练习太极拳身法很重要，因为每一个动作都是建立在身法的基础上，身法不正确，动作就很难做到位，练武的练不出功夫，健身的锻炼效果也会大打折扣。所谓身法，即站桩和练拳时人体的骨架结构，既要符合人的生理，又能支撑八面。本文试图先疏理出人体主干的身法结构，然后再将各种不同的表述或说法进行归纳，以供大家参考。
拳理即生理，身法结构即是人的生理结构，其最核心的就是裆里的“一横一竖”，其次是上身的“一横一竖”，身体上下有了“横竖”，结构就稳定了。将身体主干这两个“一横一竖”弄明白，其它就容易理解了。
1.裆里的“一横”，就是合前裆、开后裆，即我们常说的圆裆。
前裆与后裆是互为开合关系，合前裆是“因”，开后裆是“果”。合前裆就是将两腹股沟向里、向后收，收的同时微微下沉。前裆合住，就会自然将后裆横向撑开，即将左右两个髋骨和大转子向外撑。“裆开一线”是指将骶骨与左右两侧的髋骨结合部——骶骨关节撑开。后裆撑开之后，感觉两臀由后向前裹，大腿肌肉由外向里裹，并带动两膝微微内扣。对裆里的“一横”，常见的说法有：圆裆、合裆、内撑外裹、泛臀、裹臀、箍臀、裆开一线、裆开一逢等，说法不同，意思是一样的。
2.裆里的“一竖”，就是丹田下翻，骶骨后翻，有的人称为“尾闾后翻”。
丹田与骶骨前后对应，肯定是一动俱动。骶骨后翻的原理是：①骶骨一翻两胯自然向后掖住，两脚踏地更实，底盘更加稳固；②骶骨一翻腰板自然就挺直了，实腿一侧上下容易形成一根轴，旋转自如；④尾闾先天的状态是微向前卷，骶骨一翻尾闾就下垂了，身体自重通过尾闾沉于身后，膝盖受力就少。古人将尾闾称为“钟锤”，就是这么来的。对裆里的“一竖”，常见的说法有：尾闾下垂、钟锤、挺腰、拎腰、塌腰、吊裆、虚裆、谷道上提、提肛等。这里可能最令人费解的是，我们常说的“塌腰”与骶骨后翻，简单说就是一回事，细说的话，骶骨后翻是塌腰的前提，否则塌腰就不成立。无论是内家还是外家，裆里的这“一横一竖”都是核心身法，要求是一致的，都属于只可意会、不可言传的东西。
前胸后背是互为开合关系，胸开背合，胸合背开。这里所谓的“拔背”，实际上是指将两肩合住、后背撑圆，两肩合住是“因”，含胸与拔背都是“果”。具体操作方法是，两肘向前、向外斜撑45度，两肩头就会自然相合，如果故意用力，运动起来既保持不住，也违背放松的原则。“拔背”一词特别容易引起世人误解，如果将“含胸拔背”改为“合肩含胸”或“扣肩含胸”，不但意思明确，因果关系也非常清晰。对上身的“一横”，常见的说法有：含胸拔背、合肩、扣肩、两肩里卷、空胸等。
4.上身的“一竖”，就是常说的虚领顶劲，陈沟的土话是将头领起来。
具体做法是，将脖子竖直，下巴微收，两眼平视。虚领顶劲与沉肩坠肘相配合，向上提拔脊柱的感觉会非常明显，与塌腰相配合，则形成脊柱的上下对拉拔长。从这里可以看出，将“拔背”理解为向上提拉脊柱是错误的，古人不会用两个词重复说明同一个问题，也不会将含胸与拔背组合在一起。对上身的“一竖”，常见的说法有：虚领顶劲、将头领起、提顶、吊顶、竖项等。对身体上下的“两横两竖”，有人将“两竖”称为“提顶吊裆”、“吊顶虚裆”等；将“两横”称为“扣肩裹臀”、“卷肩箍臀”等，不能不说非常地智慧。练拳确是一层功夫一层理，任何人对拳理的理解都难免有其局限性，比如圆裆大家都比较认可，但对“泛臀”认可的恐怕不多，其实两者是一回亊，不同的说法而已，练到身上就明白了。身法要领不像心法，都是看得见摸得着，且随时可以检验的东西，来不得半点忽悠。
