中子星为什么会叫做“中子”星呢？

中子星的构成

中子星之所以叫做中子星，原因就是中子星基本上是由中子构成的。中子星大致可以分为三层，核心部位压力巨大，是由超子构成的。中间层是由自由中子构成的。表面由于中子会发生β衰变，衰变成电子、质子、中微子。

因此，中子星并不是完全由中子构成，但绝大部分都是中子。

不过即使是这样，中子星也已经和多数天体有非常大的不同了，那这种不同是如何造成的呢？这其中就涉及到了恒星的演化。

恒星的演化

这里我们讲一讲10倍太阳质量的恒星，这类恒星个头都会非常大，一般都是蓝巨星（当然这并不是绝对。）它们的寿命都比较短。

最早会和太阳一样，会进入到主序星时期。主序星时期烧的也是氢原子核。

这和我们平时烧炉子是一样的，只不过炉子烧的是煤炭，而恒星烧的是氢原子核，炉渣是氦原子核。说白了就是4个质子发生核聚变反应生成氦-4核。

之所以烧氢原子核是因为，宇宙中大部分的元素都是氢原子和氦原子，这是宇宙大爆炸之初奠定的。因此，恒星基本上都是由氢原子和氦原子构成的，其中氢原子占到了70%以上。加上恒星内核的温度特别高，因此，恒星其实是一个等离子体。

有意思是，原子核和电子是到处乱串的。所以，核聚变反应就是直接是氢原子核的反应。当氢原子核反应得差不多时，恒星就会换挡位，切换成氦核聚变。这时候的燃料就是氦原子核，炉渣就是氧原子核和碳原子核。

当氦原子核也烧完后，还会继续换挡，开始烧碳原子核和氧原子核。然后一路换挡，烧到核心是生成的炉渣是铁原子核。

由于要促发硅原子核核聚变生成铁原子核，内核温度就会升高到非常高的程度，大概在30亿度左右，这时候外层的温度也会非常非常高，导致外层也在发生核聚变，而且每一层的核聚变反应都不一样。此时的恒星就好像一个巨型的洋葱一样。

当内核的硅核聚变都生成了铁原子核（其实还有一些其他的，主要是铁原子核）。此时，光子会进入到铁原子核内部，把铁原子核击碎。于是，大量的中子和质子就会被释放出来，自由的电子和质子相遇会后，就会发生反应，生成中子和中微子。因此，整个过程是需要消耗大量能量。紧接着在引力的作用之下，恒星开始快速坍缩，核心会只留下一个中子星，也可能会是黑洞，然后引发II型超新星爆炸。

我们可以再对形成中子星的过程进行细致的描述，实际上，如果此时的内核质量是在1.44倍太阳质量到3倍太阳质量之间，那一般来说就会生成中子星。这是因为，电子是存在电子简并压力的，这种压力可以抵抗外界的引力，确保电子不和原子核内的质子反应。但是由于温度太高，引力太大，最终电子简并压力不足以对抗引力，才发生了这个反应。

但其实中子也是可以再分成夸克的，为什么没有继续往下压呢？

这和中子也有中子简并压力有关，中子星就是一颗依靠自身中子简并压对抗引力的天体。

如果中子简并压也无法对抗引力，那接下来就会成为一颗黑洞，如果内核的质量大于3倍太阳质量，就有因为引力大于中子简并压而成为黑洞。

当然，这些都是理论，但实际是不是这样还是要依靠观测。恒星的核聚变反应我们可以利用光谱得到；恒星的演化也可以通过观测得到，无论是中子星，黑洞甚至是超新星爆炸，科学家都有切实观测到的证据。因此，以上这些理论都是得到了观测的证实的。

最后，我们来总结一下，中子星大部分构成成分就是中子，只有少部分的超子和电子、质子，分别分布在内核和外表面。中子星是大质量恒星（质量大于10倍太阳质量的恒星）演化过程中出现的产物，这也被科学家通过天文观测所证实。