冬是终了的意思，有农作物收割后要收藏起来的含意，中国又把立冬作为冬季的开始。立冬，十月节。立冬是农历二十四节气中的第十九个，太阳到达黄经225°度。水始冰，水面初凝，未至于坚。地始冻，土气凝寒，未至于拆。一候水始冰。立冬之日，水始冰。冰寒于水，所以是水与冻的结合，冬寒水结，是为伏阴。孟冬始冰，仲冬冰壮，季冬冰盛。二候地始冻。立冬之后五日，地始冻。冰壮曰“冻”，地冻为凝结，“霭霭野浮阳，晖晖水披冻。”三候雉入大水为蜃。立冬之后五日，地始冻。冰壮曰“冻”，地冻为凝结，“霭霭野浮阳，晖晖水披冻。”立冬与立春、立夏、立秋合称四立、古代社会中是个重要的节日。
过去是个农耕社会，劳动了一年，利用立冬这一天要休息，顺便犒赏一家人的辛苦。
谚语“立冬补冬，补嘴空”就是最好的比喻。
古时此日，天子有出郊迎冬之礼，并有赐群臣冬衣、矜恤孤寡之制。后世大体相同。
东汉崔定《四民月令》：“冬至之日进酒肴，贺谒君师耆老，一如正日。”清代“至日为冬至朝，士大夫家拜贺尊长，又交相出谒。细民男女，亦必更鲜衣以相揖，谓之'拜冬'。”（见顾禄《清嘉录》卷十一）。民国以来，贺冬的传统风俗，似有简化的趋势。但有些活动，逐渐固定化、程式化、更有普遍性。如办冬学、拜师活动，都在冬季举行。有些地方庆祝立冬的方式也有了创新，在黑龙江哈尔滨、河南商丘、江西宜春、湖北武汉等地立冬之日，冬泳爱好者们就曾用冬泳这种方式迎接冬天的到来。桑叶性苦，甘寒，能祛风清热，凉血明目，以老而经箱的为佳，取其气足力厚的特点。《广济方》称，立冬日采桑叶一百二十片，如遇闰年，则多采十片，每次用十片。遇到需洗眼睛的日子，用桑叶煎汤洗眼，能治疗各种眼病。其他如(普济方)(集简方)都记载有用桑叶治疗青盲眼、风眼流泪以及眼红涩痛的方法。饺子的原名叫“娇耳”，是我国医圣张仲景首先发明的。他的“祛寒娇耳汤”的故事至今还在我国民间流传着。立冬时节，人们吃饺子、馄饨，也象征咬破混沌天地，迎来新生之意。
冻笔新诗懒写，
寒炉美酒时温。
醉看墨花月白，
恍疑雪满前村。
✎ 立冬之夜，笔墨都冻凉而懒于写新诗，一个小炉，温一壶美酒，醉看点点墨花，好似那一地的雪花竟是月光一般。✎ 一个人的生存空间可以非常小，但心灵和志向却可以无限大。作为一代伟大的爱国诗人，斗室无论如何是拘束和压抑不了陆游的心胸。✎ 这首诗描写的是晚秋初冬景色，全诗按时间顺序，一气呵成。诗人没有因为冬天的到来而感伤，反而是一副眉飞色舞、得意享受的神态。今宵寒，点一盏禅灯，遥看半轮明月，似比昨夜更寒。立冬之时，犹是寒冷至，已到添衣时。
