晓锦源：帝国的保质期

任何东西都是有寿命的，只是时间长短不同。太阳的寿命据测算还有50亿年，石头的寿命是几十万年，人的寿命是120-150年。

帝国的寿命是多少呢？

这个还真有人写过书，英国一位叫约翰·格拉布爵士的，在1978年写了一本书叫《帝国的宿命》，人家是正经的历史学家。在这本书里，他总结了西方或者地中海文明里边，一切国家的历史兴衰，发现了一个很有意思的规律：帝国是有“保质期”的，平均寿命250年。

他说“亚述人用弓箭长矛，英国人用歼船利炮，但是帝国的寿命都是一样的”，他通过研究还总结历史上很多帝国衰落的特征，因素都是类似的，例如政治仇恨，异族移民的大量涌入，还有人口的多元化。

我们还发现，经济问题的答案有时在政治里面，通过政治安排，就算棘手的经济问题也能很好解决。而政治问题的答案在文化里，通过文化的宣传与强化，棘手的政治问题根本算不上问题。文化的问题又可以在经济中解决，经济的驱使可以淡漠文化。这是一个有意思的循环。

面对霸权兴替、文明起落的这一场历史大戏，我们只能在谦卑的观察里边获取只鳞片爪的感悟。穷经皓首也不过是窥见命运巨轮之一斑。但是不管怎么样，没有任何国家可以永葆青春，问题在于能否“日新”、“维新”。

过去鲁哀公曾说过这样的话：“我在深宫中出生，在妇人抚育下长大，从不知道什么是忧愁，从未体验过什么是恐惧。”这话说得多么真实啊。

这样的人做君主，即便他不想使国家陷入危亡的绝境，也不可能啊！

所以古人把安享太平看成为毒酒，把没有仁德而身居富贵之位称之为不幸。汉朝建国，直到孝平帝，诸侯王数以百计，大多骄横荒淫丧失道德。

为什么这样呢？沉溺在放纵恣肆的环境中，他们所处的地位导致他们如此。即使是常人都要深受习俗的影响，何况鲁哀公之类的人呢！