宇宙中的另一个“太阳系”，行星和我们一样多

在宇宙中，不止太阳系有行星，这已经是人们的共识了。可是，像太阳系这样拥有八颗行星的天体，还是非常少的。

之所以我们发现的外星系行星数量少，其实有两种可能：一是太远了我们还无法发现，二是也存在多颗行星的恒星系确实比较少。

不过，这也不代表宇宙中就没有和我们一样“人丁兴旺”的恒星系。比如1999年发现的TRAPPIST-1，目前已经被发现了7颗行星。而2013年发现的Kepler-90，更是拥有着8颗行星，和我们不相上下。

• 人工智能立功

Kepler-90是一颗距离我们2545光年的恒星，位于天龙座方向，是人类目前能发现的最远的恒星系之一。

说起来，Kepler-90的发现还是非常有趣的，因为它是科学家利用人工智能发现的一个恒星系。德州大学奥斯汀分校的NASA天体物理学家Andrew Vanderburg 和谷歌的AI工程师Christopher Shallue合作，教一个机器学习系统学会识别系外行星的方法，然后利用开普勒太空望远镜的数据进行分析。机器通过智能学习，已经可以自如地进行系外行星的搜寻工作，准确率高达96%。

事实上，早在2013年的时候，Kepler-90就被发现了6颗行星。而通过对超过15000个数据集的整合，他们发现了这个星系的最后两颗行星，使其成为了除太阳系以外人类发现行星最多的恒星系。

• 星系概况

Kepler-90和我们的太阳一样，属于G型主序星，体积和质量都略微大于我们的太阳，直径是太阳的1.2倍，质量是太阳的1.13倍，表面温度5930K，也是略高于太阳。

除了恒星的基本数据、行星数量之外，它的行星类别也和我们非常相似——不仅有巨大的气态巨星，也有和地球差不多的类地行星或者是迷你海王星。

• 是否有生命？

既然Kepler-90星系和太阳系如此相似，那么这里是否会有和地球一样的宜居行星呢？

首先，我们来看看这些行星的位置分布以及体积示意图。

很遗憾的是，偏偏在行星的宜居性方面，Kepler-90和我们有着巨大的差别。在太阳系中，地球距离太阳1.5亿公里，排在第三。而在Kepler-90星系，即使是最远的Kepler-90h，也和地球的轨道差不多。因此，从行星轨道上来说，Kepler-90星系也得到了一个昵称——迷你太阳系。

但是从行星的尺寸上来说，Kepler-90的行星一点也不迷你。比如刚才说的Kepler-90h，是一颗气体巨星，半径是木星的1.14倍，质量是木星的1.2倍以上。尽管温度在非常合适的20摄氏度左右，但看看木星的表面，就知道这里也不可能让生命生存。

而整个Kepler-90星系中，体积和地球最接近的，就是Kepler-90i了，质量也在地球的2.5倍左右，直径是地球的1.32倍。可是，它距离宿主恒星太近了，轨道半长轴只有1800万公里，比水星还近了一大半，导致表面温度高达436摄氏度。不可能存在生命。

• 后续工作

Kepler-90只有这8颗行星吗？未必。

这个星系实在太遥远了，所以对于我们的观测来说也是一个挑战。很可能，它还有一些相对小一些的行星，只是限于我们的观测能力，还没有发现而已。

同时，Vanderburg也表示，他们还发现了很多“假阳性”信号。所谓的假阳性信号，就是人工智能报告疑似发现了行星，但是被科学家实际观测后否定的情况。但是，这里面大部分确实是观测问题，但也不排除有少数是真实存在的行星所导致的。因此，如果对这些报告进行排查，或许还会有收获。

NASA的天文学家Jessie Dotson也对外宣布，他们仍在尝试寻找Kepler-90的第九颗行星。如果真的能够发现，这件事一件很爽的事情。

当然，对于Kepler-90的研究，不仅仅是为了爽。这个星系和太阳系如此相似，相关的研究对于我们了解自己的星系，也有着至关重要的借鉴意义。

同时，在人类寻找地外生命的过程中，Kepler-90星系也是一个极好的研究对象。不论是从哪个方面来说，研究Kepler-90星系或者其他的恒星系，都是非常重要的。在哪里，或许隐藏着人类还不知道的秘密。如果这些秘密被揭开，对于人类的宇宙观来说，将会是一次重大的突破。