鲜卑的故事（六十七）安北南进，明元早逝

拓跋珪遇刺身亡，行凶者拓跋绍一干人等被诛，拓跋嗣有惊无险登上皇位，大赦天下，改元永兴，史称：明元帝。

即位后，拓跋嗣做的第一件事，就是追尊自己的生母独孤刘氏为宣穆太后，使其享尽哀荣。第二件事，就是对那些在自己危难之际不离不弃的拥护者们进行封赏：王洛儿被授予散骑侍郎、加授直意将军、封新息公，追赠王洛儿的父亲为列侯，赐僮隶五十户，王洛儿死后，又被追赠为太尉、建平王。叔孙俊升卫将军，封安城公，死后被追赠为侍中、司空、安城王。拓跋磨浑升卫将军，封长沙公，官拜尚书，出任定州刺史。

拓跋嗣在诏书中说:"士人处家须以孝敬为本，在朝则以忠节为先，不这样，怎能立身于当世，扬名于后代。散骑常侍王洛儿等人，忠谨恭肃，不曾有片刻懈怠和弛废之心。时世艰难，王洛儿等人授命矢志不移。即使是汉代的樊哙、灌婴，曹魏的许褚、典韦也不能与之相比。"

由此可见，明元帝拓跋嗣是个知恩图报的人，与那些可共患难而不能共富贵的帝王相比，拓跋嗣绝对是个好皇帝。可每个人都是具有多面性的。我们来说与功臣有关的两件事儿：王洛儿死后，明元帝下令，毒杀王洛儿的妻子周氏，与王洛儿合葬。叔孙俊死后，明元帝下诏，对叔孙俊的妻子桓氏说:"丈夫在世，既同享荣华，死后也应同一墓穴，能够殉葬的可听凭自愿。"于是，桓氏上吊自杀，与叔孙俊合葬。

这是听凭自愿吗？如果一个拥有生杀予夺大权的皇帝对你说：我认为你该死，你说你是该死还是该活呢？这分明就是“逼死人命”！既然拓跋嗣对父皇“立子杀母”的行为已经痛彻心扉，那他怎么还能干出这种逼迫功臣妻子殉葬丈夫的恶行呢？抛开祖法旧制和当时的时代背景不谈，我们只能说：明元帝的慈与爱是要考虑对象的，并不适用于所有人！

明元帝拓跋嗣继位后，除封赏功臣之外，还任命有威望有才干的南平公长孙嵩、北新侯安同、白马侯崔宏、元城侯拓跋屈等八人为执政大臣，"共听朝政"。还为拓跋珪执政后期的冤死者平反昭雪，免职者官复原职。同时，劝课农桑，打击豪强，从"选贤任能"和"察守宰不法"两个方面着手整顿吏治。特别重视招纳汉族士人参政。一时间，北魏上下，人心安定，国政再度步入正轨。

当年，拓跋珪在与后秦姚氏作战的时候，就因为柔然的侵扰，不得不回军抵御。柔然，是东胡苗裔，与鲜卑同源。但也有记载说，柔然是"匈奴之裔"、"匈奴别种"、"塞外杂胡"。传说，柔然始祖名叫木骨闾，是鲜卑拓跋部的奴隶。他的子孙们采用与始祖之名声音相近的郁久闾为氏。

公元402年，其首领社仑自称可汗，建立柔然汗国。与东方的北燕和西方的后秦和亲，还经过吐谷浑和益州，与南朝的宋、齐、梁通好。其目的都是为了牵制北魏，以便向南进攻，夺取所需的粮食和物资。始终是北魏北方的重要威胁。

永兴二年(公元410年)正月初一，明元帝下诏，命南平公长孙嵩北伐柔然。五月，长孙嵩被柔然困于牛川。五月二十一，明元帝你御驾亲征，柔然仓惶远遁，北魏大胜。 神瑞元年(公元414年)十二月初一，柔然犯边。十二月十三，明元帝讨伐柔然，再次获胜。

柔然，作为一个游牧民族，迁徙无常，当北魏军深入漠北，它便遁逃到更远的地方，而北魏军南撤，它又卷土重来。因此，北魏不得不在军事进攻的同时，另外采取一些加强边防的措施，以防止他的南下。于是，北魏在阴山以北，构筑长城。东起赤城(今河北赤城县)，西至五原(今内蒙古乌拉特前旗境内)，全长一千多公里，同时在这一地带修筑了一系列的城堡，其中，就有著名的六镇。

北魏长城及六镇

这六个军镇，最西是沃野镇(今内蒙古五原县北)，往东依次是怀朔镇(今包头市固阳县西南)、武川镇(今呼和浩特市武川县西)，抚冥镇(今四子王旗东南)、柔玄镇(今兴和县东北)、怀荒镇(今河北张北县)。这六镇除怀荒镇之外，其余都在内蒙古境内。在暂时稳定了北方局势之后，明元帝将北魏势力范围拓展到河南。

泰常七年(公元422年)十月，北魏攻打南朝刘宋的滑台失利，损兵折将。明元帝大怒，准备御驾亲征。可还没等北魏起兵，刘宋东郡太守王景度就弃城而走，滑台落入了北魏手中。十二月，拓跋嗣派军自平原东渡黄河，刘宋兖州刺史闻讯如惊弓之鸟，青、兖二州也尽归北魏。

第二年，北魏大军围困虎牢关，刘宋守将毛德祖坚守不出，北魏大军久攻不下。明元帝亲自来到阵前，发现虎牢关城内缺水，需要在城墙上悬绳吊桶自黄河中取水。于是，明元帝下令在舰船上放置攻城车，切断关内取水之路，同时穿凿地道并破坏城内水井，虎牢关陷落。

自此，北魏已夺取黄河南岸要地及山东青兖等地，辟地三百里，进逼刘宋腹地。可就在这时候，明元帝拓跋嗣积劳成疾，加之服用寒食散，旧病复发，于泰常八年(公元423年)十一月初六驾崩，时年三十二岁，庙号太宗。