至汉朝起,中国一直是世界首富,为何近代却沦为积贫积弱?

1895年4月17日,中日签订《马关条约》,由此结束了甲午战争。关于《马关条约》,我们熟知的就是四个字,即“割地赔款”。根据条约规定,中国割让辽东半岛(后因三国干涉还辽而未能得逞)、台湾岛及其附属各岛屿、澎湖列岛给日本,赔偿日本2亿两白银。

实际上,马关条约的中国直接损失还有很多,比如第二款“中国将管理下开地方之权并将该地方所有堡垒、军器、工厂及一切属公物件,永远让与日本”,就让日本发了一笔大财。

更为重要的是,关条约中还有一个不起眼的约定,对中国伤害更大,让中国每年损失10亿两白银。

至少从汉朝开始,到鸦片战争之前的2000多年内,中国一直是世界首富,尽管战乱不已,王朝频繁更迭,但财富依然还在中国范围之内。尤其海陆两条丝绸之路的开启,丝绸、瓷器、茶叶、铁锅等产品,犹如抽水机一般,从全世界抽取财富,因此近代之前中国是实至名归的世界首富。

然而令人奇怪的是,在描述近代中国时,我们熟知的一个词却叫“积贫积弱”。所谓贫,说的是中国没钱;所谓弱,指的是长期贫穷之下导致的弱。曾经的世界首富,为何沦为积贫积弱?

鸦片战争之前,固然因为鸦片贸易,导致中国每年流出数百万两白银,但中国商品的出口却能赚回更多的银子。鸦片战争之后,国内被打开,但中国整体依然封闭,对外需求不多,所以白银或财富外流现象并不严重,甚至因为茶叶、丝绸这些产品,依然能够实现贸易顺差。显然,鸦片战争前后,中国还是土豪。

既然如此,中国从什么时候开始,从土豪沦为赤贫的呢?其实,主要是从马关条约开始!

1842年8月29日,中英签订《南京条约》,结束了第一次鸦片战争。在这一条约中,中英约定 “1英镑的纸币能换3两白银”。英国人拿自己的纸钞,就能换取中国白银,这必然会导致中国贵金属外流。显然,这是一个大坑,可惜清政府完全没有察觉,原因很简单,马关条约中再一次上当。

《马关条约》中,除了割地辽东、台湾等之外,另外一件最重要的事情就是赔款。照理说,中日都是以白银为货币的国家,清政府直接按照规定,分批将白银交给日本就行了。

然而,中日约定的赔款结算用的却是英镑!

那么,以英镑结算对中国到底有什么伤害呢?其实,就是这么一种结算方式,却逐渐掏空了中国的财富。央视评论员张捷认为:中国每年的财富外流在十亿两白银以上!

粗略计算一下,大致有这三个损失。

  • 1,由于中国没有英镑,所以只能向英法美德等国贷款——高利贷,由此损失一笔。

  • 2,马关条约商定,中国连本带息一共赔款6亿两白银,想要顺利还款,就要在国际上抛售白银套取英镑,而这一行为却又导致白银价格下跌,《马关条约》之后,白银迅速就从3两兑1英镑变成了6至7两1英镑,导致中国还款成本翻倍增长。

  • 3,由于白银跌价一倍以上,导致外贸进口成本又涨了一倍。比如,针对以英镑计价的步枪,原本30两一支,此后就需要60、70两一支。

  • 4,晚清时期,国内流通白银大约10多亿两,由于直接赔款6亿两,再加上白银贬值带来的赔款成本增长,导致实际支付甲午战争赔款不下于10亿两。然而带来的恶果是国内白银稀缺,导致白银升值,史料记载的是,原本1两银子1000个铜板,变成1两3000枚。

因此,如果以铜板购买力计算,这就很恐怖了:原先1000个铜板=1两银子=0.33英镑,如今1000个铜板=0.33两白银=0.055~0.047英镑,百姓财富迅速流失。显然,相比马关条约之前,无论中国人出口还是进口,都会遭到6-7倍的损失。所以张捷认为“中国每年的财富外流在十亿两白银以上!”

从马关条约签订,一直到1933年4月“废两改元”以前(此后开始实行法币),中国货币就是白银。可想而知,38时间里,每年损失10亿两白银的财富,全是给西方列强打工,中国人岂能不积贫积弱?

在这一期间,还发生了二件大事,即庚子赔款与美国的《白银法案》。庚子赔款的套路与马关条约赔款一样,美国《白银法案》导致中国白银再度大量外流,让中国损失惨不忍睹。

日本人为何要求英镑结算呢?笔者认为,这是日本与英国等列强共同策划坑害中国。

日本需要英镑的理由很简单,一是日本向英国借了大量英镑贷款,二是日本要进行货币改革,需要以英镑为储备金。英国的理由更简单,就如同现在的美国一般,实现英镑霸权。至于其他列强的理由是为了放出高利贷,如果中国以白银支付赔款,清政府又怎么会贷款?更重要的是,国际资本操纵汇率,因白银跌价大肆套利。

总而言之,列强皆大欢喜,唯有中国倒霉,而且后患无穷,让一个世界首富沦为了世界屌丝。

国际交往,为国争利之余坑害他国,日本与列强行为不难理解,然而问题在于:清政府却愚蠢同意了英镑结算,而根本看不到这一点对中国的巨大伤害,这就让人难以理解了。从南京条约到马关条约,时间已经过去了53年,清政府却没有一点长进,依然稀里糊涂醉生梦死,几乎将中华民族5000年财富败光,这样的晚清如今还有人赞不绝口,岂非怪哉?

更深层次的看,无论清朝灭亡,还是民国垮台,在一定程度上都是货币的失败,清朝亡于白银,民国溃于法币。可以说,近代中国的百年屈辱,货币失败是至关重要的一环,这对如今中国而言,是一个深刻而惨痛的教训,不能不引以为戒!

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