如果项羽当时不自杀，渡过长江回到吴中，他最后能战胜刘邦吗？

刘邦将项羽围困垓下后，项羽率千骑突围成功。他边与追敌作战，边向东撤退，目标是渡过长江，回到自己的起义发源地吴中一带，以重新组织力量，东山再起。最后他终于单骑来到乌江边，正好乌江亭长驾船在那里等他。这时他完全可以只身过江，摆脱刘邦的追兵，最后回到吴中的第二故乡。可是他临时又改变了主意，觉得回去有愧于江东父老，因而在乌江自杀了。

如果项羽当时不自杀，跟随乌江亭长渡过长江，回到吴中一带，以后的形势会发生什么样的变化呢？

从当时的力量对比来看，如果不发生其他意外的突然变故，项羽的失败已成定局。项羽退回江东，当然仍可征集一支军队，再与刘邦对峙一段时间，甚至还可能再渡过长江和淮河，与刘邦在中原地区决战，但那只能延缓自己的失败日期，而不会再战胜刘邦。

项羽渡过乌江后，从当时的形势看，刘邦的追军无法马上渡江继续追击。即使几天后渡过江去，由于项羽回到吴中一带后，马上会得到一些地方力量的支持和掩护；而刘邦的追军过江之后，又会与后方失去联系或联系困难，暂时得不到支援，因而项羽会逐渐恢复力量，把刘邦的追军从江东赶出去，恐怕不会成问题。

项羽在江东的力量得到一定的恢复后，他不会甘心在江东割地为王，仍会渡江北上，与刘邦再次争天下。可是刘邦这时的力量已进一步壮大，他完全可以再次击溃项羽的军队，把项羽消灭或再把他赶到江东去。项羽与刘邦再次争天下中，要想取得优势和主动权已很困难，但也不是毫无希望。

假如刘邦与韩信，英布或彭越等人的矛盾，在项羽的军队再次渡江后爆发，这就会给项羽重新取得优势带来机会。因为当时不管是谁，只要与刘邦的矛盾激化，他都很希望外部的支援。如果这时正好项羽率领一支军队到来，他与项羽结成同盟，共同反对刘邦，这是双方的要求。这种结合，当然会给刘邦造成威胁。

但是从长远的发展看，这种结合只是互相的利用，只要形势一有好转，彼此就会发生矛盾，不会持久下去。只要对刘邦的斗争取得某种胜利，就会发生以谁为主、谁服从谁的问题；如果刘邦再采用一些离间的办法，这种结合就可能破裂。所以当时任何反刘邦力量的联合，看来都不会对刘邦造成太大的威胁，但它却会推迟刘邦统一全国的时间。

项羽重振旗鼓之后，如果他在与刘邦的斗争中没有战死或被俘，刘邦要想最后消灭他在江东的力量，可能还要费相当长的时间。因为项羽在固守长江或淮河的情况下，从当时的交通条件看，不仅一支几万人的军队渡江很困难，即使渡过江去，维持后方的供应和支援会更加困难。当时江东的经济发展水平还比较低。人口也不多，在维持项羽军队供应的情况下，刘邦渡江的军队要在当地取得供应，会十分困难。所以项羽只要固守江东，刘邦在短时期内消灭项羽在江东的力量也不容易。

可是项羽只要放弃与刘邦争天下的大志，安于固守江东一角，割地为王，那么即使他固守的时间再长，从全国的发展形势看，他迟早会被刘邦消灭。