恐惧告诉我们，我们自己究竟出了什么问题
《焦虑的社会—德国当代的恐惧症》作者海因茨·布德，哲学博士，大学教授，当代德国社会学研究的领军人物之一。
在《焦虑的社会》中，作者以恐惧的经验概念为主线，对一个内心茫然、强压怒火和忧愤难言的德国当代社会进行了深入剖析。
这本书探讨的重点，并非是面对 “庞大他者”的恐惧，而是面对自己受其诱使、看似无限广阔的可能性的恐惧。对我们也同样有着借鉴意义。
作者认为，恐惧代表着人们的感受、他们所认为重要的事物、他们的希望所在，以及他们所面临的绝望处境。透过恐惧概念的各种含义，我们可以洞见一个社会正朝向哪个方向发展，冲突产生的根源何在，某些人群的悲观心态何时发生，以及末日情绪或激愤不满以怎样的方式传播蔓延等诸多信息。恐惧告诉我们，我们自己究竟出了什么问题。
由于一切皆悬而未决，却又未失去其重要意义，恐惧便油然而生。人们觉得自己神经紧绷，每时每刻皆须全力以赴，不能松懈。
认识到自己的恐惧可以使人变得更加心情开朗和如释重负。这样，不论哪里出现恐惧，他都无须立刻用抵制和反驳的态度来对之做出反应。
当下，人与人之间的交互关系正变得更加密集和更加无可规避。在一个“萎缩和纷乱的世界中”，自我必须试图适应他人，并与他人进行妥协。可以获益的处世方式不再是需要证明自我的我行我素，而是接受他人看问题的视角，在情况变化时随机应变，在团队合作中找到妥协办法的能力。构成内在平衡的心灵罗盘被记录他人信号的社会雷达系统所取代。个人的自我不仅变成了别人的自我，而且还面临一个问题：即从周围环境的成千上万的镜像之中，获得一个属于自己的形象。
周围的人会怎么看待我，他们会怎么看待我对他们的看法---诸如此类的想象和意念构成了社会恐惧的某种来源。在与其他功成名就人士的比较中落于下风的感觉，给个人造成压力并使其内心坍塌。在毫无节制的嫉妒之心背后，隐藏着对不能与别人平起平坐、始终处在大门之外，以及作为唯一多余和无能之人的巨大恐惧。
但是，受外部因素左右的人很不情愿承认自己具有这种恐惧，也不愿意向他人倾诉。
他人既是天堂，同时也是地狱。他们可以通过赞同、鼓励和同情使我们腰杆挺直、无所畏惧；也可以通过否定、妒忌和疏远使我们焦虑不安甚至走向毁灭。一切以外部环境为主导、仰他人鼻息之人，除了得到来自他人的生活帮助和对自己的了解认识，其他一无所得。
作者认为，现代社会的典型恐惧人群是男性社会地位上升者。
男性社会地位上升者清楚地知道，自身的成功不仅是自己努力打拼的成果，运气和贵人的提携也甚为重要；或者，他们恰好赶上了经济繁荣，从而获得了一个发展的良机。
社会地位上升者表现为两头皆无落脚之地的一类人。他们既不愿意处在如今这样的地位，又不愿意停留在当年已经离开的位置。这样一种地位上的不稳定性，使他们心中充满了恐惧。由于他们不知道在身处逆境之时该把疲惫的身心枕靠在何处，因此，他们感到凡事只能依靠自己。对自己过关斩将能力的热衷，注定无法永久持续下去。
从心理分析的角度看，社会地位上升对于男性社会地位上升者，已经从埋头苦干式的对外投射变成了担惊受怕式的内省反观。比上不足比下有余，与一事无成完全不同。这样的恐惧更加细致微妙，因此，它侵入人们心里的程度愈发深刻。
而社会中间阶层的地位恐慌是建立在一种错误期望之上，即社会中间阶层应当拥有令人肃然起敬的地位。身份地位的恐惧首先是对未来前途的恐惧。基于对未来事物的主观臆测，人们感受自己已经得到的以及准备传承给后代的身份地位，受到了某种威胁。于是，有目共睹的教育恐慌就成了一种潜在的地位恐慌的外在表面。
能够反映当前社会典型矛盾的，是由于形形色色及相互矛盾的要求和愿望而感到不堪重负的那个自我。这个自我不仅对确立自身的人生目标和能力界限感到勉为其难、力不从心，而且还受到各种针对自己的人际关系处理、生活享受、谈情说爱，甚至是受到针对生活能力本身的、逐渐吞噬精力的猜忌和怀疑所左右。
对爱情纽带发生不可思议断裂的恐惧，是对各种人际关系产生恐惧的根源。随着“所有社会关系均可被解除”这一现代原则的出现，这些恐惧也随之应运而生。
女性获得的新自信心有可能对帮助男性缓解性生活和职业生涯上的紧张情绪和心理压力大有裨益。新型女性的内心越强大，她对男性及其各种恐惧心理的理解和安慰就越多。男性也必须认识到，由于自己对感情、恐惧和依赖心理的抵触，他们往往制造了一个“错误的自己”。
恐惧使人身心疲惫，心力交瘁。恐惧是人们在感知某种危险时的自然反应，其中包括针对可能出现的对自己的伤害，或是针对降低自己生存发展可能性的一种趋利避害的条件反射。这种恐惧反应通常十分消耗精力，因为人们在选择逃避现实或是进行抗争时需要下定决心，打定主意。
作者认为，只有认清那些无法从这个世界加以消除的恐惧所产生的根源，人们才能避免此类事件的再度发生。
自由的人们不应当在恐惧面前表现出恐惧，因为这可能付出自决权的代价。但凡被恐惧所驱使，就会明哲保身、否认现实、错失良机。恐惧使人们对那些蛊惑人心者、好为人师者和江湖骗子产生依赖感；恐惧导致多数人的专制；恐惧使那些玩弄人们思想和情感的人得逞，因为没有人敢于站出来登高一呼。