徐达忠心耿耿，才能出众，纪律严明，成为朱元璋最倚重的铁杆嫡系

徐达是濠州钟离人，家里世代务农。徐达年少时便有大的志向，他身材魁梧，颧骨突出，刚毅勇敢。

元至正十三年（公元1353年），朱元璋投奔濠州郭子兴的起义军后不久，回到钟离招募士兵，二十二岁的徐达前来应征，和朱元璋十分谈得来。徐达从此开始戎马生涯。

郭子兴与一同起义的孙德崖等人不合，遭受赵均用等人的排挤，甚至险遭杀害。

元至正二十四年（公元1354年），朱元璋见困住濠州内斗没有希望，于是带着汤和、徐达等二十四人离开濠州，另谋出路。

徐达跟随朱元璋收编了定远横涧山等地的地主武装，冲锋陷阵，开始崭露头角。

不久，徐达跟随朱元璋攻克滁州，击败元军，后来又跟着攻下和州，他作战勇敢，表现突出，被封为镇抚。

元至正十五年（公元1355年），朱元璋被郭子兴提升为总兵官，驻守和州。

朱元璋年纪轻，资历浅，升任总兵官，很多郭子兴的老部下内心不服，不把朱元璋放在眼里，比如郭子兴的妻弟张天佑，只有汤和、徐达等人对朱元璋恭敬谨慎，服从命令

为了树立威信，朱元璋下令修筑城墙，把和州的城墙分成十段，每位将领负责一段，限期三天。

时间一到，朱元璋便检查验收，结果只有他自己负责的那段已由徐达修好。朱元璋在徐达等人的倾力协助下，逐渐树立起威信。

这年春天，郭子兴在和州捉住与自己有旧怨的孙德崖，而孙德崖的部众听说后便扣留朱元璋。这时，徐达挺身而出，到孙德崖军营去替换朱元璋，朱元璋才得以脱险。

郭子兴释放孙德崖后，徐达也被放了回来。

从此，朱元璋对徐达更加信任，忠心耿耿的徐达此时已然成为朱元璋的铁杆嫡系。

放走孙德崖后，郭子兴郁郁寡欢，始终无法释怀，不久去世，朱元璋实际上掌握了这支起义军的决策指挥权。

这年六月，徐达跟随朱元璋渡江，攻下采石，又一鼓作气攻占太平，与常遇春勇冠三军，均是军中先锋，而徐达常参与作战策略的制定。

徐达跟随朱元璋击退元军，生擒陈野先，又带兵攻取溧阳、溧水等地，次年三月，跟随朱元璋夺取集庆路，朱元璋下令改为应天府。

朱元璋发现徐达才能出众，于是自己驻守应天府，开始让徐达代替自己统兵征战四方。

元至正十六年（公元1356年）三月，朱元璋任命徐达为大将军，率领汤和、廖永安等人攻打应天府东面的镇江，攻克后，徐达带兵从仁和门入城，军队号令严肃，城内安定如常，百姓生活未受打扰。徐达被擢升为淮兴翼统军元帅。

当时张士诚占据常州，在镇江投降徐达的陈保二，不久叛降张士诚，张士诚派陈保二进攻镇江，徐达在龙潭将其击败，请求增兵围攻常州。

张士诚担心常州守不住，于是派军支援。

徐达认为对方诡计多端，不能强攻，只能智取，于是在离城十八里的地方设下伏兵，另外派王均用率一支奇兵，而自己领兵与张士诚军队正面交战，对方在败退途中，突遭伏兵袭击，大败而逃。

徐达俘获张士诚的张、汤两位部将，于是进围常州，次年攻克常州，被提升为同佥枢密院事。

徐达不仅才能出众，纪律严明，而且忠心耿耿，深受信任，逐渐成为朱元璋最倚重的铁杆嫡系。