1、《巴塞尔公约》(1989年)列举了45类应加以控制的废物以及具有的14种危险特性(包括爆炸物、易燃体、易燃固体、易于自燃的液体或废物、同水接触后产生易燃气体的物质或废物、氧化性、有机过氧化物、急性毒性、传染性物质、腐蚀性、同空气或水接触后释放有毒气体、延迟或慢性毒性、生态毒性及经处置后能以任何方式产生具有上列任何特性的另一种物质等)。
世界卫生组织定义：危险废物是指除生活垃圾和放射性废物之外的，由于数量、物理化学性质或传染性，当未进行适当的处理、存放、运输或处置时，会对人类健康或环境造成重大危害的废物。
由此可以看出在我国，《安全生产法》有危险物品的概念，《危险废物收集贮存运输技术规范》有危险货物的概念，《危险化学品目录》中危险化学品的概念以及《固废法》中危险废物的概念。
我国法律下存在“危险品”、“危险物品”、“危险化学品”、“化学危险品”、“易燃易爆物品”、“易燃易爆危险品”、“危险货物”、“易燃易爆化学危险品”、“危险废物”、“电子废物”等多个概念（以下统称为“危险品”）。广义来说，并不存在统一的“危险品”的定义。
生产环节主要监管“危险化学品”，储存环节主要监管“危险化学品”，运输环节主要监管“危险货物”，处置环节则主要监管“危险废物”。
各环节均有不同的危险品名录管理。在储存环节，“危险物品”，根据《安全生产法》，是指易燃易爆物品、危险化学品、放射性物品等能够危及人身安全和财产安全的物品。2、我国目前将危险废物分为46大类400多种，主要包括工业危废(占70%以上)、医疗危废(约占14%)及其他社会源危废等。工业危险废物的来源广泛，构成复杂，主要有废酸废碱(来自化工、石油精炼、电子元器件制造、电解、电镀等)、含重金属类(含铜、锌、铬、镉、汞、铅等，来自化工、电池、电子元器件制造等)、无机类(含氰、氟、砷、石棉等，来自化工、耐火材料、金属表面处理等)、有机类(废矿物油、废有机溶剂、含酚含醚废物、树脂等，来自化工、石油精炼、印刷等)和残渣类(精馏和蒸馏残渣、焚烧残渣)等。
由此可见，危险废物的来源广泛，成分复杂多样。不同来源不同类型的废物的特性也不相同。因此相应需要的处理处置手段也复杂多样。理论上，综合利用技术可以分为能源替代技术、物理化学处理技术、物质分离与回收技术、材料回收和土地还原技术等。目前，国内危险废物的综合利用主要集中于金属、废有机溶剂、废酸废碱、废油、电子废物等方面的回收利用，主要使用的是物理化学处理技术以及物质分离与回收技术。典型的有清洗、干燥、破碎、分选、中和、絮凝沉淀、氧化还原、结晶、烧结、热解、蒸馏、吸附、生物处理、磁选/电选等工艺手段。
“危险化学品”、“危险货物”、“危险废物”中的产品有交叉，但没有必然因果关系，废弃的危险化学品属于危险废物，危险货物的范围中有危险化学品。但不全是危险化学品；有些货物不属于危险化学品，但属于危险货物。比如，香水是“危险货物”但不是“危险化学品”。判定某产品是否属于危险品时，必须结合其所在的环节，比照相应名录判断。3、以废溶剂和废矿物油为例，废溶剂的回收利用主要包括吸附、吸收、冷凝、分离和提纯等工艺；废矿物油的再生则分为3类：净化(沉降、离心、过滤和絮凝等工艺)，精制(化学精制和吸附精制等工艺)，炼制(以蒸馏工艺为主)。危险废物综合利用的优点在于资源化，实现资源循环利用；缺点是资源化产品价格波动大，利润率不高，且国内综合利用技术相对粗糙。再生过程可能带来二次污染。根据《国家统计年鉴》，2016年度我国工业危废资源化处置占比约50%。当前国内外普遍认为安全填埋技术是对危险废物最终处置的方法。对经过预处理工序(如脱水、中和、堆肥、固化和稳定化等)的危险废物。为控制、减少和消除其危害，安全填埋是危险废物的最终处置工序。
填埋有分为卫生和不卫生填埋，在一些村镇或者小县城，还存在大量的不卫生填埋，即不经任何处理地掘地为坑，填入垃圾后埋上，这种填埋对环境影响很大。
卫生填埋有一套完整的技术要求，选址、场地处理、垃圾分期填入、覆盖，需要处理好垃圾填埋时产生的渗滤液和易燃气体。卫生垃圾填埋是一个长期的过程，需要通过良好的规划、管理，并加上数十年甚至更长的时间使填埋场所进入“稳定”状态，再改造为它用，如建公园等。4、危险废物填埋场的核心是防渗系统，最主要的功能是阻断废物与外界环境的水力联系，即防止废物产生的渗滤液对地下水等周围水体造成污染而采取的措施。
常见的防渗系统采用双人工衬层，由下到上依次为：基础层、地下水排水层、压实的粘土衬层、高密度聚乙烯膜(HDPE)、膜上保护层、渗滤液次级排水层、高密度聚乙烯膜(HDPE)、膜上保护层、渗滤液初级集排水层、土工布、危险废物。
安全填埋法也存在一些缺点，主要是危险废物产生的浸出液有泄漏污染土壤和地下水体的风险，此外填埋法占用大量宝贵的土地资源。
焚烧是最易引起民众反感的处理方法，但实际并非如此。焚烧是垃圾处理中实现三化最好的方法：无害化、减量化、资源化，特别是减量化一项，可以成功的减少90%左右的体积。焚烧的过程需要良好的控制，最大的危害是因燃烧温度控制不够好产生二噁英。焚烧产生的热可用于发电，是较好的资源化方案。
但对于国内的垃圾而言，因厨余垃圾组分过高，含水率太高、热值太低，一般无法直接用于燃烧，可行的做法是经过分选、破碎、干燥、制作成RDF(垃圾制燃料)，有些还会压缩制成棒状，一般热值可以等同于褐煤，有较好的应用场景。
当前危险废物污染防治形势严峻，自从国家成立环保督查组以来，危废处理、处置不当引发的环境污染问题频繁被曝光，对危险废物的有效管理与处理处置已成为环保管理工作的重点和难点。
