筷子里的中国文化
曾读李白的《行路难》：“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。”由此，才知在古代筷子有个比较典雅的名字——“箸”，但总觉得太书面化了，不如“筷子”叫起来亲切，响亮。
小时候，每逢农忙时节，大伙争分夺秒在农田里忙乎，野外就餐是常事。送饭的人行色匆匆，临行前忘记带筷子便在所难免。遇到这种情况，人们到路边随便折段树枝即可解决问题。此举与筷子的起源竟高度契合。
传说，大禹就是如此发明筷子的。有一次，在外奔波治水的他饥饿难忍，急忙架起陶锅煮肉。沸水里的肉飘着香，也特别烫，他却有些急不可耐，找来了两截树枝将肉夹出来食用。后来，他觉得此法不错，手持树枝既不会被烫着，也不会沾上汤汁，便一直这样进食。其他人也觉得这样做很好，纷纷效仿之下，筷子便流行了起来。
传说毕竟是传说，筷子究竟由谁发明？一说姜尚受神鸟启示制作丝竹筷，一说妲己为讨纣王欢心用玉簪作筷，对此我们虽然无从考证，但可以肯定的是，我国有史记载的用筷历史已有3000多年。
著名物理学家李政道曾高度评价过筷子：“如此简单的两根东西，却高妙绝伦地应用了物理学上的杠杆原理。筷子是人类手指的延伸，手指能做的事，它都能做，且不怕高热，不怕寒冻，真是高明极了。比较起来，西方人大概到十六七世纪才发明刀叉，但刀叉又哪能跟筷子相比呢？”李教授说得十分中肯，让我们的民族自豪感从心底油然而生。
我们知道，可用来制作筷子的材料很多，有竹木、瓷、金属、象牙、骨头、玉石等，其中用象牙或象软骨制作而成的象牙筷子，极有收藏价值。到了宋代，筷子在材质和工艺上更加精致考究，达到了一个顶峰。当时的权贵特别青睐象牙筷，并在上面镶金裹银，借此炫耀他们的身份和地位。
明朝奸相严嵩也有此嗜好，嘉靖四十四年(公元1565年)，其家产被抄，共抄得黄金3万多两，白银200万两，相当于当时全国一年的财政总收入，此外还有田地100多万亩，房屋6000多间，以及无数的珍稀古玩、名人字画，其中仅金镶牙箸就有1110双。不仅如此，古代还出现过犀角筷、宝石筷、景泰蓝筷等，品种繁多，极尽奢华。
在我们乡间，银筷子的功效一直被传得神乎其神，可以用它来验毒。不过，现代科学表明，银只能检测砒霜毒，对其他毒素则无效。但不可否认，银子具有消毒作用，每升水中只要含有5000万分之一毫克的银离子，便可使水中大部分细菌致死，所以银器很受人们追捧。作为普通百姓，能用上银筷子就应该知足了。但因银筷子分量过重，用起来累手且表面过于光滑，遇到光滑的食物，显得心有余而力不足。很明显，银筷子徒有其表，收藏价值、观赏价值较高，而欠缺真正的使用价值。
筷子虽小，只有两根，在浩瀚的中华文明中却远远超出了食器和饮食文化的范畴，承载着中华民族几千年的文化积淀，并深入到我们生活的方方面面。虽然它在三到七世纪被传播到日本、韩国、越南等地，但筷子在中国发源和变迁的历史，成为了中华文明的象征符号。
《礼记·曲礼》有“饭黍勿以箸，羹之有菜着用荚”的说法，这里的“荚”和“箸”一样，也指筷子，可见，自古以来筷子便有许多禁忌。由于“箸”与“住”同音，在人们心目中，尤其对于船工大为忌讳，于是就成了“筷子”，“筷”和“快”同音。
关于筷子在使用上的禁忌，每个人都应略知一二。比如船民把筷子看作是行船的篙，吃完饭，筷子不能搁在碗上，船是“搁”不起的，“搁”意味着“浅”住了，就是抛锚。吃完饭，要把筷子往桌上轻轻一“射”，表示顺顺当当。给客人或长辈盛饭时，不可将筷子直插入饭中，否则，对方会认为是咒他，因为只有给亡人献饭时才是此等仪式。拿筷子最好用右手，因为左撇子会影响到邻座的人用筷子。
小时候，我们都听过“折断一根筷子不难，难的是将成把的筷子折断”的故事，以此阐释“团结就是力量”的道理。筷子总是成双成对，因为这个吉祥的寓意，筷子还演变成了重要的嫁妆。古人结婚时会将筷子作为定情之物，两根筷子寓意白头到老，10双筷子寓意十全十美。摆上一副碗筷，是对一个人最深切的思念，那人可能是滞留台湾或海外的远行不归的亲人。能共用一双筷子的人，相互间的关系一定密切。外国人想做个“中国通”，首先要了解筷子。据说，尼克松访华前夕，曾经专门研究了中国筷子的用法，而且苦练了这种本领，可见我们的“筷子文化”确实魅力非凡。
不仅如此，关于筷子，从古到今拥有太多太多的故事。《世说新语》记载，东晋权臣桓温有一次参加宴会，发现有个参军用筷子夹烝薤没能一下子夹起来，同桌的人又不帮助，而他还夹个不停，满座的人都笑起来。桓温颇为气愤地说:“同在一个盘子里用餐，尚且不能互相帮助，更何况遇到危急患难呢!”便下令罢了他们的官。
万水千山总是情，筷子也算多情物。成功演绎过《凤求凰》的西汉文学家司马相如与卓文君相识相恋的故事，堪称一见钟情的古典教案。司马相如不仅擅长写《子虚赋》《上林赋》等赋体文，还能够巧妙地在筷子做文章。他有一首《咏箸诗》，写得情深意长。诗曰：“少小青青老来黄，每结同心配成双。莫道此中滋味好，甘苦来时要共尝。”这位翩翩公子用筷子来比喻同甘共苦的爱情，成功打动了卓文君的一片芳心，而且二人的定情信物也是一双筷子。
筷子也曾触发过走进《水浒传》和《金瓶梅》这两部古典名著的千古奸情，西门庆对潘金莲的挑逗，就是从弯腰到桌下捡拾自己有意拂落的筷子开始的。
关于憨子的系列故事，我从小到大听过不少，却始终百听不厌，其中最喜欢用筷子戏弄憨子的那个。憨人有憨福，娶了老婆，同时也出尽了洋相。吃饭时，有人故意给憨子一根筷子，以此试探他到底傻不傻。这时，见证奇迹的时刻到了——憨子接过筷子，脱口而出:“双桥好过，独木桥难行呀”。貌似反应机敏，不由得让人刮目相看，不过，最终还是露出了马脚，让他和老婆二人的颜面尽失。
现实生活中这样好笑的事情数不胜数。比如，有人喜欢在盘子反复挑拣自己喜欢吃的菜，每一筷子下去都直奔目标，我们便嘲笑这人的筷子长“眼”啦。遭遇某个“菜虎”，我们常取笑对方，说筷子是你儿，你也得让它歇歇呀。
我不由地想起当年我们兄妹几个吃饭时，相互间总留意各自握筷子的位置，以为谁握得越向后，将来谁就会离家越远，也意味着会混得越好。现在，我们或在家乡教书，或远赴外地经商务工，离家的远近，收入的多寡，与当初握筷子的位置不搭边。前些年倡导讲卫生，首先从筷子抓起，引导大家主动“用公筷分菜”或使用一次性筷子。还有，一次性筷子虽然由日本人发明，但日本却不生产它，全部从中国进口。一次性筷子可以告诉我们的道理很多，关于资源、关于环保、关于发展的课题值得我们去认真地感悟和深思。
如此可见，筷子在生活中扮演的角色一直未变，握着自己的筷，吃着自己的饭菜，最安心。同时，筷子所代表的“东方文明”，所负载的源远流长的中国文化，更需要我们一代代去传承和发展。
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