天文学家侦测到中子星合并

2017年，激光干涉引力波观测站（LIGO）宣布人类首次侦测到中子星合并所产生的重力波这一重大发现。今天，我们也许也能直接看到中子星合并的过程。中国科学技术大学的薛永泉教授团队在检视了钱卓X射线望远镜的观测数据后，在其中发现了可能来自中子星合并的X射线讯号，相关研究结果于本月发表。

中子星合并事件中X光影像亮度变化

这起疑似中子星合并的事件发生于2015年3月22日，一个距地球66亿光年远的星系内，X射线亮度在30分钟内暴增，并在6.5小时内变暗300倍，直到钱卓X射线望远镜看不到为止。由于这起事件的X射线亮度变化符合2013年内华达大学张冰教授提出的对于中子星合并产生磁星理论的预测，同时该星系也没有新恒星的诞生，因此薛教授团队相信这是一起由中子星并所产生X射线亮度暴增的事件。

中子星是大质量恒星死亡后残留下来的遗骸，因自转速度极快，从而产生强大的磁场。磁星则属于中子星中的异类，其磁场强度较正常中子星还要高出1000倍，其产生方式可能来自超新星爆炸或中子星的合并。目前天文学家对于磁星的物理状态有许多的疑问，因此未来若能透过不同的方式侦测中子星等高能天体的讯息，或许能更加了解其物理过程。

参考文献：

http://www.astronomy.com/news/2019/04/a-new-neutron-star-merger-is-caught-on-x-ray-camera