明朝权阉汪直的另一面:创建西厂、护皇权、巩边疆

成化三年,汪直第一次来到北京。还是幼童的他,在午门以战俘的身份参加了盛大的“献俘”仪式。大藤峡瑶民起义被朝廷血腥镇压后,作为“叛民”后代的他,也成为了明军的战利品被送入北京。很多年以后,汪直回忆当时的场景,已经记不得太多细节了。他只知道,那天阳光很刺眼,身子很冷,而午门楼台上一个身着红袍的男子,威严无比地打量着自己。

成化十二年,北京禁宫内弥漫着一团黑气,数日不散。一个叫李子龙的道士在几个太监的引领下,在大内闲逛。李子龙很得意,在一些信徒的帮助下,他可以肆无忌惮地在后宫游走,可以品尝各种宫廷美食,可以登上万寿山欣赏只有皇帝才能看到的景致,甚至连宫里的女子他都可以染指。只是他不知道,今天是他最后一次踏足禁宫了,就在远处,汪直正率领着一队锦衣卫向他奔来。

1、幼年入宫,少年得志——为什么汪直能够脱颖而出?

汪直,大藤峡瑶族后裔,与王振,刘瑾,魏忠贤并列为明代四大权阉。很多朋友一谈起汪直,马上便会想到明代的特务机构——西厂。而汪直和西厂,似乎总会给我们后世吹来一股阴冷之风,让人不寒而栗。血腥,阴暗,暴戾,乱政等等这样的字眼,也会自觉不自觉地从我们的脑海里闪过。

那么朝史暮想这次和大家聊聊汪直,试着翻开那些史料,去还原一个真实的,有血有肉的汪直。

成化元年,广西大藤峡瑶民聚集地,发生了瑶民暴动。朝廷进行了残酷血腥的镇压,并且俘虏了一大批的瑶民。而汪直作为“叛二代”,也成为了明军的战利品。之后被押送京城,阉割净身,进入大内。

关于汪直的确切出生年月,已无可考,但有专家考证,其入宫的年纪应该不大,可以被称为幼童。成化三年,汪直入宫,被安排到昭德宫。住在那的,就是后来大名鼎鼎,集六宫宠爱于一身的万贵妃。

朝史暮想在开篇,选取了两个历史场景,一个是汪直进京入宫,另一个则是汪直带人逮捕妖道李子龙。这两个事件对于汪直都是重要的人生转折点,特别是后者,直接促成了汪直创建西厂。

那这里就有一个问题,就是为什么是汪直能够受到明宪宗朱见深的另眼相看?

史书里是用汪直为人善于迎上,性狡黠来解释其的一步一步上位,但朝史暮想却认为这个说法太牵强。

其一,汪直肯定是当时众多幼童中的佼佼者,且进入过内书堂。

大藤峡之战,明军镇压手段非常残酷,而汪直只是众多“叛二代”之一。但是须知,能够送入皇宫做太监的幼童,必须是长相过关,且聪明伶俐的。很显然,汪直符合这个条件。从后来汪直做了御马监掌印太监和西厂提督来看,汪直是有一定的文化修养的。那么汪直在宫里,肯定是接受过教育,而宫里唯一能让太监读书的,就是内书堂。

用时多通文墨 , 晓古今 , 逞其智巧 , 逢君作奸......——《明史》

这段文字描述的是进入内书堂学习后的小太监,成材率会很高。甚至可以说,进入内书堂就是明代前中期很多宦官跃龙门的重要基础。由此可见,汪直的个人素养绝对不低。

其二,汪直是万贵妃的人。

熟悉这段历史的朋友都知道,万贵妃对明宪宗朱见深有着非常大的影响力。汪直从入宫开始,就一直侍候万贵妃,随着年岁的增长,汪直也自然发展成了万贵妃的心腹。

而万贵妃在自己的儿子夭折之后,性情大变,开始打压后宫诸妃,甚至不断强迫其他女子堕胎,同时积极保护和谋求自身利益,这就需要万贵妃不断扩大自身的影响力。

佞幸钱能,草勤,汪直,梁芳,韦兴辈皆假贡献,苛敛民财,倾揭府库,以结贵妃欢——《明史》

汪直等人,为了讨好万贵妃,经常进献财物。而汪直后来做上了御马监的掌印太监,其实就是万贵妃在明宪宗那吹的枕头风。看来,走裙带关系上位,历来都是小人物起家的捷径之一。

其三,就是史书里说的,汪直善于迎上,且机敏。

我们知道,但凡能够让皇帝信任,并且去做情报工作的,最基本的一个条件,就是懂得主子的想法,并且帮主子顺利地处理麻烦。从后来汪直创建和掌管西厂的一系列作为来看,汪直非常善于此道。

其四,汪直瑶民的身份,符合当时朝廷尝试民族和解的政策。

汪直虽然是战俘,但明宪宗显然从民族和解的角度去考虑,把身为瑶族的汪直放到比较重要的职位,意在对外传递朝廷既往不咎的信息。也在告诉所有人,只要拥戴朝廷,忠君报国,朝廷对所有人,所有治下的民族百姓都一视同仁。

基于以上四点,汪直从一个“叛二代”的幼童,慢慢开始往上爬,做到了御马监掌印太监,到后来创建西厂。而汪直做西厂提督的时候,年龄绝对不超过二十岁。如此看来,确实有一番少年得志的气象。

2、制衡朝臣,掌控兵权——汪直做的比你想象得还要多

我们在聊汪直的一些行为之前,我们先搞清楚,为什么明宪宗在已有锦衣卫,东厂这样的特务机构存在的前提下,仍然要创建西厂?

再次回到开篇,妖道李子龙事件。很多人说,因为明宪宗感觉到自己的大内非常容易被人渗透,宫女太监很容易被策反,而锦衣卫,东厂明显有失职行为,故而重新创建一个特务机构——西厂。

这么说,没有问题。要知道,李子龙在多次进出大内之后,甚至出现了想谋刺皇帝的想法,并且已经有了初步的计划,只是还没实施就被捕获了。明宪宗的安保事宜,的确非常有问题。

但除了这个缘由外,我们不妨再把眼光往前看一点。我们把时间定格到朱祁镇时期,定格到“夺门之变”。

明英宗朱祁镇有过两次即位登基的经历,而第二次是通过发动政变,即“夺门之变”,推翻了自己的弟弟重新登上皇位的。而在“夺门之变”中,明英宗的顺利上位,和当时有锦衣卫和大量宫监反水到自己阵营有莫大关联。比如当时的京师镇守太监曹吉祥,比如时任锦衣卫指挥佥事的门达。

而明英宗第二次上位后,基于和文官集团达成协议,和整个复辟联盟的旧谊,锦衣卫,东厂这种原本只是绝对被掌控在皇帝手里的系统,也开始被文官集团渗透,同时,军队系统也问题频发。

那么我们再看明宪宗朱见深创立西厂的事情。对于明宪宗而言,如果不能有效遏制锦衣卫,东厂这种情报侦缉系统被文官集团渗透的趋势,不但自己的人身安全无法得到根本的保障,甚至自己的皇权都会逐渐被弱化,被边缘化,因为皇权和文官集团永远都处在此消彼长的斗争状态。而这个时候,他看到了汪直。

成化十三年正月,西厂正式创建。

自是上锐意欲知外事 , 乃选锦衣官校善刺者百余人别置厂于灵济宫前 , 号西厂....../广刺督责,大政小事,方言巷语,悉采以闻......——《明史》

选取原锦衣卫校官,另立创建西厂,负责刺探监督大小政务,街言巷语,无所不包。而事实上,为了体现西厂的职权,东厂和锦衣卫可以做的事情,西厂可以做,他们不敢做的事情,西厂也可以做。而仅仅从人员配置上来说,西厂的规模要远远大于前者。

从当时的情况来看,汪直率领西厂,的确起到了打压文官集团的作用,一方面加强了皇权的权威性,一方面震慑了官场贪腐不法的风气。

比如南京镇守太监利用运河大量走私,骚扰沿途府县,西厂抓了杀之;福建建宁卫指挥同知横行乡里,谋财害命,西厂抓了杀之;还有一些犯罪官员,比如刑部郎中,太医院医判,礼部郎中,行人司行人(传旨的),浙江布政使司等,也都被西厂抓捕羁押。

可如果你以为汪直的作用,仅仅只是明宪宗用来敲打文官集团的,那就太天真了。

从成化十三年创立西厂,到成化十九年汪直慢慢退出历史舞台,汪直真正在京时间也就一年多,其他大多数时间都在北边戍边。与很多小说中将汪直描述成贪功无能的小丑不同,汪直在戍边的时候,是实打实地立下过大量战功的。

成化十四年,汪直前往辽东督办边务。

成化十五年,汪直参与了对女真的作战,受到嘉奖,之后便被任命总督京军十二团营。

成化十六年,汪直与时任兵部尚书的王越,保国公朱永大败蒙古达延汗部。

成化十七年,汪直所率明军截杀南下蒙古鞑靼骑兵。之后汪直总督军务,追剿鞑靼。

成化十八年,汪直被任命为大同镇守太监。同年,于延绥击败南下袭扰的蒙古军队。

而从成化十九年,汪直等人被调离北境回京后,北边就开始连续吃败仗,边军战力急剧下滑。

朝史暮想举了以上战例,意在说明两点。

第一,汪直确有领兵御敌之才。这个已经很明显了,无需多说。

第二,汪直去戍边, 有明宪宗重掌军权的意味。

我们看,成化十四年汪直赴辽东,成化十五年打了一仗,汪直马上就被任命总督十二团营。这是于谦在“土木之变”后改组的京师主力部队,负责京师防务。明宪宗此举,意图非常清晰。同时,与汪直交好的兵部尚书王越等人,也都是常年带兵的一线边臣,而汪直与他们关系的密切,是否可以解读成明宪宗的一众拉拢?事实上,这些边臣,与常年在京的文官集团关系并不融洽,是明宪宗可以团结的对象。

所以,我们得出了一个结论,即明宪宗用汪直,用西厂,除了保卫自身安全,加强大内警备外,同时也意在打压制衡文官集团,收揽掌控兵权,团结其他政治势力,从而从根本上巩固皇权。

3、伴君伴虎,时也命也——平衡被打破后即是汪直失势之际

朝史暮想一直认为,封建王朝绝大多数宦官,外戚势力的得势,其实就是皇权的延伸。而皇权最大的敌人就是内部的封建文官集团。汪直和西厂的所作所为,无疑会加剧这个矛盾的激化,汪直也就自然成为了文官集团的眼中钉,肉中刺,欲除之而后快。这是皇权和文官集团先天敌对属性所决定的,无法从本质上和解。

在汪直新官上任,三把火烧得正旺的时候,文官集团也发起了反击。

以大学士商辂,万安等人为首的文官势力,就开始上疏弹劾汪直:

某等奉侍......身上于青宫迄今几二十年 ,幸而朝廷清明四方无事,今忽汪直为害,使远近不安,何忍坐视 , 某等誓不与彼共戴天....../今汪直年幼未谙世事,......祖宗旧制所改未多,其失人心则已甚矣。——《明宪宗实录》

牢骚很明显,我们一群人做官几十年了,朝廷国家现在搞得这么好,其实都是我们的功劳。这个时候,皇帝你忽然搞出一个汪直,到处查我们,到处搞事情,不怕把国家搞乱了?不怕寒了我们这群老臣的心吗?

明宪宗看到这封上疏,其实非常气愤。连朝史暮想都能读出那股倚老卖老的意味,作为当事人的明宪宗怎么会不生气?不过好在明宪宗还算好脾气,给的回复还有点委屈:“一个太监就能把国家搞乱?”甚至当时王越也为汪直鸣不平,曾直言不讳地说:“二公在任久,是非多,故有所忌惮。”

王越的意思更直白:商辂等人做官这么久了,屁股不干净,这么反对汪直,无非是怕有一天火烧到自己罢了。

但是文官集团始终不肯妥协让步,甚至闹出了六部九卿集体联名上疏的事情。要知道,六部九卿,几乎就等于说是整个文官行政体系的抱团了。明宪宗终于还是感受到了压力,于成化十三年废除了西厂。

不过这次废除西厂,只是明面上的。西厂原班人马虽然没了职称,但是依旧在做同样的事情。可以看出,明宪宗依然坚定地站在汪直这边。没过多久,明宪宗便重开西厂。

但是人的欲望,是永远无法满足的。汪直也不例外。

随着汪直的权势越来越大,他也开始借机打击异己,培植势力。于是,冤案开始增多,镇压手段开始血腥,私生活越来越奢靡,朝臣开始敢怒不敢言,渐渐地,微妙的平衡开始被打破。

一朝廷威福不可下移,自立西厂之,后汪直每日出外随从之人数多,但于官员人等无不喝令下马 , 虽大臣亦谨,迥左掖门下呼叫......——《明宪宗实录》

汪直威势日增,且愈发嚣张跋扈,不把百官放在眼里,目无法纪。甚至到后来出现了天下人“只知汪直,不知天子”的言论。

我从来不认为明宪宗是一个昏庸之辈。从成化十三年启用汪直,到成化十九年前后,明宪宗的一系列战术战略意图其实已经完成。而文官集团对汪直的忍耐也已经到达了极限。

明宪宗始终只有一个目的,即巩固皇权。汪直一开始就只是皇权的一条悍犬,可到后来,明宪宗发现自己养的爪牙有反咬自己一口的实力后,便马上开始打压。注意,在这里的用词,是指有反咬一口的实力,有威胁皇权的可能,并没有说汪直这么做了,或者打算这么做。

于是,成化十九年,汪直被贬南京。

明宪宗的及时止损,是帝王权术的高瞻远瞩,同时也是保护汪直的一种手段。明代四大权阉,只有汪直最后算是“善终“的。甚至到弘治朝,有朝臣建议处置汪直,被明孝宗朱佑樘给挡住了,且在弘治十一年的时候,把汪直召回了北京。

由此可见,汪直发挥过的作用,不但明宪宗是认可的,连后来的明孝宗也是承认的。而所有的这一切,其实不过是帝王心术罢了。

二十高名动都市,一身孤注掷温柔。平生未信江南好,但折梨花照暮愁。

虽然作为明代四大权阉之一,但汪直还是有所为有所不为的。没有王振公然捣毁明太祖禁止宦官干政的铁碑,没有刘瑾号为“立皇帝”的“谁敢问我者”,也没有魏忠贤号“九千岁”的生祠遍地,汪直其实一直都还算勤勤恳恳地做着自己的事情。

汪直作为瑶民后裔,以明军战俘的身份被阉割入宫,虽然年幼,但心理和身体的创伤,相信不是岁月可以轻易治愈的。他忘不掉在午门“献俘”时,卫兵的呵斥,朝臣的讥笑,百姓的围观,还有明宪宗的志得意满。也许就在那个时候,一颗追寻权势的种子在他心理已播下,慢慢生根,发芽。只有足够强大,才能让羞辱不再重演。

汪直,大明成化年间御马监太监,西厂提督。他保护过明宪宗,打压过文官集团,立过军功,但也始终不被士大夫们所接受,承认。他也打压过异己,也曾一人之下万人之上,也遭遇过战败,甚至最后因为皇帝的猜忌,而被迫突然中止了自己的政治生命。他是皇权的工具,却也是一个有血有肉的历史人物,而所有人都希望,自己能够被历史温柔地对待。

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