1870年的6月20日，天津发生了惨绝人寰的天津教案，案件由传闻天津洋教士用中国小孩的眼睛做药引发，到发展至民众与洋人发生火拼、数十洋人被杀。
事件经过外媒恶意炒作后搞得流言飞起，7国集团乘机调集大批军舰封锁大沽口。
尬境之下，清廷把烂摊子先后扔给了曾国藩和李鸿章。并最终在李鸿章的手上得到完美解决，曾国藩则背了“汉奸”黑锅。
所以也有评论称，老佛爷慈禧之所以先把曾国藩拉去堵枪眼，是因为“刺马案”后，慈禧对他一直心怀不满，想给他来个晚节不保。
为了给大伙省点百度的时间，下面咱们大致还原一下当时的情况：
同治九年（1870年），天津发生了百姓攻击教堂、杀死法国外交官的外交大案，主管外交的崇厚无力处置，请奏朝廷前往天津调停。曾国藩接到旨意，深知此事之风险，如果自己拒绝，不仅朝廷换来无能之辈处理，特别是慈禧还会找理由整他，若处置失当，则必会给大清招来祸事，到时候锅还是自己背。
一番纠结之后，曾国藩还是毅然前往天津。
1 关于拐卖小孩的传闻
鸦片战争之后，满清国门被打开，大批洋教士随着贸易船队进入中国传教，初到中国时，西方的基督教缺乏认可，因此加入基督教的，要么是穷困潦倒、走投无人之人，要么是流氓地痞之辈。这些人由于有洋人做靠山，颇有人上人的气势，关键是背后有洋务派兜底。从这个角度看，作为洋务派鼻祖的曾国藩有义务为本案负责。
同治初期，华北久旱无雨，百姓食不果腹，加上瘟疫流行、民怨四起。
同治九年六月，天气炎热，疫病再次流行，而法国天主教仁慈堂周边一处盐坨地里有野狗刨出了小孩的尸体在疯狂啃食，经过挖掘该处竟然挖出三、四十名儿童尸体、每二三人一棺、惨不忍睹...事件轰动天津城，每天都有数百人到坟地围观，挖出孩子的尸体查看。此时，有人称是洋人拐卖小孩并对其剜眼剖心（借敛事以刳死人睛，作炼银药）。起初人们不太相信这事，不过传言引发了市民的恐慌，一度小孩子都不敢出门。直到有周边乡民抓到了一叫武兰珍的人贩子，乡民们说武兰珍是受教民王三指使，前来拐卖小孩。于是，天津百姓的怒火彻底被点燃。。。百姓们聚集到官府恳请严惩洋教士，同时到教堂和育婴堂抗议、并扔石块。由于苦洋人久矣、加上百姓气势如虹，当地乡绅对百姓的行为采取的默许态度。面对天津百姓的攻击，法国领事丰大业找到通商大臣镶黄旗崇厚和天津知县刘杰和其跟班讨论处理办法，传闻在协商失败后丰大业向几位中国官员开枪、并击伤数人。
看到洋人如此无礼，丰大业和其助手西蒙当场被包围在教堂外的民众活活砍死。
2 曾国藩判案
来到天津后，虽然面对沸腾的民意压力巨大，但曾国藩深知，外交无小事，于是他写了一篇《谕天津士民》。向天津绅士百姓声明，他此行不是为了开战而来。
“出示弹压，但言奉命查办，决计不开兵端。曾国藩深知中国兵疲将寡，沿海沿江毫无预备，而诸国穷年累世但讲战事，其合从之势，狼狈之情则牢不可破。……在今日构衅泄愤，固亦匪难，然稍一蹉跌，后患有不堪设想者。如今中国积贫积弱，绝经不起又一次折腾，因此，绝不能妄开战端，为争一时之长短而毁江山之社稷。”
显然，老百姓不会关心之乎者也，他们只求一个说法，要不，干就完了。
曾国藩做的第一件事，就是以失职的罪名先罢免了天津知府张光藻和知县刘杰，以避免事态进一步激化，随后开始调查事情的原委。曾国藩认为，只要查清案件，还老百姓一个真相，事件应该就可以平息。他在对慈禧的上奏中说：“总以武兰珍是否果为王三所使，王三为教堂所养，挖眼剖心之说是否确有证据，为案中最要关键，审虚则洋人理直，审实则洋人理曲。”随后，曾国藩发出通告，有亲眼见过洋人剜眼剖心，或有确凿证据证明洋人做此事的，欢迎来呈告。结果一个也没有，之后曾国藩又问既然家家因为洋人拐卖小孩而吓得家家闭户，那么显然有很多家丢孩子了，于是他遍查官府的档案，结果发现没有一家报告家里丢孩子了。唯一查到的一例说是在教堂地下室搜到了装着婴儿眼睛的瓶子，但经过查验，里面装的不是眼睛，而只是西方所产的洋葱。洋人剜眼剖心，实属子虚乌有。之后经过进一步调查，曾国藩发现教会育婴堂之所以死了很多婴儿，是因为疫病导致死了很多，由于埋得不深，被野狗刨土啃食，引发民众恐慌。曾国藩最后的结论是：天津民众的指控全无证据，虽然洋人和一些教民的不端行为确实遭人怨恨，但这不代表可以以莫须有的罪名对其进行屠杀。曾国藩将调查报告提交朝廷后本以为就此可以结案，但不知为何调查报告已经处理结果不知为何被人公布于众，结果又是引发举国声讨，“反曾运动”甚至蔓延到了曾国藩的湖南大本营，在湖南会馆，反曾队伍把曾国藩亲笔题写的牌匾砸得稀烂，还烧毁了他亲笔手书的一副对联。在朝中，曾国藩同样吃力不讨好，以醇亲王奕譞（光绪皇帝的父亲）为首的众大臣，更是以和曾国藩同为臣子而不齿。
醇亲王奕譞
为了平息民怨，朝廷再次派出大臣前往天津收拾残局，这个人就是李鸿章。
李鸿章的处理方法和曾国藩没多大区别，只是他比这个自己的老师圆滑一点：
经过和洋人的谈判，将天津教案闹事者中的杀人犯由20人，变为16人死刑，4人缓刑。
最妙的一招是“瞒天过海”，李鸿章用16个死囚替换了教案中要被执行死刑的人，第一时间安抚了肇事者本人及家属。
法国这边因为在打普法战争，也无暇细咎。1871年11月23日，法国第三共和国首任总统梯也尔接见前来道歉的崇厚时，梯也尔称：“法国所要的，并非（中国人的）头颅，而是秩序的维持与条约的信守。”口气中充满了法式的傲慢。
天津教案
天津教案后，40出头的李鸿章彻底取代权臣曾国藩，成为洋务派领袖。此时的左公左宗棠则刚刚在西北平息回乱凯旋归来，政见不同的两人为清朝续命了长达40年。
