说到美国一流的理工学院，大家往往马上想到的就是麻省理工学院、加州理工学院。但你也许不知道，在阳光明媚的南加州，有这么一所深藏不露的理工牛校，不仅录取难度不亚于麻省理工学院和加州理工；并且在毕业出路上，还超越一众藤校，比麻省理工学院和斯坦福大学更“吃香”——那就是2020年美国薪酬网Payscale全美毕业生起薪第一高的哈维穆德学院（Harvey Mudd College，以下简称HMC）。该校毕业生起薪中位数高达$88,800/年（约62万人民币），职业中期还涨到$158,200/年（约110万人民币），在美国社会属于妥妥的高收入。哈维穆德学院，被誉为文理学院界的MIT，其本科教育和理工教学实力都得到极高认可——其本科工程专业，在US News的排名上位列全美第2，培养的毕业生受到雇主的一致青睐，十分抢手。根据美国国家科学基金会(National science Foundation) 2008年报告，哈维穆德学院的理工科博士培养率在所有文理学院中是最高的；与所有美国大学相比也是位居全美第二(加州理工学院排名第1，麻省理工学院排名第3)。
那么，同时拥有文理学院扎实教学质量，和光明实用的工作前景的哈维穆德学院，到底有多难进呢？这么说吧，每年能拿到HMC录取通知书的全球不过560人左右，2019年录取率低至13.4%。这比全美综合大学排名#15 圣母大学（University of Notre Dame，录取率15%）、#21 埃默里大学（Emory University，录取率15.6%）的录取率还低。其中给中国大陆学生的名额更是屈指可数。而在今年申请中，就读于国内三线城市公立高中、一年半前还对美本申请毫无头绪的邵同学，却一举斩获了这所美国理工牛校的录取通知书！邵同学坦言，作为一名国内三线城市的普高生，在现在越发激烈的美本申请中无疑是有很多劣势的：对于国内公立高中的留学党来说，不仅要适应留学国际课程和应试教育体制下的双线教学；与此同时，由于国内普通高中与国际高中、美国高中在文化背景、教育体制等方面上有很大的差别，所以在美本申请规划的时候很吃亏；而三线城市的各类学习资源、获取留学信息渠道比起一线城市更是贫乏，让普高生申请美本前20更是难上加难；加上越来越多的中国学生为了能在美国顶尖本科院校获得一席之地，在高中、甚至初中阶段就开始赴美学习，小学开始就冲着美本申请开始规划，留给普高生的机会仿佛越来越少。“总之，之前看到各种申请成功案例里的主人公都是就读美高、顶尖国际学校…背景都很厉害，感觉自己各方面条件先天不足，美本前30好像是遥不可及的一个梦。”在这里，邵同学将和我们分享经验：在三线城市的普高就读的她，究竟是如何克服种种劣势，成功申上这所美国理工牛校的？
要知道，留学标化考试（如SAT、托福）相比于普高课程中的英语考试，难度更大，要求学生更深入、更全面的理解。对于很多普高留学党来说，英语的综合能力低下是最明显的短板。她表示自己花了大约一年半的时间在标化考试的准备上，其中遇到最大的困难还是在英语口语方面。她说：“因为一直接受的是普高的英语教学，在口语上练习的机会比较少，所以语音语调和读音都存在一些问题。”在寻找提高英语口语能力的过程中，邵同学接触到了PeerBang，然后在PeerBang用了一年半的时间来训练自己的口语表达能力。她指出：“期间，PeerBang的黄老师给我布置了各种各样的训练任务，包括一对一练习口语，上发音课，看美剧和TED等等，最后口语也算是小有所成。在这里，我也有些口语学习的心得想和大家分享一下：我觉得最重要的一点就是要敢于开口说，敢于模仿。我自己最大的问题就是语调，为此黄老师帮我想了很多办法，例如每天坚持跟读'科学美国人’的文章；平时在PeerBang和同学老师对话都只用英语。一开始觉得很不好意思，怕被别人笑，但是这确实是练习口语非常有效的方法——只有敢于开口，才有进步的可能。另外，我在课外也会看一些轻松的美剧，平时也会有意识地去模仿语调，让我的口语变得更有起伏一些。”
位于南加州Claremont镇的哈维穆德学院一角
最终，帮助邵同学拿下牛校HMC的标化成绩是SAT 1510分，托福109分。这是很不错的成绩。不过，对于哈维穆德学院这样顶尖的美国文理学院，高标化分数只是一块敲门砖，还不足以让邵同学有十足把握获得录取。据官网统计，哈维穆德学院录取学生的SAT平均分在1490-1560分之间。其中，阅读写作部分是720-760分，数学部分是770-800分。所以，邵同学的标化成绩虽然很不错，但只能说是刚刚摸到了HMC录取门槛，还不是帮助她在众多优秀竞争者中脱颖而出的关键。那么，在申请的其他方面，她还下了什么功夫呢？
劣势二
美国大学录取最重要的指标之一是学生的高中成绩，不但会看学生高中时期的平时成绩，也看他们的年级排名。除此之外，还要看课程难度。由于国内普通高中的课程体系对于美国大学来说很陌生，美国大学难以衡量学生的学术能力，所以普高生往往需要自行报考一些AP、SAT2的考试，以增强成绩单的说服力。邵同学也不例外。她提到：“对比国际学校或者美国高中的同学来说，我在学校里能够接触到的人文社科类课程实在是少之又少。比起在学校里能够选修历史，文学，心理，经济等科目的国际课程体系的同学，普高学生无疑是处在劣势的。”所以为了弥补普高人文教育的缺憾，也为了在普遍都是理科突出、但人文素养匮乏的中国申请者中区别自己，邵同学参加了PeerBang的哲学和文学的研讨课。教学采用的是美式经典的小班研讨形式。邵同学强调：“不得不说，这两⻔圆桌讨论课程对我的申请起到了很大的帮助。一方面，提高了我的英语学术写作水平，让我在写文章的时候，用更清晰的结构和更严谨的逻辑，写出地道的英语；更重要的是，课程帮我对这个世界有更好的认识，增加我对这个世界的洞察力和思考深度。通过思考人与人之间的关系，人与社会之间的关系，我慢慢地找到自己心中的热忱所在，然后生根发芽，去实现自己的价值。”邵同学分享道：“'功利’地讲，学习人文课程可以提高人的气质和魅力。PeerBang开设的哲学和文学课程给了我一个这样的机会，从名家经典著作中感悟人生的意义，开始思考人与人之间的不同和共性，也让我感受到文学、哲学其实和数学、物理等理科学科触类旁通：它们同样需要严密的逻辑去推导出一个结论——这于我而言是一种崭新的认识。而且，很多人都说人文社科往往代表感性，所以只需要心灵去感受。我并不完全同意，因为感性的背后如果没有理性的支撑，只会变成单纯的情绪宣泄。在认识到这一点后，我有意识地想用理性的眼光去看待整个世界。”
在一众申请HMC的理科牛人中，邵同学的人文素养帮她成功脱颖而出
劣势三
应试教育体系下
留学申请资源匮乏
山外有山，人外有人。有胆量向HMC发起冲击的学生，其实大多拥有跟邵同学一样棒，甚至更棒的标化成绩、GPA、课外活动、竞赛奖项等硬指标。那到底要怎么区分这些都很优秀的申请者，决定这560份offer的去向？美国大学招生官会通过申请文书对学生的综合素质来进行考量。一篇 650 词的个人文书是一个向招生官充分展现自己、彰显自己个性的绝佳机会，因此写什么，怎么写就成为了关键。国内普通高中学生由于中美不同文化背景、英语能力水平比较薄弱，加之学校内也少有专业、有经验的老师进行指导，要想写出一篇优秀的申请文书会是件非常伤脑筋的事情。每年都有大量中国申请者因为不了解美国文化价值观、错误理解申请文书的要求和在申请中扮演的角色，或者是没有掌握目标大学寻找的特质和气质，而因申请文书败北。在构思个人申请文书上，邵同学认为：“参加PeerBang的研讨课给我打下了很好的基础，让我在写这篇文书的时候文思泉涌，对文书涉及到的人文主题理解也更加深刻，最后这篇文书也成为了我能成功上HMC的关键之一。”
哈维穆德学院最流行的专业有计算机科学、物理学、生物学、工程学
那么邵同学的申请文书是如何选题和立意的？对她来说写文书最关键的地方又是哪里呢？
邵同学回答说：“我从我小时候在家里的建筑工地的生活写起，写了一些当时的所见所感，这些成为了我长大后想学工程的契机。我之所以会想到用这样一个题材来写，是因为想到有一次听父母闲谈到很多年前工地上的一次意外事故。当时的我还年幼，只是觉得第一次触摸到了生与死的区别，所以恐惧之余留下的印象并不深刻。但长大之后了解到其实这样的悲剧完全可以通过防护设备的更新升级避免，只是目前的安全设备成本过高，很多建筑承包商无法负担。所以我真切地想为那些为了支撑一个家而需要时时把生命挂在裤腰带上的人们做些什么，想通过自己的努力提升他们的工作安全性，这便是我想学工程的一个契机。我觉得文书写作最关键的地方在于展现出真实的自我：我没必要再介绍我参加了多少比赛，强调我的成就，告诉读者我有多少悲天悯人的情怀；我只要在个人申请文书里，体现出我是一个什么样的我，是什么造就了现在的我，我发自内心想做的事情是什么就可以了。”一篇好的申请文书必定要经过长时间、多次数的打磨和修改。邵同学感激地说道：“感谢PeerBang的老师给予我在文书写作上的帮助与肯定，前前后后光是初稿就改了10来稿，期间老师一直在帮我寻找可以凸显我个人亮点的地方，从题材的选择，到语言逻辑的问题都让我大受启发。”
最后，
我为什么选择哈维穆德学院？
哈维穆德学院也许并不如麻省理工学院一般，在国内有着如雷贯耳的名声。但美国大学申请中，最重要的并不是一昧地追求排名或者名气，而是应该充分了解学校，选择与自己匹配且合拍的院校。在美国大学的选择上，邵同学选择了国人不是很熟悉的哈维穆德学院。她这样解释她的选择：“能挖掘到HMC这样的宝藏大学，深入地了解到它各方面的信息、学生群体的特质、掌握它录取的偏好，再进而对自己准确定位，并在我申请材料里进行投其所好，都离不开PeerBang老师的指导。HMC是在一众文理学院中很少见的理工科院校：它有着全美顶尖的科学和工程教育，是很独特的存在。我的选择首先是因为我倾心于文理学院特有的小而精教学模式——小班教学模式能让我跟教授同学有更紧密的联系，和更有参与感的教育体验，而优质的教育和合作包容的人文环境也是我选择学校的重要标准。
哈维穆德学院由于大多为小班课堂
因此师生关系会更紧密
在HMC，无论是公共休息室还是在宿舍的庭院里，你都可以看到学生们聚集在黑板前，随时随地就一个问题分享和交换意见。尽管HMC的课程以严格著称，但在这样一种氛围之下，学生们能够敞开心扉进行合作，从而超越自己。另外我对哲学和文学对抱有一定兴趣，也希望在大学继续进行学习积累。HMC作为一个重视人文教育的学校，与我的学习计划不谋而合。因为HMC常年位于美国本科毕业生起薪最高的大学排行榜榜首，很多人戏称它为“技校”，但事实上，作为一所文理学院，HMC同样注重学生的人文素养，比如规定毕业前必须修完起码10门人文课程。Harvey Mudd College和其他4所各有所长的顶尖文理学院组成学术联盟，包括Pomona College（波莫纳学院 排名#5）, Claremont McKenna College（克莱蒙麦克纳学院 排名#7）, Scripps College（斯克里普斯学院 排名#33），Pitzer College（匹泽学院 排名#35），5校统称Claremont Colleges（克莱蒙麦肯纳学院联盟）而且，HMC和其他4所顶尖文理学院紧密相连，共享各类资源，学生可以交叉注册上课，所以非STEM的学科资源也很丰富和优秀。我的理想专业是工程，但我也希望我能在人文的道路上走得更远。这能让我看清我自己，同时也看清整个世界。”
邵同学的HMC录取通知书
邵同学最后说道：“总而言之，能被梦校录取，是我今年最开心的一件事！在认识到PeerBang的老师之前，因为我身处于三线城市的普通公立高中，周围的资源不多，信息来源也比较闭塞，先天处于劣势。现在回想，当时对美本申请规划的误解其实是很多的，差点走了很多弯路。所以今年，真的很惊喜能顺利拿到像HMC这样“文理兼具”，符合我理想的美国名校offer。
这一路走来，想感谢的人有很多，从同学到老师皆有之。我非常感谢父母一直无条件的给予我支持和帮助，给了我很多底气。我也很感谢PeerBang的申请老师，一年半之前的一次谈话改变了我的整个人生轨迹。让我从一个对美本申请一头雾水的普高学生，考出了理想的留学标化考试成绩，在PeerBang的规划下找准申请的方向，现在获得如此理想的申请结果。”
