元大都遗留的文化古迹白塔寺

位于京城阜成门内大街171号的妙应寺因院中的白塔被京城百姓习惯地称为白塔寺。白塔寺建于1279年，是忽必烈将北京作为首都后营造的规模宏大的皇家寺院。

相传白塔寺的前身是辽代的永安寺，寺内建有释迦佛舍利塔。金末，永安寺毁于战火。元初，住在永安寺旧塔附近的百姓经常在夜间看到旧塔放着奇光。忽必烈听说后，命人将旧塔打开，发现地宫内二龙跪而守护的一个石质的匣子，匣子里铜瓶中藏有20颗佛陀舍利子，瓶子下有一枚“至元通宝”的铜钱。于是，忽必烈下令请尼泊尔工艺家阿尼哥设计建造白塔。

白塔建成后，忽必烈命人以塔为原点，向四方各射一箭，以箭距划界，建造了大圣寿万安寺，使之成为元大都重要的建设工程留给后世。其不仅是皇家巨刹，在当时它还是百官习仪之地，也是元代最早翻译蒙古文佛经的地方。只可惜，1368年雷电将寺中所有殿堂统统烧毁，唯有白塔幸免于难。

一直到1457年，宛平有个名叫郭福的人奏请朝廷，建议重修庙宇。朝廷采纳他的意见，于1468年将寺庙修成，明英宗朱祁镇赐名为“妙应寺”。到了清朝康熙、乾隆年间，朝廷以扶持藏传佛教，安定边疆的政治目的，大修白塔寺。民国时期，白塔寺成为京城四大庙会之一，展现出一幅幅生机勃勃的民俗画卷，成为京城百姓喜欢的地方。而今，白塔伫立于民居之中，以独特的身姿吸引着南来北往人们的目光，成为京城一处地标性建筑，成为元大都遗留的一处重要的文化古迹。