窦武大意了，一个不小心，被宦官反杀！
等到八月的时候，天上又出现了异象，刘瑜分析这是个不好的标志，他就给窦武和陈蕃写信，说这是个不利于大臣的征兆，希望你们早点拿主意做决定。接到刘瑜的信以后，窦武就和陈蕃决定，要抓紧下手诛灭宦官。
窦武先派手下接管了宫中的几个关键位置，然后派人把长乐尚书郑飒抓了起来送往监狱。陈蕃当时就表示不同意，他表示，这些宦官和他们的同党应该抓起来就杀，没必要审问。可窦武有自己的想法，他想弄出口供，而后名正言顺的大面积打击对手。很快郑飒的口供就出来了，除了曹节、王甫以外，还供出了很多其他人。窦武就让刘瑜去禀告窦太后，希望批捕那些人。
觉得大功即将告成，窦武就先回家休息了，可在这个间隙，有个人把窦武的奏书偷走了，然后送到了奏书中牵连人的手里。这下子就惹火了那批人，他们觉得，那宦官确实该杀，可为什么也要打击我们啊，既然你不仁，那也不要怪我们不义了。
没多大功夫，这个事情就被曹节知道了，宦官头子曹节知道这个事情非常害怕，这可是生死存亡的时刻，在经过一番快速思考之后，曹节意识到，这个事情的关键还要看谁能占主动权，那要占主动权，皇帝还是关键的一部分。曹节就跑到宫中禀报皇帝，说现在外面有人要造反闹事，请陛下到德阳前殿避祸，在让亲信带着汉灵帝到了德阳前殿之后，又让手下人把宫中的各个门口都关闭了。
做完了第一步，曹节又威胁尚书官佐写下圣旨，任命王甫为黄门令，让他带着皇帝的命令去解救郑飒。在郑飒被解救的同时，负责审问郑飒的窦武手下也都被杀死。做完了第二步，曹节和王甫一商量，这窦武要搞事情，那窦太后肯定是他的幕后指使，干脆一不做二不休，他们就把窦太后给劫持过来，而后把太后的宫门关闭，不许外人出入。
干完了全部三步以后，曹节觉得可以对窦武下手了，他让郑飒等人拿着皇帝的命令去捉拿窦武。看到自己的阶下囚来抓自己，窦武知道事情不好了，可这个时候他也不愿意坐以待毙，就跑到了步兵营，窦武利用自己大将军的身份，在北军中召集了几千名士兵，让他们驻扎在都亭下，然后就给大家训话，现在宦官们要造反，大家听我的命令，只要你们尽力去斩杀宦官，就能封侯得赏赐。
窦武这头调动了军队，宦官那头也没闲着，他们更方便，直接用皇帝的名义任命周靖为车骑将军，让他和匈奴中郎将张奂的人马一起去讨伐窦武，罪名当然很简单了，窦武要造反。
当天夜里，王甫率领宫内的虎贲、羽林等一千多人从朱雀门出，跟张奂他们的部队会和了。到了第二天一早，王甫这头的人马和窦武的部队就在宫门前对峙起来了，因为宦官手里有皇帝，所以他们可以不断调动部队补充自己。看着对方人数不断增加，窦武这头有点吃不消了，就在这时，王甫派人向对面喊话了，窦武要造反，他是反贼，你们都是皇帝的禁军，应该保卫皇宫，不要跟着窦武造反了，快投降吧。皇帝有旨，先投降的人有赏。
窦武那头的士兵们，平时就知道宦官威风，现在听对面这么喊话，就开始动摇了，陆陆续续的就有人往对面跑。这投降的人是越来越多，等到中午的时候，基本就都过去了。窦武看实在没有办法了，就想逃跑了，可对方那肯给他机会啊，最后窦武被对方团团围住，自杀身亡了。
搞定了窦武以后，曹节等人并没有停止脚步，他们把窦武的手下，以及窦武的同伙统统杀掉，不但杀掉，还全族都被灭掉。不过对于窦武的家属，他们并没有下死手，而是把他们迁移到了新地方生活。至于窦太后，也被软禁起来，从那以后，宦官们的气焰就更加嚣张了。