汉中到底有多重要？曹操、刘备为争夺汉中战死了多少武将？

三国是我国历史上颇为精彩的一段历史时期，而发生在曹操、刘备之间的汉中争夺战则是其中重要的组成部分。建安二十二年（217），才刚拿下益州没有多久的刘备便发动了一场以夺取汉中为目的的战役，这一战足足打了两年时间，耗费了曹、刘双方大量的人力、物力、财力，而战争的结果则是刘备获得胜利，取得了对汉中的统治权。

平心而论，刘备和曹操为了得到汉中确实付出了相当巨大的代价，这就让人不禁产生疑问，那便是双方为何要对汉中进行如此激烈的争夺。那么，汉中之战中曹操和刘备分别损失了哪些武将，刘备又是为何不惜一切代价地要夺下汉中呢？

首先，我们先来看看曹、刘双方为了这场激烈的汉中争夺战付出了多少武将阵亡的代价。提到死于汉中之战的武将，相信名将夏侯渊会是许多人最先想到的一个，他出身于和曹操关系密切的夏侯家，自后者陈留起兵以来便一直跟随左右，积累了赫赫战功。汉中之战爆发时，夏侯渊是曹操所委任的西线总指挥官，但正值壮年的他却被黄忠一战斩杀，成为了后者扬名天下的垫脚石。

相比于曹操阵营痛失夏侯渊，刘备这边阵亡的武将就没有那么大的牌面了。从确切记载来看，刘备在汉中之战里损失的武将主要就是吴兰、雷铜两人，他们两人原本都是益州牧刘璋的部下，后来跟着刘备北上争夺汉中，却就此走到了人生的尽头。

其中，吴兰原本是率领一军屯驻在下辩，但被曹将曹洪所败，于撤退途中遭到阴平氐族的首领强端刺杀而身亡。雷铜在史书当中只有"为曹公军所没"的记载，一种说法认为其是被曹休所杀，而《三国演义》当中他则是与张飞数次击败张郃，但被其诈败所骗，最终遭张郃刺于马下。

接下来，我们再说说刘备为何这么拼。其一，汉中战略地位重要，拿下它对于实现刘备的目标有很重要的意义。汉中之战的约十年之前，刘备前往隆中草庐拜访了诸葛亮，并从他那里得到了"跨有荆、益…….天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川"的战略建议。

作为蜀汉势力发展的指导战略，"隆中对"的实现是"霸业可成，汉室可兴"的前提，为此，刘备当然会遵照其指引进行活动。当时，刘备委派大将关羽驻守荆州，已经满足了"将荆州之军以向宛、洛"的条件，但曹操占据着汉中，让刘备无法"身率益州之众出于秦川"。为了解决这一问题，刘备自然要出兵夺下汉中，从而掌握北伐的主动。

其二，汉中地形十分优越，堪称兵家必争之地。从地形上看，汉中向北便是关中腹地，向南则是蜿蜒曲折的蜀道。因此，如果曹操占据着汉中，就进可通过蜀道进攻益州，退可固守进入关中的通道，防止蜀汉势力的征伐。

相应的，刘备如果拿下汉中，则能够自行选择要北伐关中还是整顿军备抵御曹魏的来犯。

其三，汉中对于自诩汉室宗亲的刘备具有特殊的意义。秦朝末年，汉高祖刘邦率先领兵进入咸阳，但迫于项羽的威势被迫接受了汉中王的册封，并以汉中、蜀地作为根基潜心发展，最终东出战胜项羽，建立了大汉王朝。自此以后，汉中便被视为毫无疑问的龙兴之地，而刘备自称是中山靖王的后裔，打着兴复汉室的旗号，又已经占据了蜀地，自然不能忽视汉中的意义。

在取得汉中之战胜利后，刘备很快便宣布自立为汉中王，这一举动显然是向汉高祖致敬，彰显自己汉室正统的身份。由此看来，夺取汉中后和当年的高祖一样自立为汉中王对于刘备而言是一个很有分量和诱惑力的提案。

综上所述，曹操于汉中之战中主要失去了名将夏侯渊，而刘备则是付出了吴兰、雷铜等武将战死的代价。至于为何刘备会不惜代价也要拿下汉中，主要原因在于汉中具有重要的战略地位，只有先拿下了汉中，之后的一系列行动才能够按部就班地实现。此外，高祖刘邦曾以汉中王的身份发家，因此刘备也想要效仿自己的先祖，先当上汉中王，再一步步图谋兴复汉室、统一天下。