帝王说-24:刘肇

刘肇是东汉王朝的第四个皇帝，此时经过光武中兴和明章之治后的东汉王朝国力已经达到了鼎盛，刘肇可以说是在最好的时代登基为帝。
公元88年，汉章帝驾崩，刘肇即位，史称汉和帝。
刘肇即位时只有九岁，因其年幼便由太后窦氏垂帘听政。窦氏并不是刘肇的生母，刘肇的母亲被窦氏诬陷而死，而后刘肇便过继给了窦氏。
年幼的刘肇自然不是窦氏家族的对手，窦太后将朝廷重要的官职都封给了自己的本家，以其哥哥窦宪为首的窦氏外戚集团正式成型。
此时的东汉朝廷基本上已经成为了窦家的一言堂，朝廷上下是敢怒不敢言，皇权随时都有可能倾覆。
一切在公元92年、刘肇13岁的时候发生了转机。
窦宪有一个女婿名叫郭举，与窦太后之间有着一丝不清不楚的关系，这个郭举也是一个野心不小的人，与秦始皇母亲的情人嫪毐有一拼，想要密谋联合窦太后和窦氏家族杀死刘肇，阴谋篡位。
而年仅十三岁的刘肇却事先得到了消息，他决定先下手为为强，以迅雷不及掩耳之势将郭举等人下狱处死，又将窦氏家族的窦宪、窦笃、窦景、窦瑰等人外封为爵，在他们到达自己的封地后被勒令自杀。
自此，刘肇即位仅四年便扫清了窦氏一族的外戚隐患，正式亲政。
刘肇亲政后，勤勉仁德、宽以爱民、体察疾苦、宵衣旰食。在他的统治下，人口和耕地都达到了东汉王朝的最高点，国力在鼎盛中冲破极点，刘肇的统治时期被称为“永元之隆”。
如果刘肇能够活的长久一些的话，东汉王朝的命运必被改写，亦不会有那么多的少年皇帝出现从而导致权力的中空。很可惜，历史是没有如果的。
公元105年，汉和帝刘肇驾崩，在位18年，年仅27岁。刘肇只留下了一个刚满百天的儿子，是为汉殇帝刘隆，东汉王朝皇帝更迭的黑暗时代正式来临。