词源故事：美丽多情的宁芙仙女

宁芙（Nymph）是希腊神话中一类具有不完全神性的生物，有时也被翻译成精灵和仙女，常出没于山林、原野、泉水、大海等地，喜欢歌舞。她们是自然幻化的精灵，一般以美丽而多情的少女形象出现。

宁芙仙女不会衰老或生病，但会死去。她们和天神结合也能生出神的不朽的后代。很多宁芙是自由的，有些宁芙会侍奉天神，如阿尔忒弥斯、狄俄尼索斯、阿波罗、赫尔墨斯、潘神。羊人萨堤尔经常追逐宁芙，与她们一起纵情享乐。

Nymph一词在希腊语中来自nymphe（新娘、年轻媳妇）。在英语中，nymph被用来比喻美丽多情的少女。人们将性早熟的多情少女称为nymphet，字面意思就是“小宁芙”。在俄罗裔美国作家弗拉基米尔·纳博科夫（Vladimir Nabokov）的著名小说《洛丽塔》（Lolita）中，主角亨伯特就无数次地使用这个词。

单词nymphaea（睡莲属）就来源于Nymph一词。古人相信这种生长在水面的美丽植物是宁芙仙女的化身，因此就用Nymph（宁芙）一词来命名这种植物。

神话中，宁芙仙子往往是主神欲望的牺牲品，因此经常也成为性或性欲的象征，于是有了英语中的nympha（小阴唇）一词。

人们认为宁芙仙女美丽而多情，见到帅哥就会变成花痴，因此创造了单词nymphomania（女色情狂、花痴），字面意思就是“宁芙的痴迷”。

在希腊神话中，美丽多情的宁芙仙女对男人具有一种魔力，任何男人只要和她四目相对，立刻就会陷入对其不可抑制的强烈爱慕中。这种强烈爱慕在英语中被称为nympholepsy（迷乱）。该术语由18世纪英国著名古董学家理查德·钱德勒在其著作《希腊之旅》中创造，由词根nymph-（宁芙）和leps（抓住）组成，字面意思就是“被宁芙迷住”。

希腊神话中有许多关于宁芙仙女的魅力传说。据说，大英雄赫拉克勒斯的同伴海拉斯在山泉中打水时，遇到一群宁芙仙女，被她们引诱而成亲。该传说被西方画家描绘下来，成为不朽的作品。

nymph：[nɪmf] n.宁芙仙女，山林水泽仙女，美丽的少女，蛹

nymphet：['nɪmfɛt] n. 早熟的少女；放荡的少妇；仙女般的少女

nymphaea： [nim'fi:ə] n.睡莲属

nympha：['nɪmfə] n. 小阴唇

nymphomania：[,nɪmfə'meɪnɪə] n.女色情狂，慕男狂，花痴

nymphomaniac：[,nimfəu'meiniæk] n. 女色情狂；花痴adj. 女子淫狂的

nympholepsy：['nɪmfə,lɛpsi] n. 狂热；狂乱；着迷