后宫剧中的慎刑司,是人间地狱吗?

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最近的清朝后宫戏《延禧攻略》《如懿传》的播出告一段落,咱们大锤说史上一期也说了,关于后宫妃嫔们的故事,暂告中止,未来有空,咱们继续八卦。之前我们一直说的,都是清朝后宫中光鲜亮丽的妃嫔小主们的起居进退,以及她们的噩梦之地冷宫之类。本期,大锤要说的是,清朝宫廷戏中的另一处频繁出没的部门,同时能够“招待”男宾女客的,这就是慎刑司。

在清朝后宫文学及影视作品中,慎刑司是一个货真价实的“人间地狱”。比如在最近的《延禧攻略》中,宫女状态的魏璎珞、太监状态的袁春望等人就进出过这个地方,并很吃了苦头,在《如懿传》里,慎刑司的“吃人胃口”更大,不仅吞噬了不少宫女,连愉妃海兰都因为被诬陷而关入慎刑司。

而在以往的热播大剧《甄嬛传》中,慎刑司也是“生意鼎盛”,曾经“招待”过皇家妃嫔(欣常在),同时也“款待”大批宫女太监(苏培盛、崔槿汐、剪秋、江福海、周宁海)等等。在文学和影视作品的描述中,慎刑司具备多种酷刑,号称有七十二路酷刑,再硬的嘴巴也能给撬开了;同时慎刑司又是个黑了心的衙门,常常干屈打成招的勾当。

那么真实历史中的慎刑司,到底是个怎样的存在呢?

清代的慎刑司,属于内务府的七司之一,顺治年间它叫做尚方院,康熙十六年正式更名为慎刑司。慎刑司的堂官主要负责具体案件的侦察和审理,然后把审理意见上报给上级内务府总管,由内务府总管来决定。当然,重要的案件,内务府总管是自己不能决定的,必须上奏皇帝,由皇帝定夺。

那么慎刑司管理的都是什么案件呢?这在清代的法律规制中有明确的规定。根据后世学者的研究,包括慎刑司在内,整个清朝内务府主管审讯的案件,基本都是一些案情比较简单、罪责比较轻的。

这其中,第一类就是内务府管辖下的上三旗内部发生的案件,什么殴斗啊纠纷啊之类的,而且必须是杖刑100以下的轻案,如果是100板子以上的,涉及徒刑的,慎刑司无权审问,必须移送刑部去审理。

第二类是上三旗与汉人之间的诉讼案件。而且大致也遵循上面提到的规定,也就是徒刑以上的,还是要移交去刑部审理。

第三类则是皇帝特旨交办的案件审理。这类案件,慎刑司理论上可以从打板子一直到处决,全部范围内,都能够审理了。但是如果判死刑,还是需要移交三法司(也就是刑部、大理寺和都察院)会审,而且还需要皇帝批准才行。

第四类才是与我们后世影视作品有重大关联的,这就是慎刑司负责处理宫内太监和宫女的犯罪事宜。在这个领域,慎刑司拥有巨大的独断权力,可以从打板子到发配边疆到斩首,轻罚重罪应有尽有。

而且最重要的,在这个领域,即便是判处死刑,慎刑司也是不需要通过三法司会审的。只不过,慎刑司这个领域的无限管理权,大部分时候都是针对太监群体的,是的,因为清代太监地位非常低下,慎刑司其实工作主要是跟宫里太监作对的。至于宫女犯了罪,理论上也参照太监的规定来执行。不过一般来说,把犯罪宫女遣送出宫也就是撵出宫去的处罚,相对执行的比较多。

根据历史文献资料来看,目前没有证据显示,清代慎刑司有权力对皇帝的妃嫔进行审讯。也就是说,电视剧《甄嬛传》中的欣常在,《如懿传》中的愉妃海兰,是不可能出现在慎刑司里接受问讯的,慎刑司没有这个职权。

那么如果清代的后宫妃嫔犯了罪,该由谁来审讯呢?一般来说,轻微的问题都由皇后来处理,稍微上了品级或者案情严重的,都是由皇帝来审讯的。

比如乾隆年间的惇[dūn]妃(也就是电视剧中《如懿传》末期如懿死后,周迅扮演的另一个收官之人)因为打死了自己宫里的一个宫女,被乾隆皇帝审讯并处罚,从惇妃降封为嫔,同时与本案有关的惇妃宫内首领太监等人,也分别受到革职、罚款等处罚。乾隆皇帝把这个审讯和处理结果通报给了内务府。

当然,妃嫔犯了事,皇帝出马宣判,妃嫔自己宫内的宫女太监还是要归慎刑司处理的。比如清末光绪皇帝因为戊戌变法的问题,与慈禧太后矛盾激化,戊戌变法失败之后,慈禧太后下令把光绪皇帝和珍妃软禁,皇帝和珍妃手下的太监也收到了牵连。

当时,光绪这边三个太监加上珍妃那边一个太监,被慈禧太后下令说他们干预国政罪大恶极,立即交给内务府当日杖毙,也就是立即乱棍打死。另外光绪手下四个太监加上珍妃那边一个太监,一共五人被交付慎刑司,罪名是结党营私,每人重打200板子。

在戊戌政变这场宫廷内乱中,慎刑司成了慈禧太后用来对付政敌的工具。而且,这五个被重打200大板的太监,在慎刑司遭遇的是非人的待遇,因为慈禧太后下的懿旨里还有一句追加惩罚的话,她要慎刑司将这五个太监“永远枷号”。

这个追加惩罚最残酷的地方是“永远”,字面意思就是这一辈子无论何时何地做什么,都要佩戴木枷。在清代,犯人的木枷重量一般是25斤,也就是说,这五个太监将戴着25斤重的枷号,戴一辈子。比起文学戏剧中的慎刑司七十二路酷刑来说,这种漫长无期的折磨,方对得起慎刑司“人间地狱”的传说称号。

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