若你们对中国近代史感兴趣，便会知道，在漫长的历史长河中，涌现出了无数了不起的人物，靠着自己的努力改变了家乡、改变了祖国。1873年，陈启沅在家乡南海西樵简村创办了继昌隆缫丝厂，开创了近代民族资本主义工业的先河，也缔造了简村“一船缫丝出，一船白银入”的繁华盛景。而这家丝厂所产的真丝，就是西樵本地绝技“香云纱”的重要原材料。在陈启沅的帮助下，简村也从一个籍籍无名的小村，一跃成为人人穿金戴银的富贵村。
虽然叫做“简村”，但它其实一点都不简单，真真正正是集传统民俗文化与特色古建筑于一身的古村落。
简村位于西樵山的西北侧，顺德水道与西江间肥沃的冲积平原上。
据村志记载，简村的创立最早要追溯到800多年前。那时，安徽淮南长丰人简桥仁，因其舅父受到迫害而牵连入狱，幸运的是他后来被下属所救。于是，简桥仁携家眷连夜逃往粤城，在今天西樵所在的地方开村，简氏后人在此繁衍生息。
因为姓氏的原因，称为“简村”。
开村两百年后，简氏宗族的大部分人移居佛山经商，简村里的简氏逐渐减少；到了清朝康熙二年，简村的简氏后人已全部搬迁。
不过，村名却一直保留下来。
简氏搬走了，简村依山傍水、得天独厚的自然环境，又吸引了冼、陈、李、林、郭等大族搬迁至此。
在这些氏族之中，出现了一个非常了不起的人物，他几乎是以一己之力，带动了整个简村的进步与发展。陈启沅是我国著名的民族企业家，他身上最重要的一个标签，是创办了我国第一家民族资本经营的机器缫丝厂，掀起了纺织业的第一轮工业革命。
1872年，陈启沅回国。看到国内的工业发展不理想，陈启沅十分痛心，他决定改变现状。次年，陈启沅在自己的家乡简村，创办了继昌隆机器缫丝厂。丝厂采用自己设计的机器设备，经营规模最大时工人数达四五百人，产出的丝质精美光洁、远销欧美，带动了简村的经济发展。在陈启沅自己写的《蚕桑谱·自序》中，他是这样描述简村的：“乡中既无行乞之妇人，而穿金戴银者亦复不少。”
不得不说，陈启沅的眼光是真的好。
本身，简村就是“桑基鱼塘”的耕作模式。这种模式不仅促进了种桑、养蚕和渔业的发展，也隐隐带动了缫丝加工工业的崛起。
另外，当时缫丝厂的货品都是通过简村的“水上丝绸之路”——丁字涌运输出去的。这条涌源于西江支流，呈“8”字形环绕简村而过。涌堤以花岗岩条石砌成，每走几步就能看到一个小小的埠头。工厂就在涌的一头。当时，一只只小船忙碌地载着货品，直接送到码头；再将小船换大船，送到更远的地方。
多亏了陈启沅，简村从此开启了长达30年的缫丝岁月。
村中的男男女女都披上工衣，村民们也因此富裕起来。可惜，之后，欧洲及南洋等国兴起了化纤等更便宜实惠的布料，丝绸及生丝的价格下滑，整个缫丝行业都在亏本，简村的缫丝也停业了。简村，开始逐渐没落。
如今走入简村，随处可见的古屋老巷、陈风古韵，让人仿佛来到一处被时间遗忘的隐世村落。历经风风雨雨，简村走到今天，显得沧桑与斑驳，然而这沧桑里却另有几分古朴与凝重。知道了简村的故事，知道陈启沅的壮举，才会发现，原来简村也有了不起的过去。
推荐简村值得一看的几个地方，其一就是绮亭陈公祠。
这座祠堂是陈启沅致富之后，用以纪念祖父陈绮亭所建，现在陈启沅的纪念堂也被设立在祠堂内。深二进院落式硬山顶，前殿为集会议事之用，后殿供奉先人。乍看过去，木雕、砖雕、灰塑工艺十分精美，体现了陈启沅的财力与审美。
栩栩如生的雕花，看得人叹为观止。仿佛面前是一片帘子，掀开背后还有风景。
廊檐、门板上的金漆耀眼夺目。
陈启沅纪念堂里有一座桑蚕园。单独的蚕房用来养蚕，不过我去的时候，蚕房锁上了，没能进去参观。
桑蚕园里还有陈启沅当年亲手种下的桄榔树，长得又高又大。甚至还因为太长了，需要一些架子辅助，防止它倾倒。
其二值得看的就是百豫坊镬耳屋群，是清光绪八年，陈启沅在简村岗头，兴建祖屋四条巷十三间大镬耳石脚屋，命名为百豫坊，整片的屋群很气派。
镬耳屋是岭南地区传统广府民居的典型代表，精髓在于山墙，被砌成镬耳状，故称“镬耳屋”。这可是整座建筑工程难度最高，造价最贵的地方。
镬耳的山墙和徽派建筑的马头墙类似，可挡风入巷，让风通过门、窗流入屋内；遇到火灾时，高耸的山墙可以阻止火势的蔓延和入侵。同时，镬耳屋也象征着官帽的两耳，还有着“独占鳌头”的意思。对于当地人来说，只有身负功名的乡绅方能采用，是家境殷实的一种象征。
细细看来，房子下部都是石头建的，上部才是砖，这种混搭现在已不多见，足见主人的财力。现今的镬耳屋剩存数量已经不多，因而百豫坊镬耳屋群纳入了历史文物保护单位。
在简村百豫坊，有一座高石脚屋和别的建筑不同。这座高石脚屋通体都是花岗岩石结构，是陈启沅先生专门设计的，称为仓库。
致富之后，陈启沅用仓库储存他个人珍藏的奇珍异宝，包括名家字画、名贵药材、珠宝玉器等等。整座仓库就像一个保险库，非常严密牢固。只要锁上，就没有任何办法进来。
现在仓库没有了顶，四壁爬满了植物，半是新生、半是枯死，形成了鲜明的对比。
这一片原来也是仓库的一部分，听当地人说是被炸了。后面的建筑是用石头建的，炸不烂，这才保存下来。墙上还能看到原来装房梁的洞。
旧时所用的农耕工具，安安静静地安放在村史馆的陈列室中，讲述着当年是如何耕作禾田、养殖水产和种桑育蚕的。
走完简村，不禁感慨，很多古村都是因为有了背后的故事，才显得格外吸引人。即使曾经的辉煌不再，但有些精神、有些坚守却是永恒的。
交通攻略：在西樵山北枢纽公交站，乘坐226路，至季华园公交站，步行800米到达
开放时间：24小时
门票：无
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