阿盖尔钻矿的历史，见证了两个不同的时代

现代人对于澳洲阿盖尔钻矿（Argyle）的认知普遍有两点：1）粉钻产量世界第一；2）已于2020年底关闭。

三月中旬的时候，我曾经在公众号发布过一篇文章，推荐了一本新书，书名叫 Argyle: the impossibile story of Australian diamonds，中文意思是《阿盖尔：澳大利亚钻石令人匪夷所思的故事》。文章中我大概写了关于勘探和发现阿盖尔矿的过程，此处不再赘述，有兴趣的小伙伴可以点击查看。

文章讲到西澳政府最终还是跟戴比尔斯签了销售合同（1985年前后），让戴比尔斯代销阿盖尔的钻石，因为西澳担心凭借自己的国际影响力不能很好地开展销售工作。按理说这不应该，因为如果阿盖尔粉钻本身的品质真的很高的话，只需要熬上几年，必能成为当时全球钻石市场的一匹黑马。

然而事实很复杂，因为阿盖尔钻矿出产的钻石中，只有不到2%是真正的高品质粉钻（也有数据表明是不到1%），其他的基本全都是级别很低的白钻和棕色钻石（棕色是因为杂质太多）。所以如果不是戴比尔斯每年包下阿盖尔80%的产出，当地政府和企业会损失巨大，甚至有无法继续开挖的风险。

下面这张表，就充分体现出阿盖尔钻石的整体品质，可以看到高品质钻石的占比真的好低。

1987年4月5号，有一个叫Nicholas D. Kristof的人在《纽约时报》上发表过一篇文章，标题非常醒目，叫 Digging a Bucket of Diamonds a Day，翻译过来就是“每天挖出一桶钻石”。这是扫描图：

当时阿盖尔矿已经高速开采了17个月，其巨大的产出一度占到了全球60%。阿盖尔的CPT值（即每吨矿石中产出的钻石克拉数）为8.0，这个数据让阿盖尔成了全球最受瞩目、最富裕的钻石矿（经过多年开采，去年关闭之前降到了3.0左右）。试想一下，如果没有戴比尔斯的CSO（Central Selling Organization），单凭澳洲自己的实力，基本不可能在批发市场上消化掉这些石头——何况绝大部分都是品质很低的钻石。

当时戴比尔斯想进一步巩固自己在钻石行业的统治地位，所以尽管背负着很大的压力，还是咬牙买下了阿盖尔的货。不过这并不能阻挡戴比尔斯在全球市场份额的下滑，因为前苏联、加拿大等国的钻石业都在疯狂发展。从1987年到2014年，随着几个大国的钻石产量迅猛提升，戴比尔斯市场份额从90%急降至40%左右，完全失去了霸主的地位。这是一张刊登在 Diamond Portfolio 上的曲线图：

我们之前说过，戴比尔斯（De Beers）和另一个巨头埃罗莎（Alrosa）存在本质上的不同。埃罗莎是国有企业，有国家力量在背后支持，关键的时候能用政治手腕扭转乾坤；但戴比尔斯不是国企，它只能根据千变万化的国际局势进行调节，比如自己挖矿不够用，就得从全球采购等等。

在戴比尔斯市场份额下滑的过程中，西澳政府内部也出现了一定的分歧。从80年代末开始，越来越多的人认为，戴比尔斯采购价过低，存在剥削阿盖尔钻矿的行为。

在这个节骨眼上，澳洲矿业巨头——力拓集团（Rio Tinto）开始了自己的行动。

挖掘阿盖尔钻矿的公司里有三个股东，一个叫阿什顿（Ashton），是老牌的澳洲矿业公司，占股38%；另一个叫WADT（占股5%）是西澳的信托基金，不过也是阿什顿全资控股的；第三个就是力拓集团，它是最大的股东。

在戴比尔斯和力拓集团之间曾经爆发过一次争夺阿盖尔钻矿股权的“大战”：戴比尔斯打算控股阿什顿，但后来还是力拓集团赢了，戴比尔斯退出。当时的报道非常神奇，据说这场收购在“最后一刻”出现了一个“神奇的反转”。

前面讲过西澳内部对戴比尔斯的看法有争议，这导致了阿盖尔在1996年断绝了和戴比尔斯的合作。一方面，那会儿双方的合同刚好到期，另一方面，阿盖尔之前其实一直在小批量地往印度卖钻石，对市场摸得也差不多了，就趁着合同到期之际，直接宣布自己独立运作钻石贸易。

这件事在1996年掀起了轩然大波。如果各位在Rapaport上查询那段时间的消息，会发现1996年6月11日有一篇叫 Argyle - De Beers Breakup 的长文。文章的第一句话就是“Argyle Does It Alone”（阿盖尔自己搞定）。

那会儿，戴比尔斯的全球占比只有70%了。

力拓集团一步步地“蚕食”着阿什顿，最终在21世纪初获得了阿盖尔所有的股权。

后来的事情大家也都知道了，“阿盖尔粉钻”誉满全球，成为了钻石行业最靓的仔。

在这过程中还有一些小故事，比如阿盖尔的“棕钻”因为品质很低，一开始非常难卖。但是后来通过“香槟钻”等概念的输出，让棕钻居然成为了一种奢侈品。这是很多人之前预料不到的。还有就是当时由于技术比较落后，时常会出现一些让人哭笑不得的麻烦，比如形状比较长的钻石会被误认为是小钻石遭到丢弃、有的钻石甚至会卡在运输车轮胎附近找不到等等。

还有一点也很有意思：阿盖尔在国际上享有盛誉，尤其是美国、英国、南非这些地方，人们特别推崇“阿盖尔粉钻”。但在澳洲本地，尤其是矿区，可能是因为人们见了太多的低品质钻石，反而没有那么欣赏“阿盖尔”这个名称。

总而言之，阿盖尔钻矿的历史“连接了两个不同的时代”，一个是“戴比尔斯统治时代”，另一个是“现代寡头时代”。在37年的发展中，阿盖尔向世界贡献了8.65亿克拉的钻石。虽然今天它已经关闭，但犹如一位过世的艺术家一样，依旧值得我们尊重和怀念。

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