不可小视的野地瓜
“六月六，地瓜熟。七月半，地瓜烂。”对于我们这些生长在资源匮乏的六、七十年代的人来说，这个口诀是铭记在心的。因为谁也不想放过那个让人迷醉的香气扑鼻的采地瓜时节。尽管正是盛夏，热浪滚滚，摇着扇子都感觉不出多少凉意，但儿时的我们，只要一有机会，还是会顶着烈日冲向山野。田埂边，土坎下，翻开那些绿绿的地瓜藤，看到那成片的地瓜，那种兴奋无以言表。生与熟或看颜色，或用手摸，发现那些个大色鲜，却还硬 梆梆的，心里又会升腾起几分失落。于是记准位置，算好时日，还会再来一次，哪怕再来时多半都是扑空。等吃了个够，还装得衣兜鼓鼓囊囊的，那满足，那骄傲，永远超过了今天的孩子考了一百分。
那红彤彤的诱惑，已经深植到了记忆里。如今想起那香气，也不免垂涎欲滴。即使现在已经不愁水果，各色各样稀奇的水果堆放在眼前，还是会想念那地瓜的滋味。
这“地瓜”之名是我们当地的土名，可是与其它地方称红薯或地萝卜为“地瓜”不同，我们说的“地瓜”，实际上学名叫做野地瓜 (Ficus tikoua)，在植物分类上属于桑科(Morus)榕属 (Ficus)的一种多年生常绿藤本植物。有些地方叫它地果、地枇杷、满地青、地瓜藤、地胆紫、地石榴、过山龙、匐地龙等。
桑科植物都有一个共同特征，即有乳汁。野地瓜也不例外，不管是叶子、藤子还是果子都有乳汁，只有那些熟透了的果子乳汁会少些。
它的茎成藤状匍匐地面，圆柱形或略扁的圆柱形，棕褐色。在分节处多分枝，节结略膨大。节结在接触地面的地方常常生出细长的根，固定植物体于地面，同样可以供给植物体营养。单叶革质互生，比较粗糙，可以作为猪草或牛草，但很少看到猪牛主动取食。
野地瓜的果为瘦果，即无花果那种，成对或簇生于无叶的短枝上，半埋于土内或隐于枝叶下。果为球形或卵圆形，幼果青绿色或深褐色，成熟时淡红色，较柔软，芳香四溢，甜香如蜜。成熟果直径1～2cm。无花果无花果，当然是因为看不到它的花，但并不是真正的没有花，而是花开在果内藏起来了，称为“瘾头花序”。
一般在果子的脐孔处有一小孔，可以供小昆虫爬进去帮助其授粉。陆陆续续开花结果可长达两三个月，花期4-6月，果期6-11月。也正好应了那个儿歌，只不过儿歌中称的六月、七月是指的农历。
野地瓜的果不仅仅是口感好，还是一种营养丰富的保健水果，既可鲜食，又可加工成干果，还可以做成果酱、果汁等。有研究表明，野地瓜的果实蛋白质含量高，蛋白质中氨基酸种类组成合理，其中3种抗疲劳的支链氨基酸含量占总氨基酸的29%左右，对人体有很好的保健作用。富含抗衰老的Vc，镁、锌等矿物元素，以及人体重要的必须氨基酸：色氨酸和亮氨酸。此外，所含的膳食纤维、碳水化合物、胡萝卜素的含量也比苹果、樱桃、柑橘等水果都高。是一种地地道道的营养丰富的山野美食。
野地瓜全株都能入药，祛风除温、通经活络是它最重要的功效。经常用于气管炎、风湿骨痛、水肿等疾病的治疗。治疗时既可煎药内服，也能直接外用。野地瓜藤熬水可治风热咳嗽、痢疾、水肿、黄疸、风湿疼痛、痔疮出血、经闭、带下、小儿消化 不良、跌打损伤、无名肿毒等病症。在意外受伤出现流血不止时，可以直接把地瓜藤和叶捣碎，外敷在受伤部位，能起到良好的止血作用。
野地瓜四季常绿，匍匐茎生长于地表，既固土又耐踩踏，可用于公园或易遭游人践踏的场所绿化。野地瓜的茎蔓总是纵横交错地生长，自然“织”成一张“网”，能将地表松土、沙土、枯枝落叶牢牢地“网住”，再加上有茂密的常绿叶子覆盖，就像铺上了一层绿色地毯，这种防沙固土的特殊功效是其他地被植物所不能及的，堪称防沙固土的极品。另外，在生长时既可以向上漫延生长也可以向下漫延生长，非常适合新开挖剖面的植被修复与绿化。那些公路、铁路、房地产开发的施工剖面上最适合种植野地瓜，管理成本极低，绿化效果还好。
虽然野地瓜喜生于中等湿润的环境，但它既耐于早，也耐水淹，在驳岸或消落带绿化、石漠化治理中用于植被再造也非常合适。从石缝间爬出来，铺满石面，减少了岩石受太阳直接暴晒，降低了石面的温度，给一些植物种子存留和发芽提供了条件。铺满地瓜藤的地面不受雨水的直接冲刷，减少了水土流失的发生。果子可以食用，可以作为生态产品。既可产生很好的生态效益，还可以产生较好的经济利益。
虽然野地瓜喜阳，但也能耐阴，可与经济林木套种，限制地面其它杂草的生长，减少管理成本。在肥沃疏松土壤上生长特别良好，在板结的土壤上以至岩石缝里它也能蔓延生长，是一种生命力极强的植物。在亚热带地区冬季也不枯萎，为四季常青的植物。具有开发成为园林绿化植物的潜在价值，可作观果、观叶吊挂盆景，或者直接种植在一些园林景区，它的茎蔓翠绿而飘逸，长成后有种“万条垂下绿丝绦”的感觉。
野地瓜种植技术简单，性喜温热，主要分布于亚热带山区的山坡、田地边、路旁、沟边、林边、灌丛边开阔地或工程的开挖等各地,是先锋植物之一。由于它具匍匐茎,能行营养繁殖,其竞争能力非常强盛，只要有一段已具不定根的茎，在湿润的环境便能发展成为一大片,单株或数株野地瓜能形成 5～20 m2纯野地瓜斑块，具有强大的生命力和良好的生态功能。
野地瓜对于人来说是一种美食，也可以为多种鸟兽提供食物，还可以吸引一些昆虫来取食，形成食物链。野地瓜的抗逆性较强，可以与多种植物搭配，是生态城市建设中地被、墙被植物的最佳选择。但愿有一天，在城市里也一样能闻得到野地瓜的香气，能体验得到一些回归自然的野趣。