一阵咯咯咯的笑声，这是调皮的养蚕姑娘嫂子们捣得鬼，唐姐的脸涨得通红，只有用亲昵的骂声，才能赶走这群捣蛋的小鸟。笑声渐渐飘进桑林深处去了，听得出来，里面还夹杂着老村长哈哈的笑声。唐姐知道，老村长只有在最高兴时，才会有如此爽朗的笑声。
程根子，新闻大专学历，中国影像艺术家协会会员，《西北作家》首届签约作家，安康市作协会员，旬阳县作协理事。先后在《中国作家网》《西北作家》《小说林》《陕西作家网》《百家》《农民文学》《农民报》《陕西农村网》《安康文学》《安康日报》《汉江文艺》《旬阳文艺》等发表诗词、散文、小说100多万字，其中散文《清水蓝天太极城》2015年5月荣获“东方美”全国诗联书画大赛银奖，小说《深山老庄演悲剧》在中共陕西省委反邪教文艺(作品)征集评选活动中荣获一等奖，中篇小说《幽幽山水》2015年9月入选安康市文广局重大现实题材文艺创作项目，2015年8月公开出版中短篇小说集《人间真情》。2016年开始创作长篇现实小说《美丽清明泉》。
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