身邊的科學：火柴版虹橋
參觀《貝利尼家族與文藝復興大展》時，有兩座達·芬奇（1452年~1519年）設計的橋樑引起了大家的關注。很明顯，有證據表明這兩座橋的原型都來自中國，畢竟比達·芬奇出生早兩百年的馬可·波羅（1254年~1324年）中國遊記，使得整個歐洲掀起的中國風延續了很多個世紀。
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一座長橋類似我國的安濟橋（又名趙州橋，建於595年~605年），設計用途原本是為了架設在博斯布魯斯海峽，連接歐亞大陸所用。據史料記載，奧斯曼帝國（1299年~1922年）蘇丹得到消息后非常高興，起草給達·芬奇的邀請信至今依然在檔案館。只是各種原因，達·芬奇最終去了法國，並且客死他鄉。
達·芬奇設計的橋樑，遠處為長橋
而一座短橋，最晚出現在我國宋代（960年~1276年），直接證據出現在宋·張擇端繪製的絕世長卷《清明上個圖》中。這座叫虹橋的橋樑完全可以不用任何粘合劑、榫卯結構、釘子等，靠相互的作用便能將木材緊密組合成橋樑，體現出我國古代工匠無法估量的智慧。
宋·張擇端《清明上個圖》（局部）
上海的水鄉金澤為了證明這個結果，特地按圖索驥成功的建造了一座完全一致的橋樑，名曰：普慶橋，估計是取自“普天同慶”之意。筆者數年前特地驅車前往參觀，記憶猶存。
上海金澤普慶橋
既然僅用木料，無需任何其他材料就能架設虹橋，理論上火柴棍也能建造。出於這個想法，找來普通火柴棍進行試驗。開始架橋順利，但很快就散架了，試了無數次都失敗。很快發現失敗的原因很簡單，火柴棍太短。接著又找來了婚禮用的長火柴棍，試了幾次后得到了成功！
不同尺寸的火柴棍
建造步驟
火柴版虹橋完工圖
架設橋樑的目的為了提供交通的便利，中看不中用可不行。開始進行加速老化試驗，在火柴版虹橋上放一個非空的金屬鉛筆盒，看起來毫無壓力。
加速老化試驗之金屬鉛筆盒
接著替換為一個未開封的易拉罐，橋樑發出細微吱吱聲，橋身有所下沉，可見壓力不小。儘管如此，火柴版虹橋還是挺了過來，36小時后依然如故。事實證明火柴版橋樑的可靠性，正常尺寸的橋樑那就更加可想而知。
加速老化試驗之二：未開封的易拉罐放置36小時后，火柴版橋樑依然如故
通過此次有趣的小實驗，證明了僅用木料確實可以建造一座橋樑，再次對包括達·芬奇在內的古今中外智者表示崇高的敬意！
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宋版清明上個圖下載（18.43M）